ケビン・マクヴィーは、自分の仮想通貨投資が儲かっていると確信していた。自分が使っている取引プラットフォームにログオンするたびに、思いがけない利益を得ているように見えた。しかし、実はマクヴィーは、仮想通貨詐欺の被害者となった、増え続ける人々の一人だった。
「私は聞いて、読んでいたが、どういうわけか、私は彼らの一人にはならないだろうと思っていた」と彼は語った。
74歳のマクビーさんは、パンデミックで生活が一変した後、仮想通貨への投資に目を向けた。ロサンゼルス地区のレストランに機器や備品を販売するビジネスを営んでいるが、ロックダウン命令が発令されると、多くのレストランが閉店した。
「レストランやバーの多くが閉店したため、多くの顧客を失った」とマクビー氏は語った。
同時に、パンデミックによる株式市場の乱高下により、彼が自分で管理していた退職後の貯蓄も打撃を受けた。
ある日、インスタグラムをスクロールしていると、BitBitという会社の投稿が目に入った。同社のウェブサイトには、ロンドンを拠点とし、仮想通貨への投資を支援する「国際金融ブローカー」とある。マクビー氏は試してみることにした。
マクヴィー氏がアカウントを開設すると、パベルと名乗る同社の代表者がメッセージアプリ「テレグラム」で連絡を取った。彼はマクヴィー氏の母国語であるロシア語でメッセージを送った。
彼らは定期的にチャットするようになり、休暇や家族についての詳細を交換し、旧ソ連での共通の背景について同情し合った。
マクヴィーは当初、BitBit のアカウントに 500 ドルを振り込んでいた。それは有望に思えた。アカウントにサインインすると、その投資額が数週間のうちにほぼ 2 倍になったように見えたのだ。
数か月にわたって、パベルはマクヴィーにもっともっとお金を投資するように仕向けた。最終的にマクヴィーは生涯の貯金のすべて、合計34万ドル以上をBitBitの口座につぎ込んだ。
「息子がビットビットにログインすると、お金が預けられ、そのお金が増えているように見える、非常に魅力的な偽のプラットフォームが目に入った」と息子のダニエル・マクヴィーさんは語った。
しかし、収益はまったく伸びていなかった。彼のBitBitアカウント上の収益成長を示すチャートは偽物だった。
マクビー氏がこれに気付いたのは、口座からお金を引き出そうとしたときだった。ビットビットは、英国の銀行バークレイズを装った文書を送ってきた。そこには、マクビー氏は「安全対策」として、要求額の2%をビットビットに送金しなければならないと書かれていた。（バークレイズの代表者は、この文書が偽造されたものであることを認めた。）
この時点で、マクヴィーは詐欺に陥っていた。息子と娘がそれを知ったときには、もう手遅れだった。お金は消えていた。
「明らかに、これには恥ずかしさのようなものがあり、現実を受け止めて『家族の流動資産を100％失ってしまった』と受け止めなければならない」と、マクヴィーさんの娘リナ・オコナーさんは語った。