Cos’è l’Internet delle cose?

Sin dagli albori della rivoluzione digitale negli anni ’50, è stata creata un’ampia gamma di tecnologie all’avanguardia. Nonostante fosse inizialmente limitato a pochi individui, il settore si è sviluppato molto rapidamente e la maggior parte delle nuove tecnologie sono diventate sempre più diffuse e accessibili.

La convergenza dei vari tipi di dispositivi innovativi (come chip RFID, sensori e Internet) e la loro maggiore accessibilità hanno infine dato vita al concetto di Internet of Things (IoT). La tecnologia IoT segna un cambiamento significativo nell’era dei computer che ora consente la connessione a Internet di qualcosa di più dei semplici computer.


La storia dell'IoT

Il primo utilizzo noto dell’IoT è stato al MIT, dove gli studenti universitari hanno utilizzato sensori economici per monitorare e rifornire il loro distributore di cola. Ulteriori progressi verso l’IoT furono compiuti intorno al 1994, quando un articolo di giornale di Reza Raji propose l’idea di spostare pacchetti di dati per automatizzare case e fabbriche.

Intorno agli anni '90, Microsoft insieme a diverse altre aziende ha iniziato a sperimentare idee simili e, dal 2002 in poi, molti media hanno iniziato a discutere le scoperte dell'IoT, come l'uso di dispositivi intelligenti collegati tra loro mentre sono collegati a un sistema informativo di monitoraggio. Ciononostante, il 2008 è considerato da molti come l’anno ufficiale di nascita dell’industria dell’IoT, quando c’erano più dispositivi elettronici connessi a Internet che persone.


Come funziona l'IoT?

La tecnologia IoT è fondamentalmente l'interconnessione di più dispositivi e oggetti fisici e solitamente consiste in una rete di sensori e dispositivi non informatici che comunicano con computer o dispositivi tramite Internet. Ciò può includere l'uso di termostati, cardiofrequenzimetri, irrigatori e sistemi di sicurezza domestica. Le innovazioni della tecnologia IoT consentono il monitoraggio, il controllo, l'automazione e il controllo remoto dello stato di un'ampia gamma di dispositivi e sensori, che possono essere utilizzati su case intelligenti e auto a guida autonoma.


IoT per uso personale e domestico

La tecnologia IoT può essere implementata in molti modi diversi per uso personale e domestico. Esempi comuni sono legati al concetto di domotica, in cui è possibile utilizzare diversi dispositivi per monitorare e controllare l'uso di luci, condizionatori, riscaldatori e persino sistemi di sicurezza. Questi dispositivi possono anche essere collegati ad altri oggetti personali come smartwatch e smartphone, o anche a hub intelligenti dedicati progettati per connettere diversi prodotti di casa intelligente (come smart TV e frigoriferi).

Le case automatizzate hanno anche il potenziale per migliorare significativamente la qualità della vita degli anziani e delle persone con disabilità fornendo loro tecnologie assistive, soprattutto per quelle con limitazioni visive, uditive o motorie. Ciò può includere l’uso di sensori in tempo reale che avvisano i membri della famiglia quando la frequenza cardiaca del loro parente è anormale o quando subiscono una caduta. Un altro esempio interessante è l’uso di letti intelligenti per rilevare se un letto è occupato o meno, e questi sono già in fase di test in alcuni ospedali per monitorare quando i pazienti lasciano il letto.


IoT per uso commerciale e industriale

Alcuni esempi di casi di utilizzo industriale possono includere l'uso di sensori per monitorare le condizioni ambientali, come temperatura, umidità, pressione dell'aria e qualità. I dispositivi IoT possono essere utilizzati anche dagli agricoltori per monitorare quando il loro bestiame sta finendo l’acqua o il cibo, oppure dai produttori per essere consapevoli quando un prodotto importante sta per esaurirsi. Potrebbero anche impostare macchine automatizzate per ordinare una quantità maggiore di quel prodotto quando la fornitura è al di sotto di una certa soglia.


Limitazioni

L’Internet delle cose porta molte innovazioni interessanti ed è sicuramente qui per restare. Per quanto riguarda i limiti, tuttavia, un problema nell’uso dei sistemi IoT sia per le aziende che per le case è l’aumento del numero di dispositivi che devono essere monitorati e connessi (e molti di essi potrebbero dipendere dalla connessione Internet). Se l'implementazione non è sufficientemente corretta, le aziende e i proprietari di case potrebbero dover accedere a diverse app per monitorare i loro molteplici dispositivi. Ciò renderebbe l’IoT più dispendioso in termini di tempo e meno attraente per i potenziali clienti.

Per questo motivo, alcune aziende, come Apple e Lenovo, hanno creato applicazioni che permettono di controllare i dispositivi in ​​ambiente iOS, anche attraverso l'utilizzo dei comandi vocali. Altre piattaforme IoT funzionano attorno a hub indipendenti da Internet o dall'accesso WiFi. Esempi di questi sono Echo di Amazon e SmartThings Hub di Samsung. Pertanto, l’IoT funziona collegando i dispositivi a un sensore, che spesso è connesso a Internet stesso o a un altro ricevitore WiFi, consentendo il controllo, la programmazione e il monitoraggio centralizzati.


Criptovalute IoT

Molti sistemi IoT dipenderanno probabilmente da microtransazioni finanziarie tra oggetti digitali e ciò richiederà che i dispositivi IoT siano connessi in modo da consentire la cosiddetta economia machine-to-machine (M2M), che è fondamentalmente l'economia scambio di denaro tra dispositivi non umani. In un tale contesto, vi è una crescente domanda di valute compatibili con l’IoT e le criptovalute rappresentano sicuramente una valida alternativa.

Inizialmente molti credevano che la blockchain stessa sarebbe stata la struttura di base per l’economia M2M poiché è adatta ai micropagamenti ed è ampiamente utilizzata con le criptovalute. Tuttavia, molte reti blockchain hanno prestazioni limitate nel numero di transazioni al secondo che possono gestire. Ciò significa che la maggior parte delle implementazioni blockchain Proof of Work e Proof of Stake presentano attualmente un potenziale limitato di scalabilità, rendendole inadatte all’elaborazione di microtransazioni M2M su larga scala. Tuttavia, vale la pena ricordare che molti progetti blockchain stanno lavorando verso soluzioni di scalabilità, come Bitcoin Lightning Network ed Ethereum Plasma.


Pensieri conclusivi

L’Internet delle cose (IoT) consentirà infine l’automazione, la supervisione e il controllo dei dispositivi su scala di massa, il che migliorerà sicuramente la nostra vita quotidiana e aumenterà l’efficienza di vari settori. Ci sono buone probabilità che le criptovalute facciano parte della rivoluzione dell’IoT, fungendo da denaro digitale per le microtransazioni e l’economia M2M. Attualmente, esiste un numero limitato di progetti di criptovaluta destinati al settore IoT, ma probabilmente ne vedremo molti altri creati nel prossimo futuro, poiché la tecnologia continua ad avanzare a un ritmo rapido.