Il fondatore di ZynCoin, un meme token che prende il nome da un iper-popolare sacchetto di nicotina, ha estinto una minaccia legale da parte del gigante del tabacco Fortune 500 dietro il sostituto della sigaretta.
Philip Morris, la società Fortune 500 che possiede il produttore di Zyn Swedish Match, ha inviato al fondatore di ZynCoin Colton Kirkpatrick una lettera di cessazione e desistenza nella prima settimana di aprile. La lettera, esaminata da CoinDesk, richiedeva di mettere il gettone nel proverbiale posacenere.
ZynCoin doveva interrompere immediatamente ogni utilizzo di "ZYN Coin", "ZynCoin" e qualsiasi riferimento ai prodotti ZYN o qualsiasi altra immagine confondibile con il marchio ZYN, si legge nella lettera.
Kirkpatrick ha detto di aver fatto marcia indietro e di aver raggiunto un compromesso: il prefisso "zyn" rimarrà nel nome del token, ma il team dietro di esso apporterà piccole modifiche al suo marketing.
"Volevano cessare e desistere dall'intero Zyncoin, il che era problematico perché è inciso nel contratto intelligente e nella moneta on-chain", ha detto Kirkpatrick a CoinDesk in un'intervista. "Non c'è il pulsante 'off'."
Né esiste alcuna entità, centralizzata o meno, dietro il token Zyn, che gira sulla blockchain di Ethereum. Quindi Kirkpatrick era limitato in ciò che poteva fare per soddisfare il marchio di fabbrica di Philip Morris.
Alla fine Philip Morris lo capì e, dopo aver parlato con Kirkpatrick e il suo avvocato, la società fece marcia indietro sulle sue richieste.
"Sono passati dal volere che l'intero progetto cessasse e desistesse al, dopo aver effettuato delle ricerche, realizzare che non avrebbero potuto facilmente denunciare o fermare la moneta a causa della sua natura decentralizzata", ha detto Kirkpatrick.
"A scanso di equivoci, Kirkpatrick può utilizzare '$ZYN', 'ZynCoin', 'Zyncoin' e 'ZYNCoin' (i 'Marchi consentiti')", una versione finale di un accordo tra il gigante del tabacco e Kirkpatrick legge.
L'avvocato di Kirkpatrick ha sottolineato a Phillip Morris che ci sono molte altre società con z-y-n nei loro nomi e qualsiasi violazione creata dal token Zyn sarebbe minima perché non è un prodotto concorrente delle buste di nicotina.
Il compromesso: aggiungere il simbolo del dollaro davanti a "Zyn" per indicare chiaramente che Zyncoin è una criptovaluta e rimuovere i riferimenti a specifici contenitori circolari sul sito web del progetto per evitare possibili confusioni tra marchi.
Un’e-mail al consigliere generale statunitense di Swedish Match, la filiale di Philip Morris responsabile di Zyn, è rimasta senza risposta.
Il contrattempo potrebbe essere un segno di controversie future poiché le monete meme che prendono il nome da celebrità o prodotti di consumo senza alcun legame formale proliferano. Dimostra anche che i marchi o le celebrità possono fare solo un certo limite per impedire ai progetti crittografici di basarsi sui loro nomi.
"Gli aspetti pratici dell'applicazione della conformità all'interno di una comunità decentralizzata presentano sfide uniche", ha affermato l'avvocato specializzato in beni digitali con sede in Florida, John Montague, che non è stato coinvolto nel caso. "Anche se il fondatore può modificare il sito web per rimuovere materiali illeciti, il processo decisionale decentralizzato inerente alle DAO aggiunge un ulteriore livello di complessità."
Ad esempio, "i possessori di token potrebbero rifiutarsi di approvare proposte per modificare i dettagli della catena, rendendo difficile il rispetto delle richieste legali", ha affermato Montague.
Mani Legate
Ci sono stati tentativi precedenti di eliminare gli omaggi crittografici non ufficiali e creati dai fan a prodotti del mondo reale. Gli avvocati di Nintendo hanno rapidamente inondato NFT e giochi Metaverse utilizzando i personaggi riconoscibili dell'azienda durante il culmine dell'ultimo mercato rialzista delle criptovalute.
Ma tutti questi si affidavano a entità centralizzate come host. Entità che potrebbero essere servite.
Ross Feingold, consulente speciale presso Titan Attorneys-at-Law di Taiwan, ha dichiarato a CoinDesk che se venissero compiuti sforzi sufficienti, potrebbero esserci mezzi per servire le entità sulla catena attraverso un token non fungibile, anche se ciò potrebbe richiedere molto tempo e denaro.
"Si potrebbe comunque considerare il costo proibitivo per iniziare a inviare lettere di richiesta", ha detto.
"Ma posso immaginare dove ci sarebbero alcune situazioni in cui dici: 'non stiamo subendo alcun danno qui'", ha continuato Feingold, sottolineando che non c'è un caso evidente di danno al marchio o di confusione con il token e lo Zyn sacchetto.
Dopotutto, i possessori di token Zyn acquistano il token per ammirazione per il prodotto, la moneta è pubblicità gratuita per un'azienda che non può acquistarla. A Philip Morris e ad altri giganti del tabacco è stato vietato di pubblicizzare i loro prodotti in televisione negli Stati Uniti dagli anni ’80. Poi, nel 1998, la Casa Bianca di Clinton tagliò i trasporti pubblici, i cartelloni pubblicitari e l’inserimento di prodotti, eliminando praticamente del tutto la pubblicità del tabacco.
Montague ha detto che potrebbe essere il caso di dire che il token Zyn è una parodia.
"Ai fini del marchio, una parodia deve trasmettere il duplice messaggio che è l'originale ma anche che non lo è, e serve come forma di satira, ridicolo, scherzo o divertimento", ha spiegato Montague.
Si è affrettato ad aggiungere che l'argomento della satira è già stato tentato in precedenza nel mondo delle criptovalute e ha finito per bruciare la difesa.
"Non ha funzionato bene per Ryder Ripps, ed è stato colpito con circa 1,6 milioni di dollari di danni, quindi le parodie che coinvolgono grandi marchi aziendali devono stare attenti", ha detto Montague.