Ethereum, lanciata nel 2015 da Vitalik Buterin, è una piattaforma blockchain decentralizzata e open source che consente la creazione e l'esecuzione di contratti intelligenti e applicazioni decentralizzate (dApp). A differenza di Bitcoin, che funge principalmente da valuta digitale, Ethereum mira a essere una piattaforma globale per l’elaborazione decentralizzata.
La rete Ethereum opera utilizzando la sua criptovaluta nativa, Ether (ETH), che funziona sia come valuta digitale che come "carburante" per l'esecuzione delle applicazioni sulla rete. I contratti intelligenti su Ethereum sono contratti autoeseguibili con i termini dell'accordo scritti direttamente nel codice. Questi contratti applicano ed eseguono automaticamente gli accordi senza la necessità di intermediari, riducendo il rischio di frode e abbassando i costi di transazione.
L'innovazione di Ethereum risiede nella sua versatilità e programmabilità. Gli sviluppatori possono creare e distribuire un'ampia gamma di dApp, dai servizi finanziari e giochi ai social network e agli strumenti di gestione della catena di fornitura. Ciò ha portato a un fiorente ecosistema e all’ascesa della finanza decentralizzata (DeFi), dei token non fungibili (NFT) e di altre innovazioni basate sulla blockchain.
Uno dei progressi significativi di Ethereum è la transizione dal suo meccanismo di consenso originale proof-of-work al meccanismo proof-of-stake, noto come Ethereum 2.0 o Eth2. Questo aggiornamento mira a migliorare la scalabilità, la sicurezza e l'efficienza energetica della rete.
Nonostante la concorrenza di altre piattaforme blockchain e sfide quali scalabilità e commissioni di transazione elevate, Ethereum continua a essere una pietra angolare del settore blockchain, guidando l'innovazione e l'adozione in vari settori.$ETH