Oracle ha consentito a ByteDance, la società madre di TikTok, di affittare il chip AI H100 di Nvidia nonostante il divieto del governo degli Stati Uniti di esportare chip di fascia alta in Cina.

Dal 2022, gli Stati Uniti hanno vietato la vendita di chip di intelligenza artificiale avanzati alla Cina per impedire l’uso di questa tecnologia per scopi militari e di sorveglianza. Tuttavia, secondo un rapporto di The Information pubblicato giovedì, Oracle ha consentito a ByteDance, il proprietario di TikTok, di noleggiare i chip H100 di Nvidia sul suolo americano per addestrare modelli di intelligenza artificiale.

ByteDance, una società sospettata di avere legami con il governo cinese, ha noleggiato server contenenti chip H100 da Oracle per addestrare modelli di intelligenza artificiale. Questa azione, sebbene violi lo spirito del divieto, è ancora tecnicamente legale perché Oracle noleggia chip solo sul suolo statunitense, non vendendoli direttamente alle aziende cinesi.

Il governo degli Stati Uniti è preoccupato per la capacità della Cina di utilizzare l’intelligenza artificiale avanzata per scopi militari, sorveglianza e per ottenere vantaggi economici. Nell'aprile di quest'anno, il governo degli Stati Uniti ha approvato una legge che impone a ByteDance di vendere le proprie attività negli Stati Uniti altrimenti verrà messa al bando. ByteDance ha citato in giudizio il governo degli Stati Uniti, il che potrebbe ritardare l'attuazione del divieto.

Secondo i fornitori di servizi cloud statunitensi e gli ex dipendenti di Nvidia, è difficile impedire a ByteDance di inviare modelli sviluppati in Cina. Il progetto Project Texas di ByteDance era stato annunciato per separare le operazioni di TikTok negli Stati Uniti dalla gestione dei leader cinesi, ma gli ex dipendenti hanno affermato che questo progetto era solo una formalità.

Non solo ByteDance, anche aziende cinesi come Alibaba e Tencent stanno trovando modi per aggirare la legge per accedere a chip IA avanzati. Queste aziende possono avere vita più facile perché dispongono di data center negli Stati Uniti e non hanno bisogno di noleggiare server da società statunitensi.

Non tutte le aziende sono disposte a infrangere la legge come Oracle. Due piccoli fornitori di servizi cloud statunitensi si sono rifiutati di affittare server contenenti il ​​chip H100 di Nvidia a ByteDance e China Telecom, affermando che ciò va contro lo spirito delle restrizioni sui chip statunitensi. Tuttavia, Oracle, co-fondata dall'uomo d'affari Larry Ellison e attualmente gestita dal CEO Safra Catz, ha visto l'opportunità di profitto da queste elusioni legali e non ha potuto rifiutare.

Questo incidente ha sollevato molte domande sull’efficacia dei controlli statunitensi sulle esportazioni di chip IA, soprattutto nel contesto delle crescenti tensioni tra le due potenze. Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti sta lavorando per colmare questa debolezza, ma deve affrontare molte sfide poiché le grandi aziende tecnologiche e gli interessi della difesa competono per il controllo.