Autore: Xin Yan, cofondatore e CEO di Sign

Tra qualche mese Sign compirà quattro anni, il tempo vola. Siamo cresciuti da un'idea semplice di hackathon a un team con più linee di business, con entrate e finanziamenti che superano entrambi i decine di milioni. Abbiamo assistito ai cambiamenti e alla crescita di noi stessi e dell'industria; in questo processo abbiamo bruciato diversi milioni di dollari per iterare ripetutamente il prodotto alla ricerca di un PMF (in termini macro, anche i fondi di venture capital hanno investito centinaia di miliardi per trovare PMF nel crypto). Oggi scrivo principalmente sui cambiamenti e le opinioni che abbiamo vissuto in prima persona.

Quando sono entrato nel settore intorno al 2018, la comunità crypto era molto Cypherpunk, amava imparare la crittografia, gli algoritmi di consenso della blockchain, le prestazioni delle diverse macchine virtuali, ecc. All'epoca pensavamo che la mancanza di applicazioni su larga scala fosse dovuta all'insufficienza delle infrastrutture. Poi, intorno al 2021, abbiamo avuto a disposizione molte blockchain pubbliche veloci e a basso costo, e la narrativa principale dell'industria è diventata la rivoluzione Web3. Web3 è una nuova generazione di Internet; stiamo ricostruendo l'intera rete sulla blockchain (la nostra prima applicazione EthSign è iniziata con questa idea). Questa idea è radicale e diretta: ricostruiamo tutte le applicazioni utilizzando gli standard della blockchain (chiavi pubbliche e private) e trasformiamo molte SaaS in protocolli, offrendo al contempo servizi gratuiti e affidabili a utenti di tutto il mondo.

Tuttavia, guardando la situazione attuale, la diffusione di Web3 non è stata così rapida come pensavamo; nella mia esperienza personale, ho notato che gli amici al di fuori del settore non hanno continuato a essere onboard Web3 negli ultimi anni. Le startup in questo settore, il miglior risultato che possono ottenere è trovare utenti fedeli all'interno di un piccolo gruppo (attualmente, i principali utenti di EthSign provengono da Indonesia, Turchia e Nigeria, paesi con bassa diffusione della firma elettronica ma amichevoli con il crypto), e molte hanno già abbandonato le proprie ambizioni e sono state acquisite da aziende Web2.

La diffusione di Web3 e Crypto non è stata così fluida come previsto, e credo ci siano le seguenti ragioni:

1. Non ha offerto funzionalità o esperienze utente veramente nuove. La maggior parte dei prodotti Web3 cerca di replicare le funzionalità dei concorrenti Web2, enfatizzando la sicurezza e la privacy. Ma la realtà è che la maggior parte degli utenti non si preoccupa così tanto della privacy dei dati, o non si fida delle leggi e della regolamentazione.

2. I dati più fondamentali dell'intero settore, il numero di portafogli, non è cresciuto in modo esponenziale, limitando l'effetto rete di Web3. Anche se email e portafogli crypto sono entrambe identità elettroniche anonime, gli utenti tendono ancora a preferire la prima, poiché è più familiare.

Web3, senza fornire un'esperienza utente dieci volte migliore delle applicazioni esistenti, funzionalità completamente nuove o incentivi economici sostenibili significativi, chiede agli utenti di assumersi la responsabilità di tutto sin dall'inizio (devono ricordare e mantenere segreti 24 parole), il che può spaventare i nuovi utenti che vogliono salire a bordo.

Frasi mnemoniche: se qualcuno vede le tue, perderai tutto!

3. Conformità. Essenzialmente, le capacità offerte da Web3 sono in anticipo rispetto ai sistemi esistenti, rendendo difficile ottenere il supporto della regolamentazione. Ad esempio, siamo tutti consapevoli del valore delle transazioni peer-to-peer a livello globale, ma questa funzione, facilmente realizzabile, non si adatta affatto all'attuale quadro di riferimento contro il riciclaggio di denaro, rendendo difficile l'integrazione dei pagamenti crypto nelle applicazioni mainstream.

Dal momento che il nostro tentativo di vendere in modo aggressivo / fomo il mondo intero per integrare Web3 è fallito, dovremmo scegliere un approccio più conservativo e gentile, avvolgendo Web3 in diversi concetti di prodotto semplici e leggeri. Quest'anno i casi di maggiore successo hanno tutti questo punto in comune:

1. ETF Bitcoin. Non rappresenta affatto la visione di Satoshi Nakamoto, ma ha sicuramente portato Bitcoin nel mainstream. Le controversie attorno a questo argomento mi ricordano il dibattito sulla qualità delle trasposizioni cinematografiche di opere letterarie: c'è sempre qualcuno che dice che l'adattamento perde lo spirito dell'originale, ma in modo obiettivo, l'adattamento cinematografico riduce le barriere d'accesso, permettendo a un pubblico più ampio di avvicinarsi all'opera originale. L'ETF Bitcoin ha eliminato molte delle responsabilità di custodia e delle limitazioni sugli investimenti per il capitale tradizionale, portando realmente Bitcoin nel mainstream.

2. TON. TON è la blockchain nativa dell'ecosistema Telegram ed è una parte importante del suo obiettivo di diventare una Superapp globale. Gli utenti di Telegram sono distribuiti in diversi paesi; cercare di stabilire collaborazioni con tutte le banche come Wechat Pay o Paypal comporta costi molto più elevati rispetto all'operatività di una blockchain. Finché gli utenti di Telegram potranno accedere a TON, i trasferimenti peer-to-peer saranno facili da realizzare. Tuttavia, il progetto eco che ha raggiunto per primo l'obiettivo di onboarding di massa non è stato DeFi, né NFT, ma un'applicazione con un solo pulsante, Notcoin.

Notcoin ha solo un enorme pulsante

Notcoin è un'applicazione che non ha bisogno di documentazione o introduzione; gli utenti, nelle fasi iniziali, avevano solo bisogno di toccare con un dito per ricevere airdrop di Notcoin nel loro portafoglio (Notcoin ha successivamente cambiato direzione dopo il TGE diventando una piattaforma di distribuzione di traffico per altri progetti ecosistemici). Notcoin ha aperto il settore delle criptovalute, portando decine di milioni di utenti a Web3 con il minimo sforzo educativo.

TokenTable è onorata di servire la maggior parte dei progetti dell'ecosistema TON, aiutandoli a distribuire token agli utenti e fornendoci anche la principale fonte di guadagno di quest'anno. Il successo di TON è stato il più grande onboarding di massa nella storia del crypto, con venti milioni di indirizzi creati in tre mesi, ma forse perché la maggior parte degli utenti proviene dall'Europa dell'Est, dal Medio Oriente e dall'Africa, non ha ricevuto sufficiente copertura nel mondo crypto centrato sugli Stati Uniti.

3. Pump.fun. Pump.fun potrebbe essere l'azienda che ha raggiunto più velocemente un fatturato di 100 milioni di dollari al mondo. Permette a chiunque di creare rapidamente e facilmente un memecoin e prevenire rug precoci. Questa piattaforma ha portato i memecoin dal margine al mainstream, rendendo i memecoin un nuovo modo per gli utenti di partecipare alle previsioni sulle variazioni degli eventi mainstream o catturare vari valori di traffico. Non ho dati, ma molti amici che si sono uniti al crypto recentemente hanno come prima applicazione l'acquisto di memecoins su Pump.fun.

Nell'ultimo anno, ho notato che le opinioni tra i miei amici si sono polarizzate in due fazioni distinte, o si sono rifugiate agli estremi della curva di intelligenza. Un gruppo con un IQ di 150 continua a discutere su come costruire più rapidamente e a costi inferiori le infrastrutture per applicazioni su larga scala, mentre l'altro gruppo ha smesso di fare qualsiasi cosa, ritenendo che qualsiasi prodotto, persino una pagina web, sia superfluo; ciò che ha significato è solo CA.

Noi ci sediamo orgogliosamente e coraggiosamente sulla curva centrale, confezionando nuove tecnologie in prodotti semplici, cercando di connetterci più strettamente al mondo reale e di ottenere finanziamenti e flusso. Credo che l'industria abbia superato l'era delle vendite concettuali; la stragrande maggioranza delle persone ha già compreso il crypto, manca solo un'applicazione di successo per farli salire a bordo. Siamo in una finestra temporale per l'integrazione di massa, le infrastrutture sono già state create, e dopo sarà più simile all'era delle applicazioni di Internet; gli imprenditori devono trovare il giusto angolo per attrarre e trattenere gli utenti.

Questa consapevolezza è stata dolorosa. All'inizio di quest'anno abbiamo lanciato Sign Protocol, un sistema di attestazione omni-chain. Ma come vorresti sapere, cosa è l'attestazione? È un concetto tecnico che richiede cinque minuti per spiegare. Vogliamo stabilire uno standard per la prova e la verifica dei dati sulla blockchain, ma gran parte del tempo viene speso a spiegare concetti tecnici. Così, nel secondo semestre, abbiamo iniziato a promuovere applicazioni basate su Sign Protocol, come il sistema di ID verificabile sulla blockchain che abbiamo creato per Sierra Leone e ZuThailand, e TokenTable che distribuisce e sblocca token per gli utenti, il che ha effettivamente facilitato la diffusione di Sign Protocol. Abbiamo impiegato molto tempo per apprendere una lezione che sembra ridicola nel web2: vendere funzionalità/esperienze/servizi, non vendere tecnologia/standard.

Le download di npm di Sign Protocol: nel secondo semestre non abbiamo promosso, ma i dati rimangono comunque buoni.

Non siamo un team soddisfatto di produrre dimostrazioni per verificare la fattibilità; vogliamo realmente promuovere l'uso del nostro prodotto da parte di milioni di utenti e cambiare la loro visione sul crypto. Collaboreremo in modo aggressivo con il mondo tradizionale (in realtà, non sono nemmeno così tradizionali), cercando di portare le informazioni e la fiducia già digitalizzate nel desolato mondo della blockchain. Sebbene il cyberspazio sia indipendente, non è isolato dal mondo reale; negli ultimi anni abbiamo assistito ai colli di bottiglia nello sviluppo dei progetti puramente nativi della blockchain, poiché i dati, le informazioni e le applicazioni sulla blockchain non sono sufficienti. Ad esempio, nel prestito sulla blockchain, a causa dell'impossibilità di utilizzare il sistema di credito degli utenti nel mondo reale, è sempre necessario richiedere troppe garanzie, ostacolando così lo sviluppo.

In futuro ci concentreremo sull'integrazione di massa, utilizzando la tecnologia più recente (principalmente zk) per consentire a più utenti di utilizzare facilmente il crypto e beneficiarne. I nostri nuovi prodotti affronteranno i problemi fondamentali: identità e fiducia.