L’Etiopia, il secondo paese più grande dell’Africa, sta assistendo a un boom minerario di Bitcoin (BTC) alimentato da accordi energetici con aziende cinesi. Colin Wu, un eminente giornalista cinese specializzato in criptovalute, ha riferito che l'Etiopia, con una popolazione di 115 milioni di abitanti, conta ora più di 1,8 milioni di utenti di criptovaluta. L'Autorità etiope per l'energia ha stipulato accordi energetici con 21 società minerarie di Bitcoin, 19 delle quali provengono dalla Cina. Le piattaforme di denaro mobile locali hanno già consentito agli utenti di acquistare e vendere criptovalute e stablecoin tramite Binance e Paxful.

L’evoluzione della posizione dell’Etiopia sulle criptovalute

Nel giugno 2022, la banca centrale dell'Etiopia, la Banca nazionale dell'Etiopia (NBE), ha dichiarato illegale il commercio di criptovalute. L'NBE ha citato preoccupazioni relative all'instabilità finanziaria, al riciclaggio di denaro e alla mancanza di regolamentazione in materia di criptovalute. Questa mossa riflette le ansie di molte banche centrali africane preoccupate per le criptovalute che minano le valute nazionali e il controllo finanziario centralizzato.

Tuttavia, nell’agosto 2022, il governo etiope ha segnalato un cambiamento nella politica. L'Information Network Security Agency (INSA) ha emesso una direttiva che impone a tutti gli operatori di criptovaluta di registrarsi presso di loro, avvertendo che i giocatori di criptovaluta non registrati sarebbero perseguiti. Ciò ha segnato il passaggio da un divieto assoluto a un approccio più regolamentato, con l’obiettivo di sfruttare i vantaggi delle criptovalute mitigando al contempo i potenziali rischi.

Adozione delle criptovalute e quadro normativo

Nonostante il divieto iniziale della NBE, l’adozione delle criptovalute ha continuato a crescere in Etiopia. Il governo riconosce i potenziali vantaggi delle criptovalute, come la facilitazione dei pagamenti transfrontalieri e il miglioramento dei sistemi di identità digitale. L'INSA e altri enti stanno formulando linee guida per supervisionare le implicazioni economiche e ambientali del settore delle criptovalute. Cresce anche l’interesse per le tecnologie fondamentali come la blockchain, con sviluppatori, imprenditori e funzionari governativi che esplorano le sue applicazioni oltre la finanza.

Una delle iniziative blockchain più importanti in Etiopia è il programma di identità digitale degli studenti implementato da Input Output Global (IOG) sotto la blockchain Cardano in più di 3.000 scuole. Questa partnership mira a creare un database nazionale delle credenziali di studenti e insegnanti utilizzando una soluzione di identità digitale decentralizzata. Digitalizzando i documenti scolastici e archiviandoli su una piattaforma basata su blockchain, l'Etiopia mira a eliminare il rischio di manomissione o falsificazione, garantendo l'autenticità dei titoli accademici.

Offerte energetiche e mining di Bitcoin

La capitale dell’Etiopia, Addis Abeba, è emersa come una destinazione attraente per i minatori Bitcoin grazie alla sua abbondante fornitura di elettricità a basso costo e ai costi operativi relativamente bassi. L’Etiopia possiede circa 5.200 MW di capacità di generazione installata, principalmente idroelettrica, che rappresenta circa il 90% del totale. Si prevede che la Grande Diga Rinascimentale dell’Etiopia (GERD), in fase di completamento, aggiungerà 5.150 MW di capacità installata.

L’Autorità Energetica Etiope ha stretto accordi energetici con 21 società minerarie di Bitcoin, 19 delle quali cinesi. Questo aumento dell’attività mineraria è in parte dovuto al divieto imposto dalla Cina al commercio e al mining di criptovalute nel 2021, che ha spinto i minatori cinesi a cercare ambienti più favorevoli. L’Etiopia consente l’estrazione di Bitcoin perché le società pagano l’elettricità in valuta estera, rafforzando le riserve valutarie del paese.

Impatto sull’inclusione finanziaria e sul mobile money

L’Etiopia ha storicamente lottato con una limitata inclusione finanziaria, con i servizi bancari tradizionali che non riescono a raggiungere la maggioranza della popolazione. L’avvento del mobile money sta rimodellando questa narrazione. La piattaforma di moneta mobile keniota M-Pesa è entrata nel mercato etiope nel 2023, espandendosi rapidamente e coprendo ora il 33% della popolazione. L'integrazione di M-Pesa con i principali scambi di criptovalute come Binance e Paxful ha ulteriormente stimolato l'adozione delle criptovalute nel paese.

Telebirr di Ethio Telecom, con oltre 34 milioni di abbonati, e i servizi innovativi di M-Pesa stanno rendendo più facile per gli etiopi interagire con le criptovalute. M-Pesa consente agli utenti di acquistare e vendere criptovalute utilizzando una piattaforma familiare, riducendo la curva di apprendimento e aumentando i livelli di comfort per le persone che considerano le criptovalute.

Il viaggio dell’Etiopia dal divieto delle criptovalute all’esplorazione cauta del loro potenziale è un caso di studio per affrontare le complessità di un panorama tecnologico in rapida evoluzione. L’approccio normativo del Paese mira a bilanciare l’innovazione con la responsabilità di proteggere i cittadini e mantenere la stabilità finanziaria.

Il riconoscimento del potenziale della blockchain per la registrazione sicura e trasparente delle transazioni ha alimentato l’interesse nell’esplorare le sue applicazioni oltre le criptovalute. Sforzi come il progetto di identità digitale e gli accordi energetici per l’estrazione di Bitcoin evidenziano le mosse strategiche dell’Etiopia per sfruttare le tecnologie emergenti per la crescita economica e lo sviluppo. Mentre il Paese continua a perfezionare il proprio quadro normativo e ad abbracciare l’innovazione tecnologica, l’Etiopia potrebbe diventare un attore significativo nell’ecosistema globale delle criptovalute e della blockchain.