Secondo TechCrunch, Exosonic, una startup focalizzata sullo sviluppo di viaggi aerei commerciali supersonici e tecnologia per veicoli aerei senza pilota (UAV), ha annunciato la sua chiusura dopo cinque anni di attività. L'azienda ha citato la sua incapacità di ottenere una trazione sufficiente come motivo principale per la chiusura. Nonostante i fondatori credessero nel potenziale di un volo supersonico silenzioso e di droni supersonici per il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, la mancanza di assistenza clienti ha ostacolato ulteriori progressi. Exosonic è stata fondata nel 2019 da Norris Tie, un ingegnere di propulsione con esperienza in importanti aziende aerospaziali come Northrop Grumman e Lockheed Martin, dove ha contribuito al progetto dell'aereo a braccio basso X-59 della NASA.

Exosonic faceva parte della coorte invernale 2020 di Y Combinator e ha raccolto con successo oltre 4,5 milioni di $ da investitori di venture capital, tra cui Soma Capital, Psion Capital e Stellar Solutions. La startup ha anche ottenuto diverse piccole sovvenzioni dall'aeronautica militare statunitense tramite il suo programma Small Business Innovation Research (SBIR). All'inizio di quest'anno, Exosonic ha raggiunto un traguardo significativo conducendo un volo di prova del suo primo velivolo, una versione in scala ridotta del suo UAV supersonico denominato EX-3M Trident, in California. L'azienda stava anche lavorando ad altri due progetti: un aereo di linea supersonico denominato Horizon e un UAV più grande denominato Revenant.

La chiusura di Exosonic evidenzia le sfide affrontate dai fornitori di tecnologie di difesa nel colmare il divario tra ricerca e sviluppo e commercializzazione, spesso definito "la valle della morte". Questo periodo è noto per le sue difficoltà, in particolare per le aziende che mirano a vendere al Dipartimento della Difesa. Mentre i capitalisti di rischio hanno espresso interesse nel supportare tali iniziative, il supporto necessario non è stato imminente per Exosonic. L'azienda ha dichiarato su LinkedIn che senza ulteriore supporto governativo per lo sviluppo del suo UAV supersonico, non avrebbe potuto sostenere il capitale necessario per far progredire i suoi concetti. TechCrunch ha contattato Norris Tie per ulteriori commenti e fornirà aggiornamenti se risponderà.