Un tribunale d'appello degli Stati Uniti ha stabilito che il Tesoro ha superato la propria autorità imponendo sanzioni agli smart contract immutabili di Tornado Cash, dichiarandoli al di fuori dell'ambito delle leggi federali sulla proprietà.

Il 26 novembre, la Corte d'Appello della Quinta Circuito ha annullato una sentenza precedente dell'Ufficio del Tesoro degli Stati Uniti per il Controllo degli Attivi Stranieri, affermando che gli smart contract che operano autonomamente senza intervento umano non possono essere classificati come “proprietà.”

Secondo la sentenza, gli smart contract immutabili sono righe di codice non soggette a proprietà o controllo, rientrando al di fuori dell'ambito di applicazione dell'International Emergency Economic Powers Act.

Per chi non lo sapesse, l'IEEPA è una legge federale che conferisce al Presidente l'autorità di regolare le transazioni economiche internazionali e imporre sanzioni.

Tuttavia, il pannello ha notato che gli smart contract immutabili di Tornado Cash non possono essere “bloccati” ai sensi dell'IEEPA, poiché non qualificano come servizi o proprietà.

I giudici hanno fatto riferimento a una “cerimonia di setup fidato,” un aggiornamento del contratto condotto a maggio 2020, in cui oltre 1.000 partecipanti hanno contribuito con dati crittografici per finalizzare i parametri crittografici degli smart contract di Tornado Cash.

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Eliminando la possibilità di aggiornamenti o controllo amministrativo, il processo ha garantito che tutti gli smart contract fossero immutabili. La governance è stata successivamente trasferita alla comunità di Tornado Cash tramite il token TORN, un token ERC-20 lanciato nel 2021 per votare su modifiche al protocollo.

Di conseguenza, questi smart contract operano autonomamente senza intervento umano, rendendoli distinti da entità che possono essere classificate come proprietà o servizi. L'IEEPA consente la regolamentazione di proprietà o servizi collegati a entità straniere, ma la natura autonoma degli smart contract significava che non rientravano in queste definizioni.

La sentenza ha respinto l'interpretazione del diritto da parte del Tesoro e ha concluso che “Legiferare è compito del Congresso.”

Paul Grewal, Chief Legal Officer di Coinbase, ha sostenuto la decisione, affermando: “Bloccare completamente la tecnologia open-source perché alcuni utenti la abusano non è ciò che il Congresso ha autorizzato.”

Coinbase, che ha finanziato il caso contro l'azione del Dipartimento del Tesoro, è stata un sostenitore vocale della protezione dello sviluppo open-source nel settore crypto.

Secondo l'avvocato di ConsenSys Bill Hughes, la decisione del tribunale richiede la rimozione di questi specifici contratti dalla lista delle sanzioni. Tuttavia, ha chiarito che altre parti di Tornado Cash o protocolli correlati potrebbero comunque affrontare sanzioni.

“Una buona vittoria. Una che la Corte Suprema sarebbe improbabile ribaltare,” ha aggiunto.

Il mixer crypto Tornado Cash, sanzionato dal Tesoro degli Stati Uniti nell'agosto 2022, è stato accusato di aver facilitato oltre $7 miliardi in transazioni illecite.

A seguito delle sanzioni, sei utenti, tra cui due dipendenti di Coinbase, hanno contestato la decisione dell'OFAC di includere 44 indirizzi di smart contract di Tornado Cash nella lista degli Individui Designati Speciali (SDN), sostenendo che il Tesoro ha applicato in modo errato la propria autorità ai sensi dell'IEEPA.

Un tribunale distrettuale del Texas ha inizialmente sostenuto le azioni del Tesoro, stabilendo che Tornado Cash potesse essere trattato come un “entità” secondo le normative dell'OFAC. I querelanti hanno fatto appello, portando alla recente decisione della Quinta Circuito.

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