Si pensa comunemente che Bitcoin sia stata la prima criptovaluta, ma ci sono stati diversi tentativi di creare una valuta digitale prima di Bitcoin. La prima criptovaluta è stata eCash, sviluppata dalla società DigiCash nel 1990. Il concetto e la società sono stati creati dal crittografo David Chaum, che nel 1983 ha pubblicato un articolo intitolato "Blind Signatures for Untraceable Payments".