Quasi esattamente un anno fa, ho scritto un pezzo per CoinDesk intitolato 10 modi in cui Crypto e AI possono migliorarsi a vicenda (o forse peggiorare). All’epoca, l’idea di “Cripto + AI” era ancora un concetto nuovo. Anche la frangia. Per molti, lo sviluppo dell’intelligenza artificiale sembrava adiacente, nella migliore delle ipotesi, al mondo del Web3. Per altri, "Cripto + AI" sembrava un cinico mix di due tendenze pubblicitarie, come le folli librerie di VC.
Facciamo un salto in avanti di un anno.
L’intelligenza artificiale decentralizzata è probabilmente l’argomento più caldo nello spazio web3. Decine di progetti – forse centinaia, è difficile tenere il conto – stanno ora correndo per unire gli strumenti della blockchain con il controllo dell’intelligenza artificiale. Lo spazio è in forte espansione. Quando finirai di leggere questo articolo, sarà stata lanciata un'altra startup DePIN. E gli architetti di questo movimento stanno convergendo ad Austin, per Consensus 2024, nel “AI Summit” inaugurale di CoinDesk. (Rispetterò alcuni pregiudizi: ho contribuito a organizzare l'evento e lo ospiterò il 31 maggio.)
Allora perché sta succedendo questo e perché è importante?
Si potrebbe sostenere che la posta in gioco dell’intelligenza artificiale decentralizzata è più alta della posta in gioco della finanza decentralizzata. In un certo senso i principi sono gli stessi. Satoshi Nakamoto era diffidente nei confronti delle istituzioni finanziarie centralizzate che si comportavano male e mettevano a repentaglio il denaro delle persone. Man mano che l’intelligenza artificiale diventerà una parte sempre più importante delle nostre vite – e ciò sembra inevitabile – avrà il potere di modellare il modo in cui vediamo il mondo, il modo in cui interagiamo con il mondo e il modo in cui ci presentiamo al mondo. Potrebbe modellare il modo in cui pensiamo. Dovrebbe essere controllato dal miliardario de jour?
Diamo un’occhiata a due esempi concreti, uno semplice e uno agghiacciante. La prossima frontiera della generazione AI è probabilmente l’ascesa degli agenti AI, che possono fare cose come prenotare il tuo volo, pagare la bolletta del telefono o investire i tuoi soldi in azioni. ("Ehi Siri, vai avanti e metti $ 1.000 nell'S&P.")
Vogliamo che le Big Tech controllino non solo i nostri dati, ma anche ciò che ne facciamo?
Ancora più agghiacciante: è probabile che un giorno milioni di persone utilizzeranno i chatbot basati sull’intelligenza artificiale – magari tramite audio o addirittura video – come allenatori o addirittura terapisti. Le prime versioni sono qui ora. (Nel mio podcast AI-Curious, ad esempio, ho intervistato un coach di lunga data che collabora con il Centro di ricerca tedesco per sviluppare un coaching personale basato sull'intelligenza artificiale. Sta arrivando. È inevitabile.) Milioni di persone condivideranno i loro pensieri e desideri più intimi , paure, desideri sessuali, confessioni e imbarazzi. Lo vogliamo tagliato a dadini da Zuckerberg e co.? La tecnologia decentralizzata e di tutela della privacy della blockchain, potenzialmente, potrebbe darci i frutti dell’intelligenza artificiale senza il veleno della Big Tech.
Questa è la posta in gioco dell’IA decentralizzata. Questi i temi trattati all'AI Summit. (O alcuni degli argomenti. Altri includono il modo in cui la blockchain può aiutarci a preservare la verità in un'era di deepfake, combattere la censura, rendere il "calcolo dell'intelligenza artificiale" più inclusivo, combattere i pregiudizi, portare all'allineamento dell'intelligenza artificiale e così via.)
Sebbene dal 2022 sia stata lanciata un'esplosione di progetti AI + Crypto, alcuni esistono da anni e stanno costruendo silenziosamente. Uno è Singularity NET, fondata nel 2017 da Ben Goertzel, un eminente ricercatore sull’intelligenza artificiale, con una visione iniziale di costruire un’intelligenza artificiale decentralizzata. "La mia visione iniziale di quello che sarebbe diventato SingularityNET mi è venuta nel '95 o '96, quando Internet è diventato una cosa", mi ha detto Goertzel di recente a Panama City, in una conferenza sull'intelligenza artificiale ospitata da Singularity. “Mi sembrava che Internet non dovesse essere centralizzato. Internet è una rete decentralizzata. Allora perché vorresti avere un servizio di ricerca centralizzato?” I semi di questa idea includevano l’intelligenza artificiale (che ha studiato dagli anni ’80), e Goertzel ha le ricevute: un libro del 2001 “Creating Internet Intelligence” che fonde tutti questi concetti.
Goertzel condividerà i suoi pensieri su come realizzare effettivamente questa visione all'AI Summit, insieme ad altri pionieri che cercano di elaborare impianti idraulici, tubi e protocolli dell'IA decentralizzata. Questo ci porta a DePIN (o reti di infrastrutture fisiche decentralizzate), dove le comunità di possessori di token sono incentivate a partecipare alla costruzione di servizi online.
Gensyn, ad esempio, sta costruendo una rete decentralizzata che consentirà di sfruttare la potenza di calcolo non sfruttata dei singoli utenti (come te e me) per l'addestramento dei dati AI, alla Filecoin per l'archiviazione nel cloud. “Stiamo esaurendo i posti in cui costruire enormi data center”, mi ha detto l’anno scorso il co-fondatore di Gensyn, Ben Fielding, prima che questo diventasse un argomento di tendenza. Se Gensyn riesce a farcela, afferma Fielding, “Non si dispone di un solo grande data center. Ora hai tutti i data center del pianeta”. (Fielding sarà presente anche sul palco dell'AI Summit, insieme ai responsabili dei progetti DePIN IoTeX e Grass.)
Sebbene molti dei progetti Web3+AI siano progetti infrastrutturali, ora ci sono tentativi di costruire modelli GenAI decentralizzati che competono direttamente con gli OpenAI del mondo. E questo ci porta a un altro esempio dello spazio cripto-incontra-AI, Erik Voorhees, un OG bitcoin che ha sostenuto vocalmente Morpheus (IA decentralizzata e open source) e ha recentemente annunciato il lancio di VeniceAI.
In un thread su Twitter/X, Voorhees ha sostenuto che Venice è simile ai chatbot centralizzati come ChatGPT e Claude e persino Grok, ma "senza tutta la roba orwelliana" e che "Venezia non ti spia", "Venezia non censura". la tua conversazione” e “Venezia non inietta pregiudizi, sicurezze o propaganda politica”. Solo 10 giorni dopo lo mostrò in azione e disse: "Non ci sono annunci su Venice.ai e ottieni sostanzialmente la stessa risposta di MSFTCopilot." Colpi sparati.
Voorhees e Venice sono solo alcuni dei protagonisti di questo spazio. Ce ne sono innumerevoli altri. Ogni giorno c'è un nuovo lancio o nuove partnership. Proprio negli ultimi giorni, ad esempio, Eternal AI ha annunciato una partnership con Filecoin, in quanto un post su Twitter/X spiegava che “Filecoin fornirà storage decentralizzato per i modelli AI, mentre Eternal AI, con la sua rete di agenti AI, fornirà servizi di storage decentralizzati inferenza."
Uno dei motivi per cui questi progetti sono improvvisamente così diffusi? Per essere cinici per un momento, certo, c'è calore nello spazio e ai VC piace il calore. (Il ritorno di un mercato rialzista delle criptovalute non fa male.) Ma un’altra ragione è che, in un certo senso, non ci sono altre opzioni. Non ci sono molti giocatori IA centralizzati. I costi sono sconcertanti, quindi solo una manciata di giocatori può giocare al tavolo.
"La concentrazione del potere [dell'intelligenza artificiale] sta peggiorando, non migliorando", afferma Nathaniel Whittemore, alias NLW, conduttore dell'AI Daily Brief e fondatore di BeSuperAI, che ospita un municipio sull'intelligenza artificiale al Consensus. "E una maggiore concentrazione porta a una maggiore sensazione di necessità di approcci decentralizzati."
Niente di tutto questo accadrà dall’oggi al domani. In un certo senso, è ancora tutto un azzardo. Abbiamo bisogno delle persone più intelligenti del settore per collaborare, discutere e scambiare idee e ispirazione. Abbiamo bisogno di un vertice sull’intelligenza artificiale.