Nei tempi antichi, i beni ampiamente accettati, facili da immagazzinare e dotati di una buona liquidità svolgevano il ruolo del denaro, il che si riflette nella linguistica. Ad esempio, la parola “capitale” in inglese deriva dalla parola latina per “mucca” e “stipendio” deriva dalla parola latina per “sale”. Le origini di queste parole riflettono l'antico uso del bestiame e del sale come valuta fisica come valuta forte, e tali beni venivano collettivamente definiti "denaro reale". La valuta fisica ha una lunga storia e nuove ricerche archeologiche mostrano che i primi esseri umani si impegnarono anche in estesi scambi di strumenti di pietra.
Con lo sviluppo della civiltà, vari oggetti come bestiame, pellicce, cereali, minerali e tessuti furono ampiamente utilizzati come valuta fisica. Anche con l’avvento del denaro reale, ogni volta che l’economia subiva una grave crisi, tornava comunque il denaro fisico, come cibo, tabacco, vestiti e persino elettrodomestici e mobili. Questa forma di scambio non ha mai realmente abbandonato le nostre vite.
Tuttavia, il denaro reale ha avuto origine dallo sviluppo del credito e del debito. Con la crescita delle città e l’espansione delle attività commerciali, i rapporti di debito hanno svolto un ruolo simile alla valuta nell’economia sociale dell’epoca. Le attività commerciali sono spesso accompagnate da profitti e perdite e alcuni uomini d'affari fanno affidamento sui prestiti per condurre affari. Nella legge antica, un gran numero di disposizioni affrontano specificamente le questioni relative al debito. Ad esempio, coloro che non sono in grado di ripagare i propri debiti o le loro famiglie possono essere costretti a fornire manodopera ai creditori fino a quando i debiti e gli interessi non vengono ripagati. chiamato "schiavo del debito".
Gli schiavi per debito erano un tempo la principale fonte di schiavitù nei tempi antichi e quasi ogni giorno nelle grandi città venivano creati nuovi schiavi per debito. Solo in tempi moderni sono emerse leggi sulla protezione dai fallimenti e la schiavitù è gradualmente scomparsa. In effetti, gli schiavi stessi potrebbero essere considerati una forma di valuta fisica.
Col passare del tempo, le persone si rendono conto gradualmente dei limiti della valuta fisica, come le grandi dimensioni, la difficoltà di conservazione e la scarsa liquidità. Gli indigeni di una certa isola nel Pacifico meridionale usano un'enorme pietra come valuta. Questa valuta simboleggia solo la ricchezza e non può essere realmente messa in circolazione. Pertanto, gli esseri umani hanno gradualmente limitato la portata degli oggetti fisici che potevano essere utilizzati come valuta, e alla fine hanno concentrato la funzione monetaria su un numero molto limitato di oggetti, principalmente metalli preziosi come oro e argento.
Tuttavia, a causa della scarsità e dell’alto valore dei metalli preziosi, entrambe le parti coinvolte nella transazione sono spesso preoccupate per le perdite e ogni transazione deve essere soppesata. Con il progresso della tecnologia di fusione, le persone hanno anche imparato a mescolare metalli economici per imbrogliare, quindi è apparsa una versione migliorata della valuta metallica: la monetazione.
La monetazione, cioè le monete metalliche coniate uniformemente dal regime, supera quasi tutte le carenze della moneta fisica. La monetazione è considerata una delle invenzioni più importanti e popolari della storia umana e la valuta metallica si diffuse rapidamente in quasi ogni angolo dell'Eurasia.
Tuttavia, con l’espansione dell’economia di mercato e l’aumento dei prezzi delle case, le carenze della moneta fisica sono diventate sempre più evidenti. L’economia di mercato ha gradualmente superato l’economia del dono, che dominava le società primitive e enfatizzava i doni reciproci piuttosto che gli acquisti e le vendite chiaramente contrassegnati. L’economia del dono ha una scarsa liquidità a causa delle sue complesse relazioni interpersonali. Sebbene sia stata sostituita a breve termine dall’economia di mercato, la sua vitalità è ancora tenace.
La popolarità della monetazione rese il denaro sempre più attraente e il mercato era scarsamente rifornito di metalli preziosi, portando a problemi economici su larga scala. I tentativi di rivoluzione monetaria che ebbero origine in Cina, inclusa l’emissione di carta moneta, alla fine portarono a innovazioni monetarie in tutto il mondo.
Lo sviluppo della valuta moderna è andato ben oltre la base materiale dei metalli. Ad esempio, l'emergere della valuta virtuale Bitcoin ha ulteriormente cambiato la concezione della valuta da parte dell'umanità. In quanto tale, la valuta continua ad evolversi, servendo sempre come simbolo dei bisogni e dei desideri umani, sia nella forma fisica che nell’impulso elettronico.
Lo sviluppo storico della moneta non solo ha influenzato profondamente la vita economica, ma ha anche promosso l’evoluzione della cultura e della struttura sociale. La valuta non è solo un mezzo di scambio, ma anche l’incarnazione dell’ordine sociale umano e dell’identità individuale.