Le vittime di un sistema di frode sugli investimenti orchestrato dalla Tianjin Lantian Gerui Electronic Technology in Cina stanno tentando di recuperare 4,3 miliardi di dollari in Bitcoin.
Questo importo, originariamente acquistato con fondi sottratti alle vittime, è stato sequestrato dal governo del Regno Unito.
Rappresentate da un gruppo, le vittime hanno contattato il Ministero degli Affari Esteri cinese, esortandolo a collaborare con il Regno Unito per facilitare la restituzione dei loro beni.
Dal 2014 al 2017, lo schema fraudolento ha accumulato oltre 6,2 miliardi di dollari.
In risposta, il gruppo delle vittime si è anche impegnato con il Ministero cinese della Pubblica Sicurezza e ha raccolto quasi 2.500 firme a sostegno della loro richiesta.
Intendono presentarli ad entrambi i ministeri coinvolti.
Il nocciolo della loro richiesta è stato articolato in una lettera al governo cinese, affermando: "Non vogliamo, e non accetteremo mai, una situazione in cui i Bitcoin vengono confiscati dal Regno Unito e non ci vengono restituiti".
Nella lettera si chiede alle autorità cinesi di fornire assistenza dimostrando al Regno Unito la legittima proprietà del Bitcoin da parte delle vittime.
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La questione è venuta alla luce in seguito al tentativo fallito di Jian Wen, un ex lavoratore del settore alberghiero, di riciclare parte dei fondi rubati attraverso l'acquisto di una villa da 30 milioni di dollari utilizzando Bitcoin.
La transazione ha suscitato sospetti poiché Wen non ha reso conto dell'origine dei fondi, innescando un'indagine nel Regno Unito.
Questa indagine ha portato a un'irruzione nel 2021 in una proprietà affittata da Wen e dal suo capo, Zhimin Qian, che si ritiene sia la mente dietro il piano, dove le autorità hanno scoperto 61.000 BTC.
Al momento del sequestro, la criptovaluta aveva un valore di 1,7 miliardi di dollari, ma da allora il suo valore è salito a circa 4,3 miliardi di dollari, riflettendo la natura volatile dei prezzi del Bitcoin.
Inizialmente, Wen affermò che il Bitcoin era stato estratto, ma in seguito lo descrisse come un "regalo d'amore" di Qian, che da allora è fuggito dal Regno Unito.
In seguito a questi eventi, Wen ha affrontato procedimenti legali ed è stata giudicata colpevole di tre capi di imputazione di riciclaggio di denaro dalla Southwark Crown Court il 20 marzo, coprendo attività dall'ottobre 2017 al gennaio 2022. Ha contestato tutte le accuse ma è stata comunque condannata.
L’esito dei Bitcoin sequestrati e gli sforzi delle vittime per recuperare i propri fondi rimangono incerti poiché il governo del Regno Unito deve ancora rivelare come gestirà la situazione.
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