Il boom delle ICO del 2018 è stato un disastro assoluto. Era un selvaggio West che vedeva i fondi di venture capital (VC) gettare soldi contro il muro per vedere cosa rimaneva, con poca considerazione per la due diligence. Più di 7 miliardi di dollari sono stati incanalati nelle ICO nel 2018, spesso sulla base di poco più di una conversazione tra ubriachi durante una festa di criptovaluta. Ma le storie che restano sono gli enormi disastri che hanno reso le ICO sinonimo di frode.

Forse il più importante di questi è stato lo schema Ponzi Bitconnect. Dopo aver promesso rendimenti elevatissimi e aver visto il valore del suo token (BCC) salire a 400 dollari, ha presto lasciato gli investitori ad affrontare perdite per circa 2,4 miliardi di dollari. Quindi è comprensibile che mentre un nuovo mercato rialzista prende ritmo ci sia ancora un certo grado di cautela nei confronti delle ICO.

Nonostante la maggiore cautela, però, non c’è dubbio che un nuovo boom delle ICO sia proprio dietro l’angolo. Stiamo già vedendo timidi segnali di ciò. Secondo CryptoRank, il numero mensile di vendite di token ha raggiunto il massimo degli ultimi due anni, mentre RootData riporta che i VC hanno stanziato il 52% in più per i progetti crypto a marzo rispetto a febbraio.

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Ora ci troviamo a un punto di svolta nel panorama della raccolta fondi di risorse digitali. Con la stagione degli eventi saldamente avviata, mi aspetto di vedere un’accelerazione dei nuovi lanci nei prossimi mesi, portando a una ripresa dell’attività ICO.

Numero mensile di raccolte fondi ICO (verde) e valore in contanti totale delle vendite (blu) da dicembre 2022 a marzo 2024. Fonte: CryptoRank.io

L’ultimo boom delle ICO è stato guidato da un’esplosione di attività di sviluppo su Ethereum (ETH). Questa volta, saranno i progressi nella tokenizzazione degli asset del mondo reale, le innovazioni come l’infrastruttura fisica decentralizzata (DePIN) e l’intelligenza artificiale, e i nuovi sviluppi nella finanza decentralizzata (DeFi) come i rollup layer-2 e zero-knowledge (ZK). guiderà l’aumento della raccolta fondi. Il crescente interesse istituzionale garantirà inoltre l’immissione sul mercato di nuovi progetti infrastrutturali, soluzioni di sicurezza e fornitori off-ramp. Secondo CryptoRank, nel primo trimestre sono stati raccolti complessivamente 2,3 miliardi di dollari in 422 round di finanziamento. Potremmo facilmente vedere questo numero crescere di 10 volte prima della fine dell’anno.

Tuttavia, le lezioni che abbiamo imparato nel 2018 significano che i progetti raccolti oggi saranno sottoposti a un controllo molto maggiore sia da parte degli investitori che dei regolatori. Di conseguenza, vedremo un tasso di sopravvivenza molto più elevato e minori perdite monetarie. Il prossimo boom delle ICO assomiglierà molto meno a un sabato sera al Last Chance Saloon, e molto più a Wall Street, quando JPMorgan prese il sopravvento.

Forse è insensato aspettarsi che il boom imminente sia di per sé etico. Tuttavia, vedremo sicuramente una maggiore organizzazione e politiche di due diligence più rigorose. Sono finiti i giorni in cui un progetto poteva avvicinarsi a un investitore con un business plan scarabocchiato su un tovagliolo. I VC di oggi sono diventati molto più esigenti. Hanno bisogno di un white paper completo con tokenomics ben definiti, numeri forti e proiezioni affidabili delle entrate prima di impegnare il proprio capitale.

In parte, ciò ha a che fare con l’esperienza del 2022, quando molti investitori di alto profilo hanno perso denaro in progetti come FTX e Celsius, che in apparenza sembravano legittimi. Le ferite subite dall’industria delle criptovalute nel 2022 sono ancora troppo fresche per lanciarsi a capofitto in un altro irresponsabile boom di raccolte fondi.

Invece, abbiamo visto regolamentazioni specifiche per le criptovalute implementate in diverse giurisdizioni, come i Markets in Crypto Assets (MiCA) nell’Unione Europea, e c’è solo un maggiore controllo normativo all’orizzonte. Con la Securities and Exchange Commission (SEC) fermamente concentrata sullo status normativo di una serie di altcoin, questa volta l'ecosistema crittografico è davvero sotto i riflettori.

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Questa attenzione probabilmente scoraggerà futuri schemi simili a Bitconnect. In effetti, come abbiamo visto con il processo e la condanna del fondatore di FTX Sam Bankman-Fried, che ha ricevuto 25 anni di prigione, è improbabile che la legge sia indulgente nei confronti di coloro che commettono crimini legati alle criptovalute. La sua sentenza è stata certamente progettata per spaventare altri potenziali truffatori e fungerà da avvertimento quando la raccolta fondi per le criptovalute inizierà sul serio.

Pertanto, le ICO di questo ciclo saranno molto diverse da quelle che abbiamo visto nel 2018. Questa volta si tratterà di due diligence, conformità, accessibilità per gli investitori e rendimenti affidabili. Ciò non vuol dire che non assisteremo a un aumento delle truffe e degli scherzi man mano che il mercato rialzista accelera. Ci saranno semplicemente veicoli diversi per questo. In effetti, la frenesia delle monete meme a cui stiamo assistendo in questo momento ricorda da vicino la mania delle ICO del 2018, quindi forse questa volta produrrà maggiori perdite.

Quando si tratta di ICO, tuttavia, vedremo un panorama molto più simile al tradizionale ecosistema finanziario. Ciò significa investitori più sofisticati, comprese grandi istituzioni come BlackRock e Fidelity, che stanno già assumendo impegni sempre più grandi nelle risorse digitali.

Assisteremo anche a una rinascita dei launchpad, progettati per aiutare gli investitori ad accedere alle ICO. Anche in questo caso ci sarà una maggiore enfasi sulla due diligence per garantire che ogni nuovo progetto sia stato completamente esaminato prima di essere presentato agli investitori. Con la crescente complessità normativa delle ICO e i continui timori sui potenziali rischi, i launchpad svolgeranno un ruolo chiave nell’aiutare gli investitori a orientarsi in questi ambiti. Questo nuovo e più sofisticato ecosistema aiuterà gli investitori a separare il grano dalla pula.

Inoltre, il profilo del tipico investitore ICO sta probabilmente cambiando in questo mercato. Non saranno più i "degens" che sperano di far crescere il proprio patrimonio del 1000%. È più probabile che si tratti di tipi imprenditoriali intelligenti che cercano di supportare il prossimo Binance o Coinbase e saranno disposti a investire grandi cifre.

Stiamo entrando nella stagione del "di più". Più nuovi progetti, più successo e più soldi. E, si spera, molti meno schemi Ponzi.

Lucas Kiely è un autore ospite per Cointelegraph e chief investment officer per Yield App, dove supervisiona l'allocazione del portafoglio di investimenti e guida l'espansione di una gamma di prodotti di investimento diversificati. In precedenza è stato chief investment officer presso Diginex Asset Management e senior trader e amministratore delegato presso Credit Suisse a Hong Kong, dove ha gestito il trading di QIS e derivati ​​strutturati. È stato anche responsabile dei derivati ​​esotici presso UBS in Australia.

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