Bitcoin (BTC) è una criptovaluta peer-to-peer che mira a funzionare come mezzo di scambio indipendente da qualsiasi autorità centrale. BTC può essere trasferito elettronicamente in modo sicuro, verificabile e immutabile.
Lanciata nel 2009, BTC è la prima valuta virtuale a risolvere il problema della doppia spesa mediante timestamp delle transazioni prima di trasmetterle a tutti i nodi della rete Bitcoin. Il protocollo Bitcoin ha offerto una soluzione al problema dei generali bizantini con una struttura di rete blockchain, un concetto creato per la prima volta da Stuart Haber e W. Scott Stornetta nel 1991.
Il whitepaper di Bitcoin è stato pubblicato sotto pseudonimo nel 2008 da un individuo, o da un gruppo, con lo pseudonimo di "Satoshi Nakamoto", la cui identità di base non è ancora stata verificata.
Il protocollo Bitcoin utilizza un algoritmo Proof-of-Work (PoW) basato su SHA-256d per raggiungere il consenso di rete. La sua rete ha un tempo di blocco target di 10 minuti e una fornitura massima di 21 milioni di token, con un tasso di emissione di token in decadimento. Per prevenire la fluttuazione del tempo di blocco, la difficoltà di blocco della rete viene riaggiustata tramite un algoritmo basato sui tempi di blocco degli ultimi 2016.
Con un limite di dimensione del blocco fissato a 1 megabyte, il protocollo Bitcoin ha supportato sia Lightning Network, un'infrastruttura di secondo livello per i canali di pagamento, sia Segregated Witness, un soft-fork per aumentare il numero di transazioni su un blocco, come soluzioni per la scalabilità della rete.
