La Republic First Bank è stata ufficialmente sequestrata dalle autorità di regolamentazione statunitensi, infliggendo un duro colpo al settore bancario regionale. Questa decisione del Dipartimento bancario e dei titoli della Pennsylvania è arrivata dopo che la banca, con sede a Filadelfia, si è ritirata dalle discussioni sui finanziamenti per le importazioni con un gruppo di investitori.
La Federal Deposit Insurance Corp (FDIC) ha incaricato Fulton Bank, un'unità della Fulton Financial Corp, di rilevare quasi tutti i depositi e le attività di Republic Bank, il nome operativo di Republic First.
Tempi turbolenti portano all’acquisizione delle banche
Questa acquisizione arriva in un momento di turbolenza per Republic First, che ha riferito di avere circa 6 miliardi di dollari in attività totali e 4 miliardi di dollari in depositi al 31 gennaio 2024. La FDIC stima che il costo per il proprio fondo assicurativo derivante da questo fallimento raggiungerà circa 667 milioni di dollari. .
Oltre ai depositi, Republic First aveva anche circa 1,3 miliardi di dollari in prestiti e altre passività. Con l'acquisizione, Fulton Bank raddoppierà quasi la propria presenza nel mercato di Filadelfia, aumentando i suoi depositi combinati a circa 8,6 miliardi di dollari.
Grafico FRBK.PK. Fonte: TradingView
Curt Myers, presidente e amministratore delegato di Fulton, ha espresso entusiasmo per l'espansione, affermando: "Con questa transazione, siamo entusiasti di raddoppiare la nostra presenza in tutta la regione". Questa strategia vedrà la riapertura delle 32 filiali della Republic Bank nel New Jersey, Pennsylvania e New York sotto l’insegna della Fulton Bank, a partire da sabato durante il normale orario lavorativo.
Lotte finanziarie e reazioni del mercato
I precedenti tentativi di stabilizzare Republic First prevedevano la conclusione di un accordo con un gruppo di investitori che comprendeva figure di spicco come l’uomo d’affari George Norcross e l’avvocato Philip Norcross. Tuttavia, questi sforzi fallirono a febbraio, portando la FDIC a riprendere il controllo per vendere la banca.
Il Wall Street Journal è stato il primo a segnalare questo sviluppo. Tra pressioni finanziarie e una corsa non redditizia, Republic Bank aveva già tagliato posti di lavoro e abbandonato l’attività di concessione di mutui all’inizio del 2023.
Il prezzo delle azioni della Republic Bank è crollato da poco più di 2 dollari all’inizio dell’anno a circa 1 centesimo venerdì, riducendo la sua capitalizzazione di mercato a meno di 2 milioni di dollari. Dopo la rimozione dalla quotazione dal Nasdaq in agosto, le sue azioni sono passate alla negoziazione over-the-counter.
Quest’ultimo incidente fa parte di un modello più ampio che colpisce le banche regionali, aggravato dall’aumento dei tassi di interesse e dal calo dei valori degli immobili commerciali. Queste sfide sono particolarmente acute per gli edifici adibiti ad uffici, che hanno visto un aumento dei tassi di posti vacanti dopo la pandemia. I prestiti garantiti da proprietà svalutate sono diventati sempre più difficili da rifinanziare, ponendo notevoli rischi.
Il crollo della Republic First Bank è il primo istituto assicurato dalla FDIC a fallire negli Stati Uniti quest'anno, con l'ultimo incidente simile avvenuto a novembre, quando la Citizens Bank di Sac City, Iowa, ha chiuso i battenti. In una tipica economia forte, si prevede che ogni anno falliscano solo circa quattro o cinque banche.
Nel frattempo, anche altre banche sentono il caldo. Il mese scorso, un gruppo di investitori, tra cui l’ex segretario al Tesoro degli Stati Uniti Steven Mnuchin, ha avviato un piano di salvataggio che coinvolge più di 1 miliardo di dollari, per salvare la New York Community Bancorp dagli impatti di un settore immobiliare commerciale debole e dalle sfide legate a un recente acquisizione di una banca in difficoltà.