Bitcoin ha superato il traguardo dei 100.000 dollari questo mese, cancellando i dubbi sulle scelte professionali delle élite di Wall Street che hanno rischiato tutto per le criptovalute. Non erano giocatori da poco—erano laureati della Ivy League e finanziatori potenti di aziende come Morgan Stanley e BlackRock.
Hanno abbandonato lavori sicuri e ben retribuiti per il mondo imprevedibile della blockchain. Per un po', sembrava che avessero fatto la scelta sbagliata. FTX è crollato, Bitcoin è sceso a 16.000 dollari e la reputazione delle criptovalute ha toccato il fondo. Familiari, amici e ex colleghi non hanno potuto fare a meno di dire: "Te l'avevo detto."
Poi è arrivato il 2024. Il rally di Bitcoin ha riscritto la narrazione. La vittoria sorprendente di Donald Trump alle elezioni di novembre ha scatenato un'esplosione dei prezzi, rivitalizzando un'industria che molti nel consiglio della NYSE avevano scartato. Le aziende di criptovalute stanno assumendo di nuovo, il capitale di rischio sta affluendo nei progetti blockchain e i mercati sono vivi.
Il risveglio ha dato a questi rischiatori non solo un sollievo finanziario ma anche una validazione. Vivek Raman, un laureato di Yale e ex trader di Wall Street, ha lasciato alle spalle quasi un decennio di stabilità per le criptovalute durante l'ultimo mercato toro. Ha subito un taglio salariale del 75% e si è unito a una startup blockchain.
"Il 2024 ha cambiato tutto," ha detto Raman. La sua startup, Etherealize, ora si concentra sul collegamento tra Wall Street e gli ecosistemi di Ethereum. Ha riferito di aver passato anni a chiedersi: "Perché non scambiamo obbligazioni su blockchain?" Ora, l'industria sembra pronta a rispondere a quella domanda.
Il difficile percorso da TradFi a crypto
Raman non è solo. I veterani di Wall Street che sono passati alle criptovalute hanno vissuto cicli di estremi alti e bassi. Patrick Liou, un ex trader di BlackRock, ha visto Bitcoin raggiungere i 50.000 dollari nel suo primo giorno nel mondo delle criptovalute. Ma nel 2022, tutto è crollato.
Bitcoin è crollato, gli uffici si sono svuotati e lo stigma attorno alle carriere nel mondo delle criptovalute è diventato soffocante. Liou ha ammesso che ci sono stati momenti in cui ha pensato di tornare alla finanza tradizionale. "Ma ci vuole fede e coraggio per resistere," ha detto.
Liou ora lavora come direttore a Gemini, una delle poche aziende a sopravvivere indenne all'inverno delle criptovalute. Il recente rally ha cambiato le cose. Un amico lo ha ringraziato per un ritorno di 3 volte su Bitcoin acquistato anni fa, mentre un vecchio mentore ha chiamato per congratularsi con lui.
Quando Bitcoin ha raggiunto i 100.000 dollari, Liou ha festeggiato al Pubkey, il bar a tema Bitcoin a New York famoso per aver ospitato il presidente Donald Trump durante la sua campagna. "Finalmente ho convinto mia moglie a venire con me," ha scherzato.
Zach Pandl, ex economista senior di Goldman Sachs, ora guida la ricerca di Grayscale Investments. Ha visto il rally attuale di Bitcoin come più contenuto ma comunque trasformativo. A differenza dei precedenti mercati toro, questo è supportato da capitali istituzionali provenienti da giganti come BlackRock e Fidelity.
Michael Harvey, che è passato al gigante delle criptovalute Galaxy Digital nel 2023 dopo quasi due decenni nella finanza, ha ricordato i dubbi che ha affrontato quando è passato a un'altra industria. Nel suo primo giorno, un collega gli ha regalato una bottiglia di Johnnie Walker Blue Label come scherzo.
È rimasto chiuso sulla sua scrivania per oltre un anno. Ma ora, con Bitcoin in aumento di oltre il 500% dai minimi del 2022, Harvey ha detto che sta finalmente considerando di aprirlo. "Quest'anno è andato bene," ha detto, secondo il rapporto.
Bitcoin e Wall Street vanno davvero insieme?
Bitcoin e Wall Street formano una strana coppia, come olio e acqua—o forse come banchieri e fiducia. Per anni, Wall Street ha liquidato Bitcoin come un esperimento anarchico, troppo volatile e caotico per il mondo ben organizzato della finanza tradizionale.
Ma ora? I manager si stanno mettendo in fila per ottenere un pezzo dell'azione, chiamandola "copertura" o "classe di attivo alternativa" mentre evitano attentamente parole come "rivoluzione" o "decentralizzazione."
Ma a Wall Street piace una buona storia, e questa ha gambe, soprattutto quando la Federal Reserve continua a stampare denaro come se non ci fosse un domani. Aggiungere Bitcoin ai portafogli dà alle istituzioni qualcosa da mostrare nelle riunioni con gli investitori. "Guarda, siamo alla moda e lungimiranti!"
Nel frattempo, l'ascesa meteoria di Bitcoin—su oltre il 500% dai minimi del 2022—significa che i ritorni sono difficili da ignorare, anche per gli scettici.
Ma ecco il punto: Bitcoin e Wall Street non si mescolano ancora davvero. Wall Street vuole controllo, stabilità e prevedibilità. Bitcoin offre il contrario. Il suo prezzo oscilla come un martello pneumatico, saltando oltre i 108.000 dollari un lunedì e scivolando sotto i 92.000 dollari il lunedì successivo.
Wall Street potrebbe affermare di abbracciare la volatilità, ma quando le cose si complicano, sono pronti a staccare la spina. Quindi, quando Wall Street inizia a offrire ETF Bitcoin o servizi di custodia, non stanno "unendosi alla rivoluzione". Stanno solo trovando modi per rastrellare il profitto.
Il conflitto culturale è reale. L'etica fondamentale di Bitcoin è sulla sovranità finanziaria, restituendo il potere nelle mani delle persone. Wall Street è concentrata su come estrarre profitti ovunque possibile, spesso a scapito delle persone. Quindi, vanno insieme? Tecnicamente, sì. Filosoficamente? Non c'è possibilità.
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