#ScamRiskWarning Perché le truffe crittografiche stanno determinando un boom della criminalità online e come superarle in astuzia

Dopo due mesi, Tho Vu era infatuato. L'agente del servizio clienti di 33 anni, che vive nel Maryland, aveva incontrato "Ze Zhao" tramite un'app di appuntamenti e dice di aver iniziato rapidamente a scambiare messaggi con lui tutto il giorno su Whats_App. Sembrava qualcuno su cui potesse contare: la chiamava "piccola principessa" e le mandava dei promemoria per bere abbastanza acqua. Nell’ottobre del 2021, nonostante non si fossero mai incontrati di persona, parlavano di dove comprare una casa, quanti figli avere, anche di come lui sperava che avrebbe fatto un parto in casa. "Voglio portarti con me quando faccio qualsiasi cosa", ha detto, nei messaggi visti da TIME. "Sei importante [per me] quanto mia madre."

Per finanziare la loro vita insieme, Zhao ha spinto Vu a investire in Bitcoin. Vu è rimasto colpito dagli enormi aumenti di prezzo della criptovaluta. È stata anche rassicurata dal suggerimento di Zhao di acquistare i suoi Bitcoin tramite Coinbase, un affermato scambio di criptovalute statunitense, prima di trasferirli sul sito preferito di Zhao. "Ogni volta che facevamo le operazioni, ripeteva il motivo per cui lo stavamo facendo", dice ora Vu. "Era sempre stato, 'tesoro, lo stiamo facendo per il nostro futuro'."

Solo quando Vu ha provato a ritirare i suoi guadagni si è resa conto che Zhao era una finzione, e così anche quel sito di trading. Aveva inviato quei gettoni direttamente a una squadra di truffatori professionisti. Si trattava della cosiddetta truffa della macellazione di maiali, nota anche come cripto-storia d'amore, in cui i criminali trascorrono settimane o mesi per guadagnare la fiducia delle vittime. Vu afferma di aver perso circa $ 306.000, compreso il suo investimento e pagamenti aggiuntivi che le era stato detto fossero commissioni e tasse da parte del falso scambio. "È stato uno degli eventi più traumatici della mia vita", afferma Vu. "Non solo avevo perso tutti i miei risparmi, ma questo futuro che pensavo sarebbe stato una nuova avventura, era tutta una bugia."

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