Nel 2010, un adolescente cinese di nome Zhao Tong prese una decisione fatale: acquistò Bitcoin per soli 10 dollari. La sua passione per il concetto di trasferimento globale di denaro lo ha portato a condividere con entusiasmo la sua scoperta con gli amici, trovandola innegabilmente "interessante".
Ma acquisire Bitcoin nel 2011 non è stata una passeggiata nel parco. Ha comportato la navigazione attraverso processi e intermediari che richiedevano molto tempo. L'exchange principale dell'epoca, Mt. Gox, dovette spesso affrontare difficoltà tecniche e fu addirittura testimone di un flash crash che fece crollare momentaneamente il prezzo di Bitcoin a 0,01 dollari poco dopo l'acquisto di Zhao.
Imperterrito da queste sfide, Zhao, un programmatore autodidatta, ha preso in mano la situazione. In soli quattro giorni, ha sviluppato Bitcoinica, non solo un altro scambio di Bitcoin ordinario, ma uno che ha aperto la strada al trading a margine. Questa innovazione ha permesso a trader e miner di speculare sul prezzo futuro di Bitcoin, consentendo agli utenti di scommettere istantaneamente fino a 50 BTC.
La popolarità della piattaforma è cresciuta rapidamente, con Bitcoinica che ha raggiunto i 40 milioni di dollari al mese, seconda solo a Mt. Gox. Nel giro di due settimane, Zhao stesso ha intascato 10.000 dollari, equivalenti a circa 2.000 BTC.
Tuttavia, nonostante il suo successo, Bitcoinica ha dovuto affrontare lo scetticismo, principalmente a causa della giovinezza e della mancanza di esperienza di Zhao. Le preoccupazioni riguardanti le misure di sicurezza della piattaforma si sono aggravate con l'aumento del valore di Bitcoin.
Alla fine del 2011, sotto la pressione degli investitori e preoccupato per gli esami scolastici, Zhao ha venduto Bitcoinica. I nuovi proprietari, Wendon Group, hanno arruolato sviluppatori Bitcoin esperti, tra cui Amir Taaki, per rafforzare la sicurezza della piattaforma.
Eppure, in breve tempo, si verificò il disastro. Bitcoinica è stata vittima di attacchi hacker, perdendo l'incredibile cifra di 91.000 BTC in molteplici attacchi, provocando onde d'urto nella comunità e offuscando la reputazione di Zhao.
Oggi, gli eventi che circondano Bitcoinica rimangono avvolti nel mistero. Zhao sottolinea l'importanza della sicurezza personale all'interno dell'ecosistema Bitcoin, esortando gli utenti e le aziende a darle la priorità.
Nonostante il suo viaggio tumultuoso, l'eredità di Zhao sopravvive, anche se segnata dalle controversie. La sua storia funge da ammonimento in un settore afflitto da volatilità e rischi per la sicurezza. Poiché gli attacchi hacker agli exchange persistono, l’importanza di solide misure di sicurezza, come i portafogli hardware e la custodia di più firme, non può essere sopravvalutata.
La saga di Bitcoinica rappresenta un toccante promemoria, valutato per l’incredibile cifra di 6 miliardi di dollari, che esorta le parti interessate a tenere conto delle lezioni apprese e a salvaguardarsi da trappole simili. Quindi, lasciamo che il calvario di Zhao serva da monito alla cautela: prendere sul serio la custodia, impiegare la sicurezza multi-firma ed evitare di essere "Zhao Tong'ed".
