Dall’avvento del Bitcoin nel 2009, le criptovalute si sono diffuse. Entro il 2022, il mercato comprendeva almeno 10.000 token con varie proprietà: monete tradizionali ben note come Bitcoin ed Ethereum, stablecoin con un valore ancorato alle valute fiat, monete meme e vari altcoin che alimentano diversi progetti.
Le criptovalute offrono opzioni per trasferimenti di denaro rapidi ed economici (compresi quelli transfrontalieri), hanno un uso limitato per i pagamenti e possono essere utilizzate come riserva di valore se non si considera l’estrema volatilità. Tuttavia, l’uso più comune delle criptovalute è la speculazione: il mercato ha molti attori, dai privati agli hedge fund, che aggregano asset crittografici per un valore di miliardi di dollari.
Gli appassionati di criptovaluta promuovono progetti basati su blockchain come alternative al sistema finanziario tradizionale senza bisogno di intermediari per detenere e trasferire i propri fondi. Pertanto, la mancanza di un quadro normativo è considerata una caratteristica di tutela della privacy. Tuttavia, ha un prezzo: gli investitori in progetti crittografici non sono affatto protetti, mentre la mancanza di regolamentazione sui portafogli e sui trasferimenti di criptovalute lo ha reso uno strumento preferito da tutti i tipi di criminali e riciclatori di denaro.