Alexander Vinnik, il cofondatore russo del presunto scambio illegale di criptovalute BTC-e, sta tentando di ottenere il suo rilascio attraverso uno "scambio di prigionieri".
Il Wall Street Journal ha riferito il 24 maggio che l’avvocato di Vinnik sta tentando di modificare l’ordine di protezione di Vinnik in modo che possa essere considerato parte di un accordo sul commercio di prigionieri tra Russia e Stati Uniti.
Di conseguenza, potrebbe essere “scambiato” con il giornalista detenuto del WSJ Evan Gershkovich.
L'assistente difensore federale per il distretto settentrionale della California David Rizk ha scritto: “Mr. A Vinnik dovrebbe essere consentito di rispondere alle accuse contro di lui e di sostenere pubblicamente la sua inclusione in uno scambio di prigionieri”.
Rizk ha spiegato, citando fonti che hanno familiarità con la procedura di scambio di prigionieri, che tali negoziati necessitano di una forte campagna pubblica per “massimizzare le possibilità di tale scambio”.
I rinnovati sforzi per un potenziale accordo commerciale di Vinnik coincidono con le richieste del governo americano per il rilascio immediato di Gershkovich, il cui periodo di detenzione è stato recentemente prolungato fino al 30 agosto.
A marzo, le autorità russe hanno arrestato Gershkovich con l’accusa di spionaggio, segnando la prima volta dalla fine della Guerra Fredda che un giornalista americano è stato arrestato con l’accusa di spionaggio.
Nel settembre dello scorso anno, il team legale di Vinnik ha esortato i funzionari a prendere in considerazione l'idea di scambiarlo con uno dei numerosi cittadini statunitensi detenuti in Russia.
Questo fu l’inizio della campagna di Vinnik per lo scambio di prigionieri.
Il 9 dicembre 2022, gli Stati Uniti hanno accettato di rilasciare il trafficante d’armi russo Viktor Bout, soprannominato il “mercante di morte”, in cambio della star della WNBA Brittney Griner, condannata a più di nove anni in una prigione russa per aver tentato di contrabbandare olio di cannabis nel paese.
Vinnik è stato arrestato in Grecia nel 2017 con l'accusa di riciclaggio di denaro nell'ambito di un mandato d'arresto statunitense. Successivamente è stato estradato in Francia nel 2020.
In Francia, Vinnik è stato prosciolto dalle accuse di ransomware ma giudicato colpevole e condannato a cinque anni per riciclaggio di denaro.
Il 5 agosto 2022, dopo aver scontato due anni in una prigione francese, è stato estradato negli Stati Uniti.
BTC-e è stata fondata nel 2011 e sequestrata dalle autorità statunitensi nel luglio 2017 con l'accusa di aver assistito i criminali russi negli attacchi ransomware, nei programmi di furto di identità e nel traffico di droga.
Vinnik si è dichiarato non colpevole delle 21 accuse mosse contro di lui, sostenendo di non avere autorità decisionale sulle operazioni quotidiane dell'exchange.
