Secondo il rapporto Odaily Planet Daily, Somboun Sangxayarath, consulente della Compagnia elettrica statale del Laos (EDL), ha affermato che la domanda di energia in Laos è aumentata a causa dell'estrazione di criptovalute e delle piogge irregolari, che hanno portato a carenze di energia. Ciò mette in luce le sfide per le prospettive del Paese come esportatore di energia idroelettrica nel sud-est asiatico. Conosciuto come la “batteria” del Sud-Est asiatico per il suo potenziale di esportazione di energia idroelettrica, il Laos offre l’energia pulita più economica e stabile ed è fondamentale per decarbonizzare il Sud-Est asiatico mentre lotta per espandere la portata dell’energia solare ed eolica.
Sangxayarath ha affermato che una spinta politica per costruire data center nel 2021 ha portato a un boom delle operazioni di mining di criptovalute che ora rappresentano più di un terzo della domanda di elettricità del Laos, mentre la riduzione delle precipitazioni ha soppresso la produzione di energia idroelettrica e ha portato a blackout. Negli ultimi dieci anni, l’energia idroelettrica ha rappresentato l’80% della produzione di elettricità del Laos, gran parte della quale è stata venduta da produttori di energia indipendenti attraverso accordi transfrontalieri con Thailandia e Vietnam.
Sangxayarath ha aggiunto che nel mercato interno, EDL è un fornitore di energia ed è diventato un importatore netto dal 2021, richiedendo fino a 600 megawatt (MW) di capacità aggiuntiva durante i periodi di punta della domanda, il che ha più che raddoppiato i costi dell’azienda. L'anno scorso il Laos ha dichiarato che non avrebbe fornito elettricità ai progetti di criptovaluta che non hanno ancora iniziato le operazioni. Mentre l’ordinanza rimane in vigore, si sta valutando attivamente nuove proposte di investimento e cercando di aumentare la fornitura di energia elettrica.