IMFの幹部2人、シャフィク・ヘブース氏とネイト・バーノン・リン氏は最近、仮想通貨マイニングとデータセンターが現在、世界の電力使用量の2％、世界の排出量の約1％を占めていると指摘した。両氏は、マイニングのフットプリントは拡大しており、3年後には3.5％に達する可能性があると付け加えた。
幹部らは、企業を排出量削減に向かわせる税制の導入を求め、反対意見や称賛の嵐を巻き起こし、MENAのビットコイン専門家も意見を述べた。
IMFは直接税が暗号通貨マイニングの排出量を抑制できると考えている
シャキフ氏とネイト氏は、1キロワット時あたり0.047ドルの直接税が暗号通貨マイニング業界に世界目標に沿って排出量の削減を促すだろうとIMFは見積もっていると指摘した。
さらに、「大気汚染が地域の健康に与える影響も考慮すると、税率は0.089ドルに上昇し、鉱山労働者の平均電気料金が85％上昇することになる。このような課税により、世界全体で年間52億ドルの政府収入が増加し、年間排出量は1億トン（ベルギーの現在の排出量と同程度）削減されるだろう」と付け加えた。
9月のIMFの論文によると、仮想通貨マイニングは2027年までに世界の二酸化炭素排出量の0.7％を占める可能性がある。さらに、AIデータセンターからの排出量を加えると、排出量は合計1.2％、つまり4億5000万トンに達する可能性がある。
MENAの専門家がIMFの暗号通貨課税ソリューションについて意見を述べる
MENA を拠点とする暗号通貨取引所 CoinMENA の創設者兼 CEO であるタラル・タバ氏は、Cryptopolitan のインタビューで、IMF の提案はビットコイン、エネルギー、自由市場に対する根本的な誤解を浮き彫りにするものだと考えている。同氏は、「このような税金はイノベーションを阻害し、コストを増加させ、世界規模で施行するのはほぼ不可能であり、だからこそタックスヘイブンが存在するのだ」と述べた。
また、タバ氏は、これにより鉱山労働者が規制の少ない地域に追いやられると考えている。タバ氏によると、エネルギー使用の良し悪しの判断は、規制当局ではなく自由市場に委ねられるべきだという。
CEOは「ビットコイン採掘のエネルギー消費量に課税するのは、ヨットよりも多くのエネルギーを使用する飛行機に課税するのと同じくらい非論理的であり、そのような論理は進歩と革新を阻害する。自由市場は自然に進化し、エネルギー問題に対処することができるべきである。そうでなければ、私たちは今でもヨットで地球を横断しているだろう」と述べた。
一方、最近UAEのDIFC（ドバイ国際金融センター）からデジタルエネルギーファンドを立ち上げたUAEに拠点を置くホドラー・インベストメンツのマネージングパートナー、モハメド・エル・マスリ氏は、暗号通貨とAIコンピューティングにそれぞれ0.047～0.089ドル/kWhの電力税を課すというIMFの呼びかけは非常に強引だと考えている。
エル・マスリ氏は、「IMFが暗号通貨とAIコンピューティングに焦点を当てていることの良い点は、これらの業界に期待される急激な成長を正当化していることだ。これは、将来のエネルギーとコンピューティングインフラに資本を配分しようとしている国際投資家や機関投資家にとって、信頼の証となるはずだ」と指摘している。
同氏は、IMFがこの税制政策を真剣に検討しているのは、仮想通貨とAIが経済の大きな原動力であると認識していることを反映していると主張している。エル・マスリ氏は、IMFがこれらの分野を世界経済に不可欠なものと見なしていなければ、これらの分野の炭素排出量に対処するための対策を検討することはなかっただろうと説明した。
同氏はさらに、「この税制を実施することで、炭素回収・貯蔵・利用プロジェクトへの資金提供や民間投資の促進など、IMFにとって新たな資金調達の道が開かれる可能性がある。また、政府を含むさまざまな利害関係者にとって、炭素クレジットを通じて大きな収入機会が生まれる可能性もある」と付け加えた。
ビットコイン採掘会社はAIに切り替えている
すでに大手ビットコインマイニング企業は、マイニング設備の一部をAIシステムの運用とトレーニングに使う装置に交換し始めている。こうした方向転換は投資家に好意的に受け止められ、2024年6月のJPモルガンのレポートによると、6月初旬以来、14社の大手ビットコインマイニング企業の時価総額は22％、つまり40億ドルも上昇している。
タイム誌の記事で、ビットコイン採掘会社テラウルフの最高執行責任者兼最高技術責任者であるナザール・カーン氏は、「5～10年前を振り返ると、データセンターの負荷の80%は6～7つの主要市場に集中していました。これらの市場は満杯で、そのうちのいくつかはすでにデータセンターのさらなる建設を一時停止しています。そのため、これらのデータセンターの負荷は現在、新たな場所を探しています」と述べています。
投資会社ヴァンエックでさえ、ビットコインマイナーはAIと高性能コンピューティングに力を注ぐことで、2027年までに約139億ドルの追加収益を生み出す可能性があると指摘している。
ハッシュレートで第4位のビットコインマイナーであるCore Scientificは最近、AIハイパースケーラーのCoreWeaveと12年契約を締結した。この契約では、200メガワットのインフラを供給することで35億ドル以上の収益を生み出すことが期待されている。
