Cointelegraph によると、ジェームズ・ハウエルズ氏と彼の失われたビットコイン資産をめぐる進行中の物語は新たな展開を迎えた。約 10 年前、ハウエルズ氏は、現在約 7 億 1,600 万ドル相当の 8,000 ビットコインが入ったハードドライブを、ウェールズの埋め立て地にうっかり捨ててしまった。この事実を暴露したのは、ハウエルズ氏の元パートナーであるハルフィナ・エディ・エバンス氏で、彼女はハウエルズ氏の要請でハードドライブを処分したと明かした。インタビューで、エディ・エバンス氏はハードドライブを捨てるように言われたと述べ、紛失は自分のせいではないと強調した。この事件は、暗号通貨などのデジタル資産の管理に伴うリスクを強調し、金銭的損失を防ぐために適切な管理が重要であることを浮き彫りにしている。
2013年、ハウエルズさんは古いパソコンの部品を片付けているときに、誤ってハードドライブを処分してしまった。当時、ビットコインの価値は現在よりも大幅に低く、ドライブに眠っていた潜在的な財産は見過ごされていた。エディ・エバンズさんは、「不要な持ち物」を処分するよう頼まれた後、ハードドライブを埋立地に持っていったと説明した。後になって、ハウエルズさんは、ドライブに2009年に採掘した8,000ビットコインが入っていたことに気づいた。当時、ビットコインの価値は1トークンあたり1ドル未満だった。現在、ビットコインの価値は急騰しており、失われた資産の価値は7億1,600万ドル以上となっている。
紛失が発覚して以来、ハウエルズはハードドライブを探すために埋め立て地を掘り起こす許可をニューポート市議会に繰り返し求めてきた。しかし、11万トンの廃棄物をふるいにかけることに伴う環境リスクとロジスティックスの難しさから、彼の要求は一貫して拒否されてきた。こうした挫折にもかかわらず、ハウエルズは決意を固め、1100万ドルの計画で私費で発掘を行うことを提案し、回収した資金の10%を市議会に寄付することを申し出た。しかし、市議会は環境ライセンスではそのような作業は許可されていないと主張している。これに対し、ハウエルズはニューポート市議会を相手取り、発掘許可を拒否したことに対する損害賠償として4億9500万英ポンド（約6億4700万ドル）の支払いを求めて訴訟を起こした。
この事例は、仮想通貨保有者にとって自己管理のリスクに関する教訓となる。エディ・エバンス氏のコメントは、デジタル資産を保護するための安全な保管ソリューションの必要性を強調している。オンライン ウォレット、アプリベースの仮想通貨ウォレット、または「コールド ウォレット」と呼ばれることが多いハードウェア ウォレットのいずれを使用する場合でも、オンライン ハッキングのリスクを最小限に抑えるには、秘密鍵と復元オプションをオフラインで保管することが極めて重要である。さらに、復元フレーズと秘密鍵の複数のコピーを貸金庫や暗号化されたデジタル ストレージなどの安全な場所に保管しておくと、資金を保護し、金銭的損失を防ぐのに役立つ。
