Nel panorama in rapida evoluzione della tecnologia blockchain e dell’intelligenza artificiale (AI), pochi visionari hanno avuto un impatto così significativo come Dominic Williams. In qualità di fondatore pionieristico e scienziato capo della Fondazione DFINITY e forza trainante dell'Internet Computer Protocol (ICP), Williams ha dedicato la sua carriera a superare i confini dei sistemi decentralizzati e a reinventare il futuro di Internet.

Dai suoi primi giorni di esplorazione del potenziale dei computer collegati in rete al suo lavoro innovativo sulle tecniche di consenso blockchain e sulle criptovalute, Williams è stato costantemente in prima linea nel progresso tecnologico. Il suo viaggio, caratterizzato da un'incessante ricerca di innovazione, ha portato alla creazione di Internet Computer, una rivoluzionaria rete blockchain progettata per estendere l'Internet pubblica e fornire funzionalità avanzate di "cloud stateful serverless".

In questa intervista esclusiva, Williams condivide approfondimenti sul suo percorso verso la fondazione di DFINITY, sul potenziale di trasformazione dell'Internet Computer Protocol e sui vantaggi unici dell'integrazione dell'intelligenza artificiale con la tecnologia blockchain. Approfondisce il concetto di IA decentralizzata (dAI), le sue applicazioni e il suo ruolo cruciale nel garantire l'integrità dei set di dati di addestramento dell'IA. Williams discute anche dell'impatto dei contratti intelligenti basati sull'intelligenza artificiale sul Web3 e oltre, evidenziando esempi reali e opportunità future per sviluppatori e ricercatori.

1. Potresti iniziare raccontando qualcosa del tuo viaggio e cosa ti ha portato a fondare la Fondazione DFINITY e sviluppare l'Internet Computer Protocol (ICP)?

Sono sempre stato interessato ai computer, fin dall'infanzia. L'interesse ha raggiunto il suo apice mentre perseguivo la mia laurea in Informatica quando ho notato per la prima volta la potenza dei computer collegati in rete. Una cosa tira l'altra e quando finalmente ho iniziato il mio viaggio imprenditoriale a metà degli anni '90, sapevo che volevo avanzare nel campo dei sistemi distribuiti e di Internet. 

Dopo l'università, stavo cercando di costruire un "GameCoin" per supportare la creazione di un'economia di beni virtuali pan-game, e presto ho scoperto che mancava la tecnologia necessaria per creare un GameCoin, a causa della necessità di tempi di transazione rapidi, costi bassi e un throughput enorme. Da allora in poi ho trascorso gran parte del mio lavoro riproponendo le classiche tecniche di consenso del calcolo distribuito per l'impostazione blockchain e, nel 2014, ho pubblicato un articolo che descrive la criptovaluta Pebble. È stato il primo articolo serio a proporre un'architettura e una matematica progettate per supportare una criptovaluta infinitamente scalabile utilizzando la classica scienza informatica distribuita.

Mentre lavoravo su Pebble, ho proposto tecniche per far avanzare i sistemi di prova di lavoro e sono stato molto coinvolto nella prima comunità di Ethereum. Qualcuno di quella comunità ha inventato il termine “World Computer”. La mia interpretazione di quel termine era molto diversa da quella della comunità di Ethereum. Sono arrivato a credere che una blockchain potesse estendere l’Internet pubblica con funzionalità avanzate di “stateful serverless cloud”. Di conseguenza, i miei interessi sono cambiati, la mia ambizione è cresciuta e ho deciso di perseguire la creazione di un Computer Mondiale.

Ho iniziato a usare il termine DFINITY per il mio lavoro nel 2015, che è l’abbreviazione di “infinito decentralizzato”. Il mio scopo iniziale era supportare la creazione di un Ethereum 2.0 o Ethereum 3.0. Alla fine, però, l’enorme quantità di lavoro di ricerca e ingegneria coinvolto nella realizzazione del tipo di computer mondiale che volevo creare, ha fatto sì che diventasse un progetto a sé stante.

La Fondazione DFINITY è stata creata nell'ottobre 2016. Nel 2018, la fondazione ha raccolto investimenti da hedge fund e società di venture capital, incluso un primo investimento in criptovalute da parte del famoso VC Andreessen Horowitz, prima che iniziassero a creare fondi specifici per le criptovalute. Da allora non si è più guardato indietro.

2. Cosa ha inizialmente suscitato il tuo interesse per la tecnologia blockchain e i sistemi decentralizzati?

Il mio primo contatto con la tecnologia blockchain risale alla fine degli anni '90, quando stavo sviluppando un sistema di archiviazione di file online su Internet che si basava su una libreria di crittografia. Questa libreria aveva un collegamento a un documento chiamato b-money, che era un importante antecedente di Bitcoin. Ero incuriosito dal concetto e ha favorito il mio successivo forte impegno con la tecnologia blockchain. Ciò ha preceduto uno dei miei primi exploit imprenditoriali nella creazione di un gioco MMO (massively multiplayer online) per bambini, che è cresciuto fino a raggiungere 3 milioni di utenti. 

Il servizio utilizzava un server di gioco da me creato che poteva scalare orizzontalmente, semplicemente aggiungendo nuovi nodi, ed è stato anche il primo grande sistema di produzione a utilizzare un ormai famoso database chiamato Cassandra, scalabile in modo simile. Questa è stata una curva di apprendimento molto necessaria in quanto mi ha permesso di esplorare le tecniche relative ai sistemi di scalabilità. 

Nel corso del tempo, la mia naturale inclinazione verso lo sviluppo di sistemi informatici di grandi dimensioni mi ha dato una visione di alto livello del tipo di piattaforme future di cui il mondo avrebbe avuto bisogno, e questo è diventato un fattore trainante nella mia fondazione di DFINITY.

3. In che modo ritieni che l'Internet Computer Protocol trasformerà gli attuali paradigmi di Internet?

Il computer Internet consente un nuovo e molto più ampio paradigma Web 3.0, che prevede la decentralizzazione dell'intero stack, in cui blockchain sostituisce Legacy IT e Web 2.0

Il computer Internet è creato da un protocollo di rete decentralizzato chiamato Internet Computer Protocol che è di gran lunga il più sofisticato mai ideato. Il protocollo è il prodotto di molti crittografi, ricercatori informatici e ingegneri di fama mondiale che lavorano presso DFINITY. È estremamente complesso e fa molto affidamento su nuovi calcoli matematici, crittografia e altre scienze informatiche.

Siamo l'unica rete blockchain al mondo in grado di ospitare social network e sistemi aziendali. Ciò significa in definitiva che ICP fornisce un’alternativa allo stack IT Legacy, che incorpora infrastrutture Web 2.0 come servizi cloud centralizzati gestiti da Big Tech, che gestiscono database e server web. 

Consentendo ai sistemi e ai servizi dell’umanità di funzionare interamente su una blockchain, possiamo creare un Internet decentralizzato che sia altamente resistente agli hacker, quasi inarrestabile e facile da scalare. Anche questa nuova generazione di sistemi e servizi verrebbe costruita su una rete pubblica, piuttosto che su un’infrastruttura Web 2.0 privata come i servizi cloud. 

4. Puoi approfondire i vantaggi specifici che l'intelligenza artificiale apporta ai contratti intelligenti rispetto ai contratti intelligenti tradizionali?

L’intelligenza artificiale non offre vantaggi rispetto ai contratti intelligenti. Tuttavia, quando l’intelligenza artificiale viene eseguita come contratto intelligente, ottiene tutti i vantaggi unici che solo i contratti intelligenti hanno. Diventa decentralizzato in modo sicuro. Avere l’intelligenza artificiale on-chain consente una maggiore autonomia nella governance dei contratti intelligenti. Ciò aiuta a ottenere tutti i vantaggi intrinseci dei contratti intelligenti, rendendoli a prova di manomissione, inarrestabili e componibili. 

5. Secondo te, in che modo l’intelligenza artificiale integrata nei contratti intelligenti influenzerà l’evoluzione del Web3 e trasformerà potenzialmente altri settori oltre la tecnologia blockchain?

Attualmente, il computer Internet è l’unica blockchain in grado di gestire l’intelligenza artificiale come contratti intelligenti e solo di recente questa capacità ha iniziato a mostrare il suo potenziale valore. L’intelligenza artificiale è una tecnologia così trasformativa che è difficile prevedere tutti i modi in cui verrà applicata la vera intelligenza artificiale on-chain sotto forma di contratti intelligenti, ma dovremmo tutti aspettarci di essere sorpresi.

Ciò che è certamente vero è che i contratti intelligenti basati sull’intelligenza artificiale avranno applicazioni all’interno dei social media DeFi e Web3. Ad esempio, i social media Web3 dovranno fornire consigli intelligenti sui contenuti, come le piattaforme di social media Web2 esistenti, per crescere rapidamente e in grande misura. Tale moltiplicazione può essere ottenuta solo con l’intelligenza artificiale. 

C’è anche il vantaggio che offre segmenti come il KYC autonomo in termini di costi, decentralizzazione e rimozione delle minacce dei malintenzionati. Questi fattori sono piuttosto importanti dal punto di vista normativo e consentiranno una più ampia proliferazione dell’IA decentralizzata in tutte le aree geografiche.

6. In che modo l'ICP contribuisce al più ampio ecosistema decentralizzato e di quali partnership o collaborazioni sei più entusiasta?

Oggi, l’ecosistema web3 che domina i titoli dei giornali coinvolge servizi come i social media, i giochi e il metaverso costruiti su infrastrutture Web 2.0. Questi servizi utilizzano solo blockchain per archiviare token e NFT, che fanno riferimento a contenuti archiviati altrove e snippet di logica molto elementare descritta nei contratti intelligenti. 

Il Computer Internet ospita servizi di Open Internet Services, come i social network, che sono controllati dalle comunità attraverso speciali DAO (SNS) che ne aggiornano in modo trasparente la logica e li governano. Oltre 2 milioni di “Identità Internet” sono state create dagli utenti di questi servizi, e i settori aziendale e governativo stanno ora esplorando casi d’uso, con la Città di Lugano in Svizzera che la sfrutta nella produzione, e FederItalia che la utilizza per il “Made in certificazione Italia”.

La stessa rete informatica Internet è anche controllata da un tipo speciale di DAO avanzato chiamato Network Nervous System (NNS), che aggiorna e configura autonomamente la rete. Nei primi due anni di attività, il computer Internet non ha subito alcun periodo di inattività, mentre le proposte presentate all'NNS hanno aggiornato senza problemi i suoi protocolli ICP. Questo rivoluzionario sistema di governance, che funziona come parte dei suoi protocolli, consente alla rete di adattarsi ed evolversi, garantendo che migliori ogni volta.

7. Puoi fare un esempio di come questa tecnologia verrà integrata nella società tra 3-5-10 anni?

Il mondo si dividerà tra IA centralizzata e IA decentralizzata. L’intelligenza artificiale centralizzata sarà costituita da enormi LLM come GPT, Claude e Grok. Questi coinvolgeranno enormi data center e serviranno milioni di utenti. Tuttavia, ci sarà una lunga coda di IA gestite per uno scopo specifico.

Ad esempio, progetti, aziende e dipartimenti governativi gestiranno le proprie IA per coordinare meglio le loro operazioni e i flussi di informazioni. Gli studi legali gestiranno IA che consentiranno di fare riferimento a casi passati e attuali. Le società di ricerca utilizzeranno le IA per chiedere informazioni sul corpus di articoli scientifici a cui sono interessati. I social media Web3 utilizzeranno le IA per eseguire raccomandazioni sui contenuti. E ci saranno IA che fungeranno da portafogli DeFi, a cui potranno essere impartiti comandi come "quando BTC raggiunge $ 100.000, vendi metà della mia partecipazione in USDC".

Queste IA saranno IA decentralizzate che funzioneranno come contratti intelligenti. Non sarà possibile per gli hacker violarli o rubarne i dati. I vantaggi unici conferiti dai contratti intelligenti supereranno facilmente la perdita relativamente piccola risultante in termini di prestazioni ed efficienza. La Blockchain ne è il futuro perché risolve i problemi fondamentali che altrimenti renderebbero difficile un’adozione diffusa.

8. Puoi condividere alcuni esempi reali in cui vengono attualmente utilizzati i contratti intelligenti basati sull'intelligenza artificiale? Quale impatto prevede che avranno sui vari settori?

La prima dimostrazione di una rete neurale in esecuzione su un computer Internet è stata fornita solo un paio di mesi fa. Ha effettuato l'inferenza sulla classificazione delle immagini attraverso il consenso, ovvero analizzando le immagini e riportando ciò che contengono. Ora molti progetti stanno lavorando per incorporare l'IA on-chan e alcuni di questi sono visibili nell'ecosistema dei computer Internet.

Dalla demo, gli aggiornamenti alla blockchain di Internet Computer hanno accelerato l’inferenza di quasi 10 volte. Ulteriori aggiornamenti al computer Internet consentiranno infine di eseguire LLM come contratti intelligenti. Sarà possibile conversare con la blockchain e utilizzare i contratti intelligenti dell'intelligenza artificiale per fare cose come controllare i contratti Solidity su Ethereum, per verificare se contengono bug di rientro, backdoor e malware al loro interno.

9. Quali opportunità sono disponibili per sviluppatori e ricercatori interessati a contribuire allo sviluppo di contratti intelligenti basati sull'intelligenza artificiale?

DFINITY è un'organizzazione no-profit con il mandato di svolgere attività di ricerca e sviluppo che facciano avanzare la tecnologia informatica Internet e di supportare l'ecosistema. Supportiamo quindi coloro che desiderano realizzare progetti di intelligenza artificiale completamente on-chain. 

Gli sviluppatori possono richiedere il finanziamento DeAI che viene concesso a coloro che sono interessati a esplorare l'intersezione tra AI e blockchain. Coloro che sono interessati a ciò su cui sta lavorando DFINITY dovrebbero dare un'occhiata alle presentazioni globali di ricerca e sviluppo che si tengono una volta al mese, queste mostrano ciò che viene sviluppato da DFINTY e dall'ecosistema. Mi aspetto che nei prossimi mesi ci sarà molta intelligenza artificiale.

10. Guardando al futuro, quali sono i vostri obiettivi a lungo termine per la Fondazione DFINITY e il protocollo informatico Internet?

L’obiettivo a cui stiamo lavorando è una singolarità blockchain. La singolarità della Blockchain significa che la maggior parte delle operazioni e dei servizi dell’umanità saranno reimmaginati e ricostruiti on-chain. L’Internet Computer è l’unica blockchain di terza generazione in grado di ospitare questo tipo di servizi. Anche l’intelligenza artificiale è un punto focale per noi. Stiamo lavorando instancabilmente per portare sulla catena modelli grandi e più complessi. Siamo entusiasti di mostrare al mondo i vantaggi che la blockchain può apportare all’intelligenza artificiale.

Riepilogo dell'intervista

Il lavoro visionario di Dominic Williams con la Fondazione DFINITY e l’Internet Computer Protocol sta tracciando un nuovo corso per il futuro della tecnologia blockchain e dell’intelligenza artificiale. Attraverso i suoi sforzi pionieristici, Williams non sta solo ridefinendo il modo in cui percepiamo i sistemi decentralizzati, ma sta anche ampliando i confini di ciò che è possibile nel panorama digitale.

Il computer Internet si distingue come forza trasformatrice, offrendo una solida alternativa alle tradizionali infrastrutture IT consentendo la decentralizzazione dell’intero stack. Con il suo protocollo di rete avanzato e la capacità senza pari di ospitare social network e sistemi aziendali, ICP è pronto a rivoluzionare gli attuali paradigmi di Internet. Inoltre, l’integrazione dell’intelligenza artificiale nei contratti intelligenti, come sottolinea Williams, porta una serie di vantaggi unici che promettono di migliorare l’autonomia, la sicurezza e la funzionalità dei sistemi basati su blockchain.

Guardando al futuro, le potenziali applicazioni della dAI sono vaste e varie, dai social media DeFi e Web3 ai processi KYC autonomi e oltre. Le intuizioni di Williams sottolineano l’importanza di queste tecnologie nella creazione di un ecosistema Internet più sicuro, scalabile e trasparente. Il continuo supporto della Fondazione DFINITY a sviluppatori e ricercatori consolida ulteriormente il suo ruolo di catalizzatore per l’innovazione in questo spazio.