Una banana attaccata a un muro è stata venduta per $6,2 milioni. Esatto. Sei milioni di dollari per un frutto che marcirà in una settimana a meno che tu non lo congeli.
Ma non si trattava della banana; si trattava di ciò che rappresentava: ricchezze assurde, autorità e la spavalderia di spendere per qualcosa di completamente inutile. La banana è ora nella stessa lega del Bitcoin, una valuta digitale che i critici amano definire "senza valore", eppure sta correndo verso un valore di $100.000.
Entrambi sono esempi perfetti di ciò che Thorstein Veblen, un sociologo del XIX secolo, chiamava "consumo appariscente."
Il consumo appariscente non riguarda l'utilità. Si tratta di spendere una quantità ridicola di denaro per mostrare al mondo che puoi. Veblen sosteneva che questi beni—ora definiti "beni di Veblen"—diventano più desiderabili man mano che il loro prezzo aumenta.
Non si tratta di cosa fanno, ma di quanto costano. Più sono sprechi e privi di senso, meglio è. Auto di lusso, borse firmate e vino a prezzo esorbitante hanno a lungo dominato questo spazio. Ma ora, Bitcoin e banane stanno prendendo il centro della scena.
La trasformazione del Bitcoin in un simbolo di status
Per anni, Bitcoin non è stato un simbolo di status. La gente lo comprava per arricchirsi, non per ostentare. Il gioco era semplice: compra a basso prezzo, vendi a prezzo alto e trova un pesce più grosso per toglierlo di torno. Questo è cambiato il giorno in cui il presidente Donald Trump ha vinto le elezioni, quando il Bitcoin è entrato nel pieno territorio di Veblen.
Trump ha dato un grande impulso al Bitcoin. Sta considerando di nominare un "tsar del Bitcoin." Il suo segretario al commercio, Howard Lutnick, possiede Bitcoin e ne parla con orgoglio. Anche il suo vice presidente J.D. Vance. Possederlo dimostra che sei parte del futuro—o almeno che frequenti chi lo è.
Poi c'è Elon Musk, CEO di Tesla e perpetuo esaltatore delle criptovalute. Musk ora guida un'iniziativa governativa ridicolmente chiamata in onore di Dogecoin, il token meme che è iniziato come uno scherzo. Dimentica il polo o le collezioni d'arte.
La nuova élite si vanta con Bitcoin e Dogecoin. Elon ha fatto sì che possedere Bitcoin sembrasse un invito al suo esclusivo club di miliardari tecnologici.
La banana da $6,2 milioni e l'arte della spesa assurda
Entra in scena Justin Sun, fondatore di TRON. Justin ha appena speso $6,2 milioni per un'opera d'arte chiamata "Comedian". L'opera d'arte? Un certificato che gli consente di attaccare una banana a un muro con del nastro adesivo. Questo è tutto. La banana stessa non conta nemmeno.
Ciò che Justin ha comprato era, essenzialmente, il diritto di dire: "Ho speso milioni per questo perché posso." L'ha definito un'"esperienza artistica unica." Veblen avrebbe alzato gli occhi al cielo ma avrebbe anche preso appunti.
Diciamolo chiaramente. Spendere molto per qualcosa di completamente inutile grida status più forte di un garage pieno di Lamborghini. E si ricollega al Bitcoin, che opera sullo stesso principio: spendere quantità assurde per qualcosa di intangibile, e la gente lo noterà.
I vecchi marchi di lusso stanno perdendo il loro fascino
Le case di moda di lusso come Gucci e Louis Vuitton stanno lottando. Le loro borse lucide e i vestiti costosi non hanno più lo stesso fascino. I dati mostrano un calo della domanda per questi lussi di vecchio mondo.
Il problema? Non sono abbastanza esclusivi. Chiunque abbia abbastanza soldi può comprare una borsa Louis Vuitton, ma non tutti possono attaccare una banana a un muro per $6,2 milioni—o mantenere Bitcoin mentre decolla verso $100.000.
I beni di Veblen non seguono le regole dell'economia tradizionale. Per la maggior parte dei prodotti, prezzi più alti spaventano i compratori. Ma i beni di Veblen prosperano con prezzi più alti. Più costosi, più desiderabili. Il Bitcoin è un esempio da manuale.
È iniziato come un'idea marginale—una valuta per i nerd della tecnologia. Ma man mano che il suo prezzo è salito, anche il suo status è aumentato. Possedere Bitcoin ora significa far parte di un club esclusivo, un'élite finanziaria.
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