La criptovaluta, o criptovaluta, è una valuta virtuale che utilizza la crittografia per garantirne la sicurezza, la validità e lo scambio. A differenza delle valute tradizionali, che vengono emesse e regolate dalle autorità centrali, le criptovalute vengono create e gestite in modo decentralizzato, da reti di computer che seguono regole e protocolli specifici.
Le criptovalute si basano sulla tecnologia blockchain, che è una sorta di registro digitale condiviso e immutabile che registra tutte le transazioni effettuate con una criptovaluta. Ogni blocco della catena contiene un insieme di transazioni, nonché un codice chiamato hash, che lo collega al blocco precedente. La blockchain forma quindi una catena di blocchi che non può essere modificata o manomessa, perché convalidata da un processo chiamato consenso, che prevede la partecipazione della maggior parte dei nodi della rete.
Esistono migliaia di criptovalute, che hanno caratteristiche e obiettivi diversi. Tra le più conosciute possiamo citare Bitcoin, che è la prima e più popolare criptovaluta, creata nel 2009 da un personaggio misterioso di nome Satoshi Nakamoto. Bitcoin mira a essere un'alternativa all'attuale sistema monetario, offrendo una valuta digitale universale, deflazionistica e resistente alla censura. Bitcoin utilizza un algoritmo di consenso chiamato proof of work, che richiede molta potenza di calcolo per convalidare i blocchi ed emettere nuovi bitcoin.
Ethereum, che è la seconda criptovaluta più grande in termini di capitalizzazione di mercato, è una piattaforma che consente la creazione e l'esecuzione di applicazioni decentralizzate, chiamate contratti intelligenti, ovvero programmi autonomi che vengono eseguiti secondo condizioni predefinite.
