エネルギーコストの上昇で利益を上げるのが難しくなったため、ビットコインマイナーは仮想通貨ビジネスから撤退し、人工知能（AI）に切り替えている。
ビットコインのマイニングはかつては現金を生み出す機械でしたが、そんな時代は終わり、AI はあらゆる面で圧迫されている業界で生き残るための唯一の方法になりつつあります。
過去 7 日間で、ビットコインの価格は 12% 上昇し、ネットワークのハッシュ レートは過去最高を記録しました。これまで以上に多くのマイナーがオンラインになっており、マイニングがさらに困難になっています。
投資銀行のジェフリーズは、8月にマイナーのエクサハッシュ当たりの1日当たりの収益が11.8%減少したと報告した。簡単に言えば、マイナーが稼いでいるお金が急速に枯渇しているということだ。
4月には新たな打撃がもたらされました。ビットコインの半減期です。
採掘される新しいビットコインの数を半分に減らすこのイベントは4年ごとに発生し、供給量を制御することを目的としています。しかし、マイナーにとっては、同じ量の作業に対して得られる報酬が半分になることを意味します。
この削減が破産につながったのも不思議ではない。マラソン・デジタルやライオット・プラットフォームズのような大企業にとって、今年は厳しい年だった。マラソンの株価は2024年に30％近く下落し、ライオットは53％下落した。
ビットコイン自体は今年44%上昇したかもしれないが、それがこれらの企業を救うことにはならなかった。8月、北米の上場マイニング企業がビットコインネットワーク全体のわずか19.9%を鋳造したに過ぎず、7月より減少した。
しかし、希望を抱く人もいる。マラソンのCEO、フレッド・ティール氏は、新型マシンはエネルギーを消費することなく、旧型モデルのハッシュパワーを2倍にしていると言う。「サイトや電力を増やす必要はありません」と同氏はCNBCに語った。
しかし、だからといって利益がどんどん入ってくるわけではない。
ウォール街も鉱山労働者に休息を与えていない。上場企業は効率性向上のために技術のアップグレードに投資しているが、経済的にはうまくいっていない。
ライオットのCEO、ジェイソン・レス氏はビットコインを「世界で最も健全な通貨」と呼び、強気の姿勢を崩していない。同氏は低コストのマイニングこそが進むべき道だと主張している。
しかし、長期戦を狙っている企業もある。1月に破産から立ち直った鉱業会社コア・サイエンティフィックは、この惨事の中でも繁栄している数少ない企業の一つだ。
同社はビットコインだけにとどまらず、AIや高性能コンピューティング（HPC）にも進出している。先月、同社はNvidiaが支援するスタートアップ企業CoreWeaveと67億ドルの契約を結んだ。
この契約により、Core は AI モデルの実行に Nvidia の強力な GPU を利用できるようになります。復帰以来、Core の株価は 2 倍以上に上昇し、時価総額は 30 億ドル近くに達しています。
CEOのアダム・サリバン氏は、同社の施設はビットコインのマイニングだけでなく、高性能コンピューティングのためにも建設されたと説明した。
記事執筆時点で、ビットコインの価値は59,854ドルでした。
