ライアン・セルキスは喧嘩を売るのが好きだ。
暗号通貨のCEOは、シリコンバレーの重鎮であるリード・ホフマン、ヴィノッド・コスラ、ロン・コンウェイを「落ちぶれた老婆」と公言している。
彼は「我が国の指導者たちは臆病者だ」と発言した。
彼は、仮想通貨賛成派の民主党員で億万長者のマーク・キューバン氏に決闘を挑んだ。
そして彼は、米国証券取引委員会の委員長であるゲーリー・ゲンスラーに対して最も激しい非難を浴びせており、彼をネズミ、ヘビ、嘘つき、詐欺師、負け犬、ベータ、おべっか使い、社会病質者、グリンチなどと呼び、愛情を込めて罵倒している。
「この政府とその代理人は全面的な怒りに値する」とセルキス氏は4月下旬に書いた。
暗号通貨業界のより礼儀正しい住人達は彼のふざけた行動に顔をしかめるかもしれないが、暗号通貨分析会社メッサリの共同設立者兼CEOである38歳のセルキス氏が、業界で最も影響力のある有力者の一人であることは否定できない。
深いつながり
彼はXで約36万人のフォロワーを抱えている。
彼は2024年の選挙で仮想通貨を最前線に据えるための戦略を立案し、仮想通貨支持の候補者に費やすために約1億8000万ドルを集めたスーパーPACであるフェアシェイクの強化に貢献した。
また、彼は仮想通貨業界の最大手プレーヤーたちと深いつながりを持っている。コインベースのブライアン・アームストロングCEOとベンチャーキャピタリストのフレッド・アーサムは同盟者だと彼は言う。またメッサリはマイク・ノボグラッツのギャラクシー・デジタルやエンジェル投資家のバラジ・スリニバサンらの支援を受けている。
セルキス氏の事業はウォール街の投資家たちの目にも留まっている。ヘッジファンドの億万長者で野球チーム「ニューヨーク・メッツ」のオーナーでもあるスティーブ・コーエン氏が率いるポイント72ベンチャーズはメサリの投資家だ。
「彼が何をしようとしているのか全く分からない。」
マーク・キューバン
冷静で無党派の仮想通貨擁護者を自認するアームストロング氏とは対照的に、セルキス氏はドナルド・トランプ前大統領の再選キャンペーンを声高に支持し、その過程でより好戦的になった。
「私のレトリックは約6か月間、一方的に高まってきました」と彼は私に語った。
彼は、自分の悪口はカウンターパンチだと主張する。どれも「先制攻撃」ではないと彼は言う。
セルキス氏の怒りの主な標的はSECであり、SECは2022年11月にサム・バンクマン・フリード氏のFTXが破綻して以来、仮想通貨企業に対する訴訟を強化している。
2020年にジョー・バイデン大統領に投票したというセルキス氏は、同局を自身の宿敵とみなしており、トランプ氏に味方を見出した。これは、仮想通貨界のより広範なトランプ支持の傾向を反映した政治的変化だ。
しかし、セルキスの敵意ある言葉遣いや悪口の好みは賛否両論を呼んでいる。
「彼が何をしているのか全く分からない」と、シャークタンクの有名人で億万長者の投資家であるマーク・キューバンは私に電子メールで語った。
「彼は私の取引が何であるかを正確に知っている」とセルキス氏はDLニュースとのいくつかのインタビューのうちの1つで反論した。
リンクトインの共同創業者リード・ホフマン氏も困惑を表明した。「リード氏はセルキス氏が何を言っているのか全く分かっていない」と、同氏の広報担当者は、同氏に対する「陰謀的なキャンセルキャンペーン」におけるホフマン氏の役割についてのセルキス氏の主張についての質問に答えて述べた。
一貫した悪ふざけ
セルキス氏の公の場での好戦的な態度は、元従業員たちの間でも分裂を招いた。
彼は業界の振興を図る中で、自らの主張を押し通そうとしている、とある人物は語った。「彼のやり方は破壊的だ」とこの人物は語った。
もう1人はもっと慎重だった。「彼の行動はここ7年ほどかなり一貫していると思う」と彼らは言うが、彼のネット上の発言は最近少し攻撃的になっているという。
セルキス氏は、一部の顧客も懸念を表明していると述べた。セルキス氏は大丈夫だと彼らに保証した。メッサリ氏に関しては、自身の公のコメントが事業に影響を及ぼしていないとセルキス氏は述べた。
競合他社、投資家、元従業員、現従業員を含む10人以上が、セルキス氏と彼の行動についての私のインタビューの要請に応じなかった。
「SECは腐敗した組織であり、焼却してゼロから再建する必要がある。」
ライアン・セルキス
禿げ頭で髭を生やし、がっしりとした体格のセルキス氏は、妻と4人の子供とともにボルチモア郊外の5ベッドルームの家に暮らしている。ボストン大学で学士号を取得。同氏の暗号通貨会社は、前回の資金調達ラウンドで3億ドルの評価額が付けられたと報じられている。
多くの人から見れば、彼は恵まれた人生を送っています。では、なぜ彼はそんなに怒っているように見えるのでしょうか?
ツービットバカ
6月下旬の終業時間に、セルキスは自宅から私に電話をかけてきた。
彼の後ろの壁には、オーストラリアのゴルファー、グレッグ・ノーマンのサイン入り写真がかかっていた。「一生懸命プレー。人生に挑め」と、このゴルファーはサインの上に書いていた。
セルキス氏は、ブルックリンの醸造所のクラフトビールの缶を芝居がかった様子で開けた。インタビュー中、彼はビールをすすりながら、「乾杯、マゼル・トーブ」と私に言った。
身長6フィート5インチのこのCEOは、中央キャスト出身の騒々しい暗号通貨仲間という印象だ。彼のXでのユーザー名は「twobitidiot」で、IPAを飲むことについて定期的に投稿している。
会話の中では、セルキスは落ち着いているが、それでも少し荒らしっぽいところがある。
彼の自宅のオフィスには、子供たちのために買った望遠鏡があります。ある時、私は冗談で、敵をスパイするのにそれを使うのかと尋ねました。
「いや、オンラインではそれで十分だよ」と彼は冗談を言った。
セルキス氏は投資銀行とベンチャーキャピタルでキャリアをスタートし、最終的にはデジタル・カレンシー・グループ、そしてコインデスクで幹部の地位を獲得した。
彼は2018年に共同設立した暗号分析会社メッサーリのために、複数の資金調達ラウンドで約6,100万ドルを調達した。
セルキス氏は、自身の公的なイメージは「キツネのように愚か」だと語る。
「公の場では、その時必要などんなキャラクターにもなれるし、どんな仮面もかぶれる」と彼は私に言った。「プライベートでは変わらない」
SECを倒せ
セルキスがマスクをかぶる目的は単純だ。SEC の完全な改革だ。
「SECは腐敗した組織であり、焼却してゼロから再建する必要がある」と彼は6月にXに投稿した。
SECはコメントの要請に応じなかった。
彼が規制当局に反対する理由は、当局が悪意を持って行動しているという信念からだ。当局は、仮想通貨を独自の法律を制定するに値する新しい資産クラスとして扱うのではなく、株式市場を監視するのと同じ方法で仮想通貨を規制することに注力している。
2018年以降、SECは暗号通貨企業に対して定期的に訴訟を起こしている。（偶然にも、これはトランプ大統領の任期中に起こった。）
そして2023年、当局は取り締まりを強化し、コインベースやバイナンスなど業界最大手企業の一部を標的とした。
SECが訴訟で勝訴した場合、トークンの発行者は株式を発行する企業と同じ方法で登録しなければならず、さらに定期的な財務情報開示という高額な負担を負わなければならない。
これはメッサリにとって悪いことだ。
セルキス氏はメサーリの製品を、上場企業がSECに提出する財務報告書をSECが公開するオンラインデータベースであるEDGARと比較している。
顧客は、Solanaのようなブロックチェーンエコシステムに関する詳細なレポートや、暗号通貨の価格データ、暗号通貨スタートアップが調達した金額などを得るためにMessariに依存しています。
(開示: DL News の親会社である Llama Corp は、同様のサービスの一部を提供しています。)
Messari の運命は、暗号通貨業界の盛衰に直接結びついています。それがゼロになれば、分析の必要性もなくなるでしょう。
セルキス 2024
そこでセルキス氏は政治家に助けを求めた。
連邦選挙委員会への提出書類によると、同氏は2018年以降、政治候補者に11万5000ドル以上を個人的に寄付しており、その多くは明確に仮想通貨支持派だ。
トランプ氏への最近の寄付金を含めると、その額は20万ドル近くになるという。
彼自身も政界入りを考えたことがある。
2021年9月、彼は米国上院議員選挙に立候補する計画を発表した。「セルキス2024」と彼はXの削除された投稿に書いた。「暗号政治機構を活性化する時だ」
セルキス氏は、自分が住んでいるニューヨーク、マサチューセッツ、メリーランドといった青い州では勝てないと思ったため、最終的に上院選挙に出馬しないことにしたと私に語った。
しかし、彼は政治の舞台から離れることはなかった。
2022年、彼はフォックスニュースのタッカー・カールソンとのインタビューで暗号通貨の立場を擁護し、連邦議会で暗号通貨業界を擁護するためにデジタル・フリーダム・アライアンスを設立したと述べた。
レオニダス計画
翌年、ブライアン・アームストロング、フレッド・アーサム、その他の暗号通貨業界の有力者らと2月に会合した後、彼は「プロジェクト・レオニダス」と名付けた戦略を立案した。
暗号通貨推進キャンペーンには、業界幹部への多額の資金調達の勧誘が含まれていました。
彼は最終的に、すでに存在していたフェアシェイクに自身のコネを注ぎ込み、デジタル・フリーダム・アライアンスの活動をスーパーPACの旗印の下に統合した。
12月までに、アームストロング氏と他の資金力のある暗号通貨エリートたちは、この活動に8000万ドルを寄付した。
「トランプが化学療法なのか、それとも癌なのか私には分かりませんでした。」
ライアン・セルキス
その頃、セルキス氏はフェアシェイクの日常業務を政治コンサルタントに引き継いだという。
「私は妻に、そしてチームに『来年はようやく政治から手を引くことができる』と伝えた」と彼は語った。
しかし、彼は長く外に留まりませんでした。
1月、製薬会社の幹部で起業家のビベック・ラマスワミ氏は、共和党の大統領候補になるという望み薄の試みを諦め、トランプ氏を支持した。
ラマスワミーはセルキス氏の大統領候補の候補だったが、セルキス氏はすぐにトランプ氏という別の支持者を見つけた。
「右派リバタリアン」であるセルキス氏は、当初はトランプ大統領がホワイトハウスにいた最初の4年間のドラマに嫌悪感を抱いていた。
「トランプが化学療法なのか、癌なのか私には分かりませんでした」と彼は私に言った。
しかし、メサーリのCEOは2020年にニュージャージー州からワシントンに移った際、首都の政治情勢をうまく切り抜けることの難しさを身をもって知り、トランプ氏に共感するようになったという。
最後に、彼は基本的な数学をやりました。
CoinGeckoのデータによると、トランプ政権下では、すべての暗号通貨の合計価値は2017年から2021年初頭までに5倍に増加し、1兆ドルに達した。
バイデン政権下では停滞したままだと彼は言った。
（そうではありません。バイデン政権下で、すべての暗号通貨の合計価値は2.5兆ドルに2倍以上増加しました。）
「ボールは嘘をつかない」と高校のバスケットボール選手だったセルキスは私に言った。
修辞的な旅
当初、セルキス氏は公ではなく個人的にトランプ氏を支持するつもりだった。
暗号通貨は長い間トランプ流の政治に適応しており、ビジネスリーダーは右派であることが多い。
セルキス氏はこれを認めたが、トランプ氏の明確な支持者になることで反発を受けることを警戒していた。
「危険なのは、それを大声で言うことだ」と彼は私に言った。
セルキス氏は、連邦政府の規模を縮小し、支持者たちが「ディープステート」と呼ぶワシントンの官僚機構を縮小するというトランプ氏の長年の公約を好意的に受け止めている。
ビルダーとクリエイター
セルキス氏は、政府の力が弱まり、「建設者とクリエイター」の自由が増えることを望んでいる。
トランプ氏は6月にポルノ女優ストーミー・ダニエルズ氏への支払いを隠すために事業記録を偽造した罪で34件の重罪で有罪判決を受けたが、セルキス氏は前大統領に対する刑事訴追は「政治的茶番劇」だと考えている。
「私たちは天使を選ぶのではなく、リーダーを選ぶのです」と彼はトランプ氏の性格について私に語った。
セルキス氏にとって、トランプ氏の性格や政策に関する議論は、結局のところ二次的なものだ。彼は基本的に単一課題に投票する有権者であり、仮想通貨に関してはトランプ氏がバイデン氏に勝っていると信じている。
よりトランプ的
セルキス氏は4月下旬までのX履歴を削除していたが、その頃には彼の言動はより露骨になっていた。
「我々に残されたチャンスは一度だけだ。トランプ大統領がディープステートと対決し、リバタリアン志向の閣僚が就任することを確実にすることだ」と彼は投稿した。
pic.twitter.com/GlpX4H0GnR
— ライアン・セルキス (d/acc) 🇺🇸 (@twobitidiot) 2024年6月27日
セルキス氏がトランプ支持者になるにつれ、少なくとも暗号通貨のツイッターでは誰も気にしていないことに気づいた。
さらに、Xでの自身の大きなプラットフォームのおかげで、彼は自身の声高な支持がトランプ陣営の働きかけを促すことを期待していた。
そうだと彼は言ったが、トランプ陣営の誰とつながりがあるのかは明かさなかった。トランプ陣営はコメント要請に応じなかった。
暗号大統領
5月、セルキス氏のトランプ氏に対する公的な支持は、トランプ氏のフロリダ州の別荘マール・ア・ラゴでトランプNFT保有者向けの祝賀会に出席するために飛行機で向かったことで転換点を迎えた。
「暗号通貨に賛成するならトランプに投票するだろう」と元大統領はイベント中に語った。
トランプ氏が聴衆からの質問に答えているとき、サラダを食べている最中にメサーリ社のCEOは自分の名前を呼ばれた。彼はステージに上がり、少し言葉を述べた後、トランプ氏と握手した。
その後、セルキス氏は元大統領への支持を「2倍、3倍、いや100倍に減らす」ことを決意した。
それ以来、他の仮想通貨企業のCEOらも前大統領を支持する姿勢を表明している。
これらには、暗号通貨取引所兼保管業者であるジェミニの共同創設者であるタイラー・ウィンクルボス氏とキャメロン・ウィンクルボス氏、および暗号通貨取引所クラーケンの元CEOであるジェシー・パウエル氏が含まれる。
「私が物事を変えるのにかなり重要な影響を与えてきたことを否定するのは難しいと思う」と彼は語った。
ウィンクルボス兄弟もパウエル氏も、セルキス氏の発言がトランプ氏を公に支持するよう促したかどうかについてのコメント要請には応じなかった。
「天才の統合者」
5月以来、セルキス氏のネット上での大言壮語はさらに突飛なものになっていった。
「ガンダルフとバルログを研究せよ」と彼は6月中旬に投稿した。「そこから教訓が得られる」と彼は書き、明らかに『ロード・オブ・ザ・リング』で魔法使いのガンダルフが悪魔のような怪物に対してとったように、立ち向かうことをほのめかしていた。
「私はクリプト界のサノス。天才を統一する者だ」と彼は1週間後に、映画『アベンジャーズ』のスーパーヴィランのことを指して書いた。
そして彼はソーシャルメディアから離れられない。
私が彼のXアカウントを分析したところ、6月中旬から7月にかけて、彼は1日平均117回投稿し、ニューヨーク時間の午前3時から5時の間に定期的にツイートしていた。
競争相手に緊張感を持たせるために早起きすると私に語ったセルキス氏は、自身の発言がどのように受け止められるかを気にしており、組織的な「情報戦争」に取り組んでいると語る。
「この問題は、私と私の個人的なコミュニケーション戦略と、会社と当社の製品戦略の間に大きな乖離を生むことになるのだろうか？」と彼は6月に疑問を呈した。
メサーリの投資家は誰もセルキスについて私と話したがらなかった。共同創業者のダン・マッカードルはインタビューの度重なる要請に応じなかった。
セルキス氏は7月初旬に、投稿数を減らすつもりだと私に話した。
しかし、7月13日のトランプ大統領暗殺未遂事件後、状況は一変した。
「怒りのコスプレをする人はたくさんいる」と彼は投稿した。「今は怒りに駆られすぎて、うまく機能するのが難しい」
ベン・ワイスは DL ニュースのドバイ特派員です。情報をお持ちですか? bweiss@dlnews.com までメールしてください。