Il dibattito sull'intelligenza artificiale (IA) e il suo potenziale impatto sociale domina i titoli dei giornali. Tuttavia, la conversazione suona spesso vuota in Africa, dove l'accesso limitato a Internet e altri fattori rendono improbabile il presunto impatto diffuso dell'IA. Una divisione simile, come quella osservata con blockchain e criptovaluta, sta lentamente emergendo tra coloro che supportano l'IA e coloro che vi si oppongono.
Tuttavia, quando vengono sollevate le vere questioni, entrambe le parti spesso tacciono. Ciò suggerisce che molti partecipanti al dibattito potrebbero agire nell'interesse di altri, che sono spesso molto lontani dalle realtà sul campo. Ciò aiuta a spiegare perché le discussioni su questioni secondarie sembrano soffocare un discorso più sostanziale.
Ad esempio, un recente rapporto di Bitcoin.com News ha evidenziato un dibattito tra studenti universitari africani che hanno espresso preoccupazione per la minaccia dell'IA alle loro prospettive di lavoro. Sebbene ciò crei titoli accattivanti, un dibattito del genere è fuori luogo. È improbabile che l'IA abbia un impatto significativo sui lavori che non sono già stati automatizzati. Si pensi ai minatori artigianali, che estraggono minerali utilizzando alcuni dei metodi più rudimentali a causa della mancanza di elettricità che consentirebbe l'automazione.
Allo stato attuale, tali minatori artigianali non assumerebbero un ingegnere qualificato, poiché i loro metodi di estrazione non richiedono tale competenza. Inoltre, i ricavi dei minatori artigianali non possono sostenere lo stipendio di un dipendente altamente istruito. Ciò significa che lo studente di ingegneria tanzaniano che teme che l'IA possa ostacolare ulteriormente le prospettive di lavoro si trova già in una posizione precaria, poiché semplicemente non ci sono abbastanza lavori per persone con qualifiche simili.
L'elettricità non è l'unico ingrediente essenziale mancante per l'impatto diffuso dell'IA. Internet, ancora visto come un lusso da molti, è un altro strumento vitale senza il quale l'IA rimarrà principalmente accessibile all'élite. Come molti sostenitori delle criptovalute focalizzati sull'Africa attesteranno, senza un accesso a Internet conveniente e affidabile, il sogno di milioni di persone finanziariamente escluse di adottare le criptovalute rimarrà solo questo: un sogno.
La Repubblica Centrafricana (CAR) è un ottimo esempio del perché è fondamentale comprendere le realtà locali prima di precipitarsi ad abbracciare nuove tecnologie. Quando il governo della CAR ha dichiarato il bitcoin moneta legale, potrebbe aver trascurato la mancanza di infrastrutture di supporto. Il paese aveva uno dei più bassi tassi di penetrazione di Internet in Africa, inferiore al 10% all'inizio del 2022, e la popolazione aveva una conoscenza limitata delle basi del bitcoin. Questi fattori, uniti alle successive sfide legali e alle minacce da parte di un blocco economico regionale, hanno infine condannato l'ambizioso obiettivo del governo di diventare la prima nazione africana ad abbracciare con successo il bitcoin.
Naturalmente, è importante notare che bitcoin (BTC) e altre criptovalute hanno dovuto affrontare una significativa opposizione da parte di avversari potenti che faranno di tutto per minare la visione di Satoshi Nakamoto. L'IA, d'altro canto, non ha nemici del genere. Infatti, sia i potenti che gli impotenti sembrano abbracciare l'IA, il che fa ben sperare per il suo successo. Tuttavia, il semplice fatto di essere popolari non renderà automaticamente l'IA una minaccia per i laureati universitari in cerca di lavoro, come hanno sostenuto alcuni studenti tanzaniani.
I paesi africani e altre nazioni con deficit infrastrutturali devono fare molto di più per posizionarsi in modo da trarne beneficio prima ancora di prendere in considerazione il discorso sui rischi dell'IA. Possono farlo investendo in infrastrutture, come data center e Internet satellitare, e nell'istruzione. Significa anche adottare misure concrete che vadano oltre la semplice firma o ratifica di trattati sull'IA o altre tecnologie emergenti.
Solo allora il dibattito sull'intelligenza artificiale come minaccia o opportunità diventerà davvero rilevante.
