米国は、被害者に数十億ドルの損害を与えた仮想通貨詐欺を実行するために強制労働を利用しているカンボジアの犯罪組織に制裁を課した。

この制裁は、人身売買と詐欺的な投資計画の両方を阻止することを目的としている。司法省は、厳しい状況下でオンラインの仮想通貨詐欺を強いられる人身売買された個人に対する広範な汚職と搾取を指摘した。

FBIのインターネット犯罪苦情センターによると、カンボジアのグループは仮想通貨投資詐欺を犯し、2023年の仮想通貨関連の投資損失は53％増加し、40億ドル近くに達した。

これは、仮想通貨投資詐欺が着実に増加していることを受けてのもので、損失額は2021年の15億6,000万ドルから2022年には25億7,000万ドルに増加しています。最新の数字を考慮すると、2021年から2023年までの合計増加率は驚異的な154%の急増を表しています。

政府機関によるより強力な執行がなければ、上昇傾向が自然に反転する可能性は低い。

サンタクララの検察官エリン・ウェスト氏は、この深刻化する危機に立ち向かうべく立ち上がっている。仮想通貨詐欺師との戦いの重要人物として、ウェスト氏はこの問題の規模の大きさを強調してきた。「私は毎日一日中被害者と話をしています。まるで殺到する被害者のようです」とウェスト氏は述べ、自分が扱う事件の膨大な数に言及した。

詐欺と闘う上での課題は、その国際性にある。被害者は、カンボジア、ラオス、ミャンマーなどの国で活動する詐欺組織に騙されることが多いからだ。

労働者は合法的な仕事の約束に誘われて人身売買され、奴隷のような状況に追い込まれ、仮想通貨詐欺を行わざるを得ない。「勝っているのはただひとつのグループ、国際組織犯罪シンジケートだ」とウェスト氏は語った。

こうした犯罪は、何も知らない被害者から数十億ドルを奪っただけでなく、人身売買の被害者が強制的に人身売買に巻き込まれることで生じる人的被害も浮き彫りにしている。

ウェスト氏は、仮想通貨詐欺の被害者には汚名がつきまとうため、報告が困難になっていると付け加えた。「これはスピード勝負です」と同氏は説明した。「被害者が早く報告すればするほど、金銭を取り戻せる可能性が高くなります」