Quasi quattro anni dopo il fallimento da $40 miliardi della blockchain Terra, il suo cofondatore, il spavaldo imprenditore crypto Do Kwon, affronterà un giudice e una giuria negli Stati Uniti.

Il processo penale di Kwon inizierà il 26 gennaio 2026, ha deciso mercoledì il giudice federale Paul Engelmayer. Kwon non aveva discusso a lungo la potenziale data del processo con il suo avvocato e ha una settimana per richiedere un processo anticipato, ha detto Engelmayer.

Il giudice non aveva mai presieduto un caso con un intervallo di oltre un anno tra l'accusa e il processo, ha detto nella sua aula di Manhattan mercoledì.

Ma non aveva mai sentito un caso che avesse bisogno di un intervallo così lungo come quello di Kwon, ha aggiunto il giudice, citando l'“imponente” quantità di prove a cui devono far fronte i pubblici ministeri e gli avvocati della difesa.

Kwon è stato estradato negli Stati Uniti la vigilia di Capodanno, ponendo fine a un tira e molla di 18 mesi tra la Corea del Sud — il suo paese d'origine — e gli Stati Uniti.

I pubblici ministeri in entrambi i paesi hanno richiesto l'estradizione di Kwon dal Montenegro, dove è stato arrestato a marzo 2023 dopo una caccia all'uomo di sei mesi mentre tentava di imbarcarsi su un volo usando un passaporto falso, sostengono le autorità.

Kwon si è dichiarato non colpevole di nove capi d'accusa di frode la scorsa settimana.

Kwon, vestito con una tuta gialla canarino mercoledì, aveva orchestrato “una frode massiccia e altamente sofisticata,” ha detto il pubblico ministero Jared Lenow al giudice.

“Non stava solo promuovendo una moneta,” ha detto Lenow, ma “un sistema utopico” che includeva una stablecoin, una banca di risparmio e un sistema di pagamento presumibilmente controllato dai loro utenti.

Ma i “sistemi fondamentali” non funzionavano come pubblicizzato, secondo il pubblico ministero.

“Dietro le quinte non ha funzionato,” e Kwon ha dovuto intervenire in un ecosistema apparentemente auto-regolante per “creare l'illusione” che fosse funzionale, ha detto Lenow.

L'avvocato difensore di Kwon, l'ex pubblico ministero federale Michael Ferrara, ha detto che c'era un prodotto reale lì, e ha contestato l'idea che Kwon avesse intenzione di frodare gli investitori.

Ferrara ha anche accennato a possibili scontri con i pubblici ministeri prima del processo.

Le prove raccolte dalle autorità montenegrine, ad esempio, potrebbero dover essere scartate, ha suggerito.

Sebbene i pubblici ministeri abbiano ottenuto mandati per cercare quattro dei telefoni di Kwon in loro possesso, quei telefoni sono stati sequestrati dalle autorità montenegrine, e non era immediatamente chiaro se le autorità montenegrine avessero ottenuto mandati per prendere i telefoni in primo luogo.

Altre potenziali battaglie includono lo stato giuridico delle criptovalute — Kwon sta affrontando due capi d'accusa di frode su merci e due capi d'accusa di frode su titoli — e l'estradizione stessa.

Se condannato per tutte le accuse, Kwon affronta una pena massima di 130 anni di carcere, secondo il Dipartimento di Giustizia.

Aleks Gilbert è un corrispondente DeFi con sede a New York per DL News. Puoi contattarlo all'indirizzo aleks@dlnews.com.