Nvidia ha speso oltre 1 miliardo di dollari nel 2024 in investimenti nell'intelligenza artificiale (IA), consolidando il suo ruolo sia come pilastro che come finanziatore della rivoluzione dell'IA.
Il gigante della Silicon Valley, che ha raggiunto una capitalizzazione di mercato di 3 trilioni di dollari a giugno, ha investito questo denaro in 50 round di finanziamento per start-up e accordi aziendali.
In appena un anno, la spesa per investimenti di Nvidia è aumentata del 15% rispetto al 2023, quando ha speso 872 milioni di dollari in 39 accordi. Questo è più di dieci volte quanto l'azienda ha speso nel 2022. La maggior parte di questo denaro è andato a start-up "core AI", il tipo di aziende che dipendono pesantemente dalla potenza di calcolo ad alte prestazioni—esattamente ciò in cui Nvidia è specializzata.
Un miliardo di dollari a sostegno della frenesia dell'IA
Le aziende tecnologiche di tutto il mondo hanno speso decine di miliardi di dollari per le GPU di Nvidia, l'hardware che alimenta modelli di IA generativa all'avanguardia come ChatGPT. La domanda per questi chip è schizzata alle stelle dopo il debutto di ChatGPT due anni fa.
Il finanziamento di 1 miliardo di dollari dell'azienda era destinato a coloro che hanno richieste tecnologiche tali da rendere le GPU Nvidia un must-have. Tra i suoi accordi di spicco c'era un investimento strategico nella xAI di Elon Musk, realizzato in collaborazione con il concorrente produttore di chip AMD.
Nvidia ha anche sostenuto colossi dei modelli di IA come OpenAI, Cohere, Mistral e Perplexity. E non si tratta solo di finanziamenti. L'incubatore Inception di Nvidia è diventato un terreno fertile per start-up di IA, sostenendo migliaia di aziende emergenti.
Il programma offre prezzi preferenziali su hardware Nvidia e crediti cloud dai suoi partner, assicurando che queste aziende abbiano gli strumenti—e le ragioni—per rimanere con Nvidia mentre crescono.
Le acquisizioni e un portafoglio in crescita
Nvidia era anche in una frenesia di acquisizioni. Ha acquisito Run.ai, una piattaforma israeliana specializzata nella gestione del carico di lavoro dell'IA, dopo aver ottenuto il via libera dai regolatori dell'UE.
Il gigante dell'IA ha anche acquistato Nebulon, OctoAI, Brev.dev, Shoreline.io e Deci, effettuando più acquisizioni in un anno di quante ne avesse fatte nei quattro anni precedenti messi insieme.
Le acquisizioni sono riportate come strategiche quanto gli investimenti. Nvidia sta espandendo la sua portata in settori come la tecnologia medica, i giochi, i droni e persino i robot umani. Questi accordi stanno costruendo l'influenza di Nvidia ben oltre le GPU.
Uno dei suoi gioielli di corona è CoreWeave, un fornitore di cloud computing IA che dipende fortemente dai chip Nvidia. La valutazione di CoreWeave è esplosa da 7 miliardi a 35 miliardi di dollari in un solo anno, con Nvidia che ha svolto un ruolo significativo.
Nvidia ha investito 100 milioni di dollari in CoreWeave nel 2023 e ha partecipato a un round di raccolta fondi azionari da 1 miliardo di dollari nel 2024. Un altro investimento notevole è stato in Applied Digital, un'azienda che stava lottando con un prezzo delle azioni in caduta e un alto debito.
Nvidia ha guidato un round di finanziamento azionario da 160 milioni di dollari a settembre, che ha cambiato le sorti dell'azienda. Il prezzo delle sue azioni è aumentato del 65% praticamente da un giorno all'altro.
Una rete intricata di tecnologia e finanza
Il predominio di Nvidia è innegabile, ma non è privo di sfide. Alcuni dei suoi più grandi clienti—Microsoft, Amazon e Google—stanno lavorando per sviluppare i propri chip per ridurre la dipendenza dalle sue GPU.
Se avranno successo, i ricavi di Nvidia potrebbero subire un colpo. Ecco perché le aziende di intelligenza artificiale più piccole stanno diventando sempre più importanti per essa.
I critici, compresi i regolatori negli Stati Uniti, in Europa e in Cina, si stanno chiedendo se gli investimenti di Nvidia arrivino con condizioni. Bill Kovacic, un ex presidente della Commissione Federale del Commercio, ha affermato che i regolatori sono "desiderosi" di indagare se Nvidia stia utilizzando gli investimenti per legare le aziende al suo ecosistema.
Nvidia nega, affermando che le aziende sono libere di prendere le proprie decisioni tecnologiche.
Nel frattempo, i giganti di Wall Street come Blackstone, Pimco, Carlyle e BlackRock hanno investito oltre 11 miliardi di dollari in aziende "neocloud"—start-up che acquistano chip Nvidia e affittano servizi di cloud computing ad altri che costruiscono modelli di IA.
Queste GPU sono così preziose che vengono utilizzate come garanzia per prestiti massicci. È un'economia circolare in cui Nvidia vende chip alle aziende, queste aziende utilizzano i chip come garanzia per i prestiti e i soldi dei prestiti vengono reinvestiti nell'acquisto di altri chip Nvidia.
Questo ciclo frenetico ha sollevato domande sulla sostenibilità a lungo termine. I critici si chiedono per quanto tempo le GPU manterranno il loro valore come garanzia, specialmente con versioni più nuove e avanzate che colpiscono costantemente il mercato. Il rischio di sovraindebitamento e finanziamenti circolari è alto, ma per ora, la presa di Nvidia sull'industria dell'IA non mostra segni di indebolimento.
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