Nel novembre 2022, Sam Bankman-Fried, il giovane imprenditore un tempo soprannominato "il re delle criptovalute", ha vissuto in soli otto giorni un enorme ribaltamento, passando dalla vetta al fondo. La sua azienda FTX ha dichiarato bancarotta, lui stesso ha rinunciato alla carica di presidente e potrebbe anche affrontare un'indagine da parte delle autorità federali statunitensi, che stanno esaminando come ha gestito gli asset aziendali.

Ascesa: da dormitorio studentesco a miliardario

Bankman-Fried è nato in una famiglia accademica e si è laureato al Massachusetts Institute of Technology (MIT) in fisica e matematica. Durante gli anni universitari ha incontrato il concetto di "altruismo efficace", sviluppando l'obiettivo di migliorare il mondo guadagnando enormi ricchezze.

Inizialmente ha studiato trading azionario presso Jane Street, una società di intermediazione di New York, ma poco dopo si è spostato nel mercato del bitcoin, scoprendo che c'erano differenze di prezzo tra i vari exchange, da cui ha avviato operazioni di arbitraggio. Con questa idea, ha fondato la società di intermediazione Alameda Research, ottenendo rapidamente profitti. Entro l'inizio del 2018, il suo team aveva raggiunto un volume d'affari giornaliero di 1 milione di dollari.

Nel 2019 ha fondato FTX, un exchange di criptovalute in rapida ascesa, che non solo è diventato un leader del settore, ma è anche entrato a far parte dei primi due exchange di criptovalute al mondo, con un volume di scambi giornaliero che raggiungeva tra i 10 e i 15 miliardi di dollari. All'inizio del 2022, il valore di FTX ha raggiunto i 32 miliardi di dollari e lui è diventato ufficialmente un miliardario.

Imprenditore dallo stile alternativo

Anche lo stile di vita di Bankman-Fried è unico. Spesso dorme su sacchi di fagioli accanto all'ufficio, mantenendosi sempre pronto al lavoro. È anche un appassionato di videogiochi e spesso gioca a League of Legends e Storybook Brawl durante le conferenze telefoniche, tanto che per quest'ultima ha acquisito una società di sviluppo giochi.

Sebbene le sue azioni abbiano suscitato dubbi, questo non ha impedito agli investitori di riporre fiducia in lui. Ad esempio, Sequoia Capital ha visto, durante un incontro con Bankman-Fried, come lui giocasse nervosamente a League of Legends mentre discuteva piani aziendali, e ha comunque deciso di investire 210 milioni di dollari. Tuttavia, dopo la bancarotta di FTX, Sequoia Capital ha considerato questo investimento come una perdita e ha rimosso un post sul blog in cui lodava Bankman-Fried.

Crollo: da un impero da 32 miliardi a bancarotta

La caduta di FTX è iniziata con un articolo pubblicato da CoinDesk, che ha rivelato che gli asset di Alameda Research non erano indipendenti, ma si basavano sui token emessi da FTX stessa. Questo ha sollevato dubbi sulla solidità finanziaria di FTX. Le successive accuse del Wall Street Journal hanno ulteriormente sostenuto che Alameda Research aveva utilizzato i fondi dei clienti di FTX per operazioni di prestito.

Questa serie di accuse ha portato FTX a una crisi di fiducia, e quando il principale concorrente Binance ha annunciato di vendere i token correlati a FTX, gli utenti hanno iniziato a ritirare i propri fondi, causando una crisi di liquidità per FTX. Nonostante Bankman-Fried abbia cercato un'acquisizione da parte di Binance, quest'ultima ha infine rinunciato e ha pubblicamente sottolineato che FTX aveva comportamenti di "gestione impropria dei fondi dei clienti".

Alla fine, FTX ha dichiarato bancarotta nel novembre 2022, e Bankman-Fried ha twittato scusandosi con il pubblico, affermando di essere "scioccato" e sperando di trovare un modo per riprendersi.

Ripercussioni: le turbolenze e le riflessioni del mercato delle criptovalute

La bancarotta di FTX ha provocato una reazione a catena nel mercato delle criptovalute, con il prezzo del bitcoin che è sceso ai minimi di due anni, e gli investitori sono caduti nel panico. FTX aveva registrato fino a 1,2 milioni di utenti, dai grandi investitori agli utenti comuni, molti dei quali stanno ancora cercando di recuperare i depositi congelati.

La storia di Bankman-Fried non è solo una leggenda di ascesa e caduta personale, ma è anche un microcosmo dell'alta rischiosità e dell'alto rendimento del mondo delle criptovalute. Questo drammatico crollo, che ha lasciato tutti storditi, potrebbe essere solo la punta dell'iceberg delle anomalie del settore, e la gente è ancora in attesa di risposte: chi sarà il prossimo a cadere?