トーマス・エジソンの電球の発明からトーマス・セイヴァリの蒸気機関の発明まで、エネルギーの革新はアメリカの成功に大きく貢献してきました。しかし、エネルギーの革新が活発に行われている一方で、エネルギーの保全はなおざりにされてきました。

米国の送電網はかつてないほど古く、送電線の70%が25年以上経過している。現在、米国は世界のどの国よりも停電が多く、数十億ドルの損失が生じている。2021年にテキサス州で発生した電力サージだけでも、800億ドルから1,300億ドルの損失となった。

それでも、米国は中国の台頭に直面して半導体生産の国内調達に数兆ドルを費やしているため、電子機器への再投資は政府の優先事項の一つにはなっていない。

政府が電気インフラよりもコンピューティングへの支出を優先するようになったため、需要応答プログラムや行動連動型クレジット（カーボン クレジットなど）の発行を通じて既存のエネルギー容量を最適化する組織が登場しました。需要応答プログラムは、グリッドに過度の負荷がかかったときにすぐに展開されます。このプログラムは、顧客に電気の使用を、電気需要が低く、より豊富な時間帯に切り替えるよう促します。通常、需要応答は手動のプロセスであり、メールや自動電話による調整によって人々の行動を促します。

しかし、需要応答プログラムは大きな可能性を秘めているものの、これまでのところその実施はわずかです。米国 EIA によると、需要応答プログラムにより年間約 29 GwH が節約され、これは約 1 億 5,000 万ドルのエネルギー コストに相当し、米国の総エネルギー消費量の 1/1,000,000 に相当します。米国政府はこれまで、需要応答の低さというこの問題に対する解決策に補助金を出してきました。

Opower は政府を唯一の顧客としていたが、郵便物を使って住宅所有者にエネルギー使用量の削減を促し、30 億ドル以上のエネルギーコストを節約した後、2016 年に Oracle に約 6 億ドルで売却された。Opower は手動のソリューションで、人々に使用習慣を教え、変更を促していたが、需要応答を組織化するのが悪夢になるようなグリッドの根本的な問題を解決していなかった。困難さは、データの可用性の欠如と、エネルギー使用量をリモートで変更するための制御の欠如という 2 つの要因に帰着する。

デマンドレスポンスは、利用可能なデータと、人々が物理的なインセンティブに反応する速度によって制約されます。エネルギーデータは、米国の 3,000 社を超えるエネルギー公益事業会社によって管理されているサイロに存在します。これらの会社は通常、Excel スプレッドシートで作業しているため、リアルタイムのエネルギー消費に関する指標を確立することは非常に難しく、したがって迅速に対応することは困難です。さらに、応答には、呼び出しに応答してエネルギー使用を最適化するために、家庭側が積極的に関与する必要があります。誰も家にいない場合は、何も実行されません。

データの可用性の問題に対して、ブロックチェーンは完璧な解決策を提示します。分散型台帳は、公益事業会社間のエネルギーデータを統合して、米国のエネルギーグリッドのベースラインの健全性マップを作成できます。これにより、公益事業会社は独自のデータを安全に保管できるだけでなく、個人情報を漏らすことなく、そのデータを他の公益事業会社や政府と共有できます。ただし、これらの眠いモノリスが自らこの改善を推進する可能性は低いです。公益事業会社は政府から毎年固定の 10% の自己資本利益率を得ており、革新に対するインセンティブが十分にありません。

ありがたいことに、ハードウェア側では大規模な変革が進行中です。太陽光パネルや充電ステーションなどの分散型エネルギーリソース (DER) の急速な成長により、米国のエネルギーグリッドを再構築し、強力な新技術を組み込む機会が生まれました。DER と並行して、ブロックチェーンと暗号通貨を使用してデータの可用性と調整を高める、エネルギーリソースの新しい相互接続ネットワークが登場しています。例としては、Srcful、Daylight、dClimate、Glow などのネットワークがあります。これらはセンサーを使用して太陽光パネル/バッテリーと直接統合し、全国のエネルギー使用量をマッピングするリアルタイムのデータレイヤーを作成します。Glow などの一部のネットワークでは、そのデータレイヤーを使用してユーザーが独自のカーボンクレジットを作成できるようにしています。dClimate などの他のネットワークでは、そのデータレイヤーが強力な予測モデルに使用され、非常に正確な予測が可能になります。

SrcfulやDaylightなどの他の企業は、データ層を使用してプログラマビリティを導入しています。センサーがエネルギー使用量を報告するだけでなく、それを制御することもできます。今日のスマートホームアプリケーションでは、ユーザーはエネルギー使用量をリモートで制御でき、たとえばオフィスから自宅の照明を制御できます。この新しいインフラストラクチャにより、独自の経済的価値を生み出す複数の新製品が促進されます。リアルタイムのデータ層と家電の仮想制御が導入されているため、Srcfulなどの企業は、瞬時にアクティブになる自動化された需要応答機能を構築し、委任した制御に対してステーブルコインまたは暗号通貨でユーザーに報酬を与えることができます。データ層はエネルギーの節約/最適化をリアルタイムで検証するため、地方自治体を通じて収益化できます。たとえば、Srcfulはこのカテゴリでスウェーデンエネルギー庁から助成金を受けた最初の企業です。

スマートホーム アプリケーションがブロックチェーン管理のデータ レイヤーとともに急増しているため、大規模な需要応答プログラムを作成するためのすべての準備が整っています。これらの分散型生成エネルギー ネットワーク (DeGEN) は、広範なデータの可用性と自動応答のメリットを享受できる、プログラム可能でマッピング可能なグリッドを作成します。グリッドの問題をリアルタイムで表面化し、委任されたソフトウェアを通じて瞬時に解決するため、米国での停電の発生率が大幅に減少し、地域のエネルギー価格が最適化されます。

電力網の財務コストは社会化されているため、公益事業とエネルギーは歴史的に過剰に規制されてきましたが、利益は一般に少数の企業とトレーダーにもたらされます。継続的に発生する問題を理解して解決するためのデータが利用できないと、エネルギー市場における裁定機会が残り、エネルギーコストが上昇し、利益はやる気のある少数の人々の手に渡ります。

対照的に、DeGEN は協力して経済的価値を創造し、その価値を参加者に還元することで、サプライヤーの搾取ではなく包摂が大きな利益を生み出す、協力的資本主義の時代を先導する可能性があります。

注: このコラムで述べられている見解は著者のものであり、必ずしも CoinDesk, Inc. またはその所有者や関連会社の見解を反映するものではありません。