Il mercato delle criptovalute ha visto una rinascita degli investimenti in capitale di rischio, con particolare attenzione ai progetti guidati da professori universitari. Denominate “Professor Coins”, queste iniziative stanno attirando finanziamenti da società di venture capital, spinte da un rinnovato interesse del mercato e dall’innovazione tecnologica.

I VC crittografici tornano a "Professor Coins" mentre i finanziamenti rimbalzano https://t.co/tVDabfqfDH pic.twitter.com/eBQB4PyDDG

– Russell Chiew (@ChiewRusell) 11 maggio 2024

Secondo un rapporto di Bloomberg, l'afflusso di capitali in queste startup guidate dal mondo accademico segue un trend di mercato rialzista, evidenziato dal fatto che Bitcoin ha raggiunto il massimo storico superiore a 72.000 dollari all'inizio del 2024.

Aumento degli investimenti nelle startup a guida accademica

I venture capitalist sostengono sempre più progetti crittografici fondati da accademici, con aziende come Sahara, CheckSig e NEBRA che recentemente si sono assicurate nuovi capitali. Due startup, EigenLayer e Babylon, si sono particolarmente distinte. EigenLayer, fondata dall’ex professore associato dell’Università di Washington Sreeram Kannan, ha raccolto 100 milioni di dollari da Andreessen Horowitz a febbraio. 

Babylon, lanciato dal professor David Tse dell’Università di Stanford, ha raccolto 18 milioni di dollari a dicembre. Entrambi i progetti si concentrano sul "restaking", un processo che consente ai nuovi progetti blockchain di sfruttare l'infrastruttura di sicurezza di reti consolidate come Ethereum e Bitcoin.

Riad Wahby, professore di ingegneria alla Carnegie Mellon University e CEO della startup di criptovaluta Cubist, ha sottolineato l'importanza della ricerca nello sviluppo di queste tecnologie di restaking. Wahby ha osservato che gran parte dell'attuale tecnologia di generazione di rendimento nel settore delle criptovalute deriva dalla ricerca accademica condotta da Kannan e Tse.

Background accademico e interesse per il venture capital

Nonostante la generale riluttanza delle società di venture capital a investire in iniziative guidate dal mondo accademico a causa delle preoccupazioni sulle applicazioni pratiche e commerciali, l’esperienza di Kannan e Tse nel restaking si è rivelata una forte attrazione per gli investitori. Kate Laurence, CEO di Bloccelerate VC, ha affermato che la sua azienda in genere considera il background accademico come un potenziale svantaggio. 

Tuttavia, le soluzioni innovative di Kannan e Tse hanno portato Bloccelerate a investire in EigenLayer e Babylon, riconoscendo il loro potenziale per soddisfare le diverse esigenze del mercato.

Il restaking consente ai nuovi progetti blockchain di aggirare il tempo e il capitale necessari per costruire il loro supporto di staking prendendo in prestito il potere di staking di reti consolidate come Ethereum. Babylon applica una strategia simile a Bitcoin, affrontando le complessità del suo meccanismo di prova del lavoro e mirando a fornire una generazione di rendimento per i possessori di Bitcoin.

Sfide e critiche

I progetti crittografici guidati da professori spesso affrontano ostacoli, molti dei quali non riescono a raggiungere il successo commerciale. Emin Gun Sirer, ex professore associato alla Cornell University e amministratore delegato di Ava Labs, ha sottolineato la frequente disconnessione tra innovazione tecnica e esigenze del mercato. Nonostante EigenLayer abbia attirato sulla sua piattaforma oltre 15 miliardi di dollari in criptovalute, ha incontrato battute d'arresto a causa di incomprensioni percepite sul più ampio mercato delle risorse digitali.

A febbraio, Kannan ha dichiarato che non c'erano piani per un token EigenLayer. Tuttavia, il successivo rilascio del piano token Eigen in aprile ha suscitato polemiche. I critici hanno sottolineato l'allocazione di oltre la metà dell'offerta totale di token di 1,67 miliardi agli investitori e ai primi contributori, sollevando preoccupazioni sulla potenziale pressione di svendita e accuse di auto-arricchimento. La decisione di rendere i token non trasferibili al momento del lancio ha ulteriormente frustrato alcuni dei primi utenti che avevano investito un capitale significativo.

La Fondazione Eigen ha difeso la sua strategia, spiegando che i token non trasferibili darebbero il tempo per migliorare la decentralizzazione del progetto e migliorare le caratteristiche dei token. Ayesha Kiani, COO del crypto hedge fund MNNC Group e professore a contratto presso la New York University, sostiene che i critici di EigenLayer trascurano i contributi più ampi di Kannan e Tse al settore. Kiani ha sottolineato che i loro sforzi sono mirati a far avanzare il settore, non semplicemente a generare rapidi profitti.

Vance Spencer, di Framework Ventures, ha fatto eco a questo sentimento, sottolineando che le competenze tecniche necessarie per costruire tecnologie blockchain si trovano spesso all'interno delle istituzioni accademiche. Si prevede che la tendenza a investire in progetti guidati da professori continui poiché queste iniziative portano sul mercato innovazioni avanzate guidate dalla ricerca.

Il post Il flusso di fondi di venture capital nelle aziende crittografiche fondate da professori è apparso per la prima volta su Coinfomania.