生成型人工知能 (AI) と関連サービスの領域が拡大し続けるなか、大手テクノロジー企業の環境への影響に対する懸念が高まっています。詳しく調べてみると、驚くべき事実が明らかになります。Amazon などの大手テクノロジー企業は、ビットコイン採掘のすべてを合わせたよりもはるかに多くの二酸化炭素を毎年排出しているのです。

ビットコインの正確な二酸化炭素排出量を計算するのは複雑な作業です。マイニング作業の分散化により、世界のエネルギー消費データを追跡することは困難です。しかし、研究者はビットコインの環境への影響を推定する方法を開発しました。

国連大学が実施したある調査では、2020年から2021年の間に、世界のビットコイン採掘ネットワークが173.42テラワット時（TWh）という驚異的な電力を消費したと推定されています。このエネルギー消費量はパキスタンのような国の消費量に匹敵し、持続可能性に対する懸念を引き起こしています。

別の研究では、ビットコインの年間二酸化炭素排出量は約65.4メガトン（MtCO2）とされており、これはギリシャ全体の排出量に匹敵する。これらの数字は、ビットコインの環境への影響と、その経済的価値を上回る可能性についての批判を煽っている。

ビットコインのフットプリントは懸念を引き起こしますが、大手テクノロジー企業と比較すると別の視点が浮かび上がります。たとえば、Amazonは2021年に7154万トンの二酸化炭素を排出したと自己報告しています。この数字は、同じ年のビットコインの推定排出量6540万トンをはるかに上回ります。

グーグルとマイクロソフトを加えると、格差はさらに拡大する。グーグルは2023年の二酸化炭素排出量を1430万トンと自己申告しているが、マイクロソフトは1530万トンを排出している。これらの数字を合わせると1億トンを超え、アップルの貢献やアマゾンの潜在的成長を考慮に入れなくてもビットコインの推定排出量を上回る。

企業の排出量の報告とビットコインの推定値を直接比較することには限界があることを認識することが重要です。しかし、データは、大手テクノロジー企業の二酸化炭素排出量がビットコイン採掘の排出量を大幅に上回っていることを示唆しています。

AI、クラウドコンピューティング、ビットコインマイニングのデータセンターが同様のエネルギー需要と二酸化炭素排出量を共有していると仮定すると、データは説得力のある図を描き出します。米国の大手テクノロジー企業は、2019年以降、暗号通貨の存在全体を通じて世界中のビットコインマイニング事業が排出した二酸化炭素排出量よりも多くの二酸化炭素を排出している可能性があります。

AI とビッグテックの台頭により、環境への影響に関する重要な議論が必要になっています。ビットコインのマイニングのエネルギー消費は懸念事項ですが、より大きな問題は大手テクノロジー企業のデータ消費量の多い慣行にあるかもしれません。イノベーションの未来は持続可能性を優先する必要があり、ビッグテックの巨人と AI 業界の両方が環境への影響を最小限に抑えるソリューションを開発する必要があります。