デビッド・ハーシュはようやくリラックスすることができた。

6月まで、彼は証券取引委員会のサイバーおよび暗号執行部門を率いていた。今週、ヒルシュ氏はワシントンDCの法律事務所に加わったと発表した。

その間に、ヒルシュさんは家族とイタリアで休暇を取り、2週間メールを見なかった。

「記憶にある限り、仕事のメールを読まなかった期間としては最長だった」と彼はDLニュースに語った。「とてもリラックスできた」

ハーシュ氏が休息を必要としていたのは当然だ。同氏がSECのサイバーおよび仮想通貨執行責任者を務めたほぼ9年間で、監視機関はバイナンス、コインベース、クラーケンなどの大手を含む仮想通貨企業に対して50件の訴訟を起こした。

法律事務所マクガイアウッズの金融サービスおよび証券執行部門のパートナーという新たな役割において、ハーシュ氏は今後、かつて自身が起こしていたのとまったく同じ種類の執行措置を回避する方法を顧客にアドバイスすることになる。

訴訟が相次ぐ

ハーシュ氏は訴訟弁護士としてキャリアをスタートし、その後私立探偵会社を設立した。

彼は2015年にSECのテキサス州フォートワース事務所に執行弁護士として入社し、2020年にはSECコミッショナーのキャロライン・クレンショーの顧問としてワシントンに赴任した。

2022年5月、米国の規制当局は執行部門内の5年前に設立されたサイバーユニットを全面的に見直し、暗号資産・サイバーユニットに改名した。

20人の新ポジションが追加され、ユニットの総スタッフ数は50人となった。ヒルシュ氏は2022年10月にクレンショー氏のオフィスを離れ、ユニットの陣頭指揮を執ることになった。

わずか6週間後、サム・バンクマン・フリード氏のFTXが破綻した。最盛期には同取引所の価値は320億ドルに達し、創設者は政治家や規制当局をも魅了する天才として称賛されていた。

このスキャンダルが業界と権力層に衝撃を与えたと言うのは控えめな表現だろう。

SECは業界に対する訴訟を強化し、一連の訴訟を発表することで対応した。

一気に、ハーシュ氏の仕事量は膨れ上がった。FTX の崩壊により、「仕事量ははるかに困難になり、ペースも速くなりました」とハーシュ氏は言う。

「我々は適切に対応した。FTXやいわゆるステーブルコインTerraUSDの5月の崩壊など、仮想通貨界の一連の爆発を受けて多くの疑問が投げかけられたのは当然だ」と同氏は語った。

「規制当局が事態の悪化に気付いた場合、個々の市場参加者について、また他の市場への波及の可能性を評価する方法として、何が起きているのかを確実に理解するために、質問をするのは当然だ」とヒルシュ氏は述べた。

SECは確かに多くの疑問を投げかけ、2023年6月に大手の暗号通貨企業であるCoinbaseとBinanceを1日以内に相次いで訴えた。

11月に他の当局がバイナンスと和解した際、SECは欠席していた。これは、規制当局がこれらの訴訟を最後まで見届けるつもりであることを示唆している。

結局のところ、CoinbaseとBinanceの両方の訴訟において、規制当局は、ほぼすべての暗号通貨は証券であり、規制当局の管轄下にあるというゲイリー・ゲンスラー委員長の主張に基づいて訴訟を起こしている。

ゲンスラー氏は決して手加減をしない人物で、2月と5月に議会や国内メディアの聴衆に対し、金融業界は「詐欺や不正操作がはびこる分野だ」と語り、米国市場における詐欺や不正行為に「大きな一因」を担った。

しかし、ヒルシュ氏は、SECのリーダーやスタッフは暗号通貨が本質的に違反的な産業であるとは考えていないと述べた。

「暗号通貨は本質的に技術なので、問題は人々がその技術をどのように応用しているかだ」と彼は述べ、ゲンスラー氏とSECの執行責任者であるグルビル・グレワル氏が技術的に中立であることについて話しているとも付け加えた。

「開発者やイノベーターたちの利益と法律上の義務を一致させる方法を見つける機会がそこにはある」とヒルシュ氏は語った。

例えば、ヒルシュ氏は、ブロックチェーンはSEC在職中に十分に発展しており、将来的には支払いに関連するコストを削減し、決済時間を短縮できる可能性があると述べた。

「暗号通貨のインフラはその期間に劇的に発展し、成熟し続けている」と彼は語った。

規制が採用を生む

確かに、暗号通貨ビジネスは SEC による規制に抵抗しています。

例えば、コインベースのCEOであるブライアン・アームストロング氏は、ブロックチェーンは独自のルールを定める価値のある新しい技術だと声高に主張している。

業界は、SECの姉妹機関である米国商品先物取引委員会に主要な責任を与える政策を求めて議員にロビー活動を行うために資金を投じてきた。

しかし、多くの企業は、厳しい規制が投資家の不安を和らげ、大規模な導入への道を開くことを認識している、とヒルシュ氏は述べた。

「詐欺行為を伴うことの多い、大規模で公然の破綻が頻繁に起こることは、一般普及の目標に反する」と彼は語った。

「その過程で詐欺に遭う可能性があると感じた場合、警察官や教師、母親や叔父が暗号通貨と直接関わろうとする可能性は低くなる」とハーシュ氏は付け加えた。

ゲンスラー氏の批判者たちは、委員長の執行計画の猛烈なペースに疲れ果てた弁護士たちが、大挙して司法省を去ったと述べている。

しかし、ハーシュ氏は、自分にはそうではないと語った。イタリアからメールのない休暇から戻った後、彼は燃え尽きてはいないと語った。むしろ、次の挑戦に向けて準備ができていると語った。

「訴訟は今後数か月、数年にわたって進行するだろう。そこで私は『次に自分にできる素晴らしいことは何だろう？』と自問した」と彼は語った。

ジョアンナ・ライトは DL ニュースの規制担当記者です。ベン・ワイスは DL ニュースのドバイ特派員です。情報をお持ちですか? joanna@dlnews.com または bweiss@dlnews.com までメールしてください。

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