"In ogni sistema, esistono principi di base, che sono le proposizioni o le ipotesi fondamentali, che non possono essere omesse, né violate."
—— Aristotele
"I principi di base" sono il quadro decisionale che Musk promuove con fervore. Questo modo di pensare deriva dalla fisica, inizia con l'analisi dell'essenza delle cose, strappando gradualmente via le apparenze e ripensando radicalmente il significato delle cose. Musk è fermamente convinto che solo tornando all'essenza delle cose si possano trovare le migliori soluzioni ai problemi. Non solo è esperto di questo approccio, ma lo menziona anche in molte occasioni pubbliche e promuove i "principi di base" come fondamento delle decisioni all'interno dell'azienda. Questo quadro ha non solo gettato le basi per i suoi successi personali, ma ci offre anche un'ispirazione profonda nel pensiero.
Applicazione dei principi di base: innovazione a partire dalle fondamenta
Nel 2014, Musk ha condiviso i suoi cinque punti chiave sul lavoro e sulla vita durante il discorso di laurea alla USC Marshall School of Business, uno dei quali riguardava il suo modo di prendere decisioni: "Forse hai sentito dire da me di pensare ai problemi da una prospettiva fisica, questo è il principio di base. Non fare analogie. Scomponi le cose nei loro elementi più fondamentali e poi ragiona da lì, è un buon modo per determinare se qualcosa ha senso." Musk sottolinea che questo tipo di pensiero non è facile, richiede impegno, ma è il metodo fondamentale per l'innovazione. È convinto che questo approccio abbia un potere straordinario, capace di guidarci a rompere l'intuizione e le convenzioni, esplorando l'essenza e scoprendo nuove possibilità.
Musk ha ulteriormente spiegato nella sua intervista TED: "Il ragionamento basato sui principi di base è come strappare via i veli delle apparenze usando la fisica, per vedere l'essenza, e poi risalire dall'essenza passo dopo passo." Questo approccio consuma energia mentale, ma può portare a enormi salti innovativi. Ad esempio, nel progetto del treno ad alta velocità a vuoto, se si applicasse un pensiero empirico, la maggior parte delle persone sceglierebbe di migliorare le funzionalità dei treni esistenti, mentre i principi di base hanno guidato Musk a tornare all'essenza: il core dei mezzi di trasporto è spostare merci da un punto A a un punto B. Pertanto, ha proposto un modello a levitazione magnetica e basso vuoto, rompendo i tradizionali modi di trasporto.
Risolvere il problema dei costi delle batterie con i principi di base
Il progetto di auto elettriche di Musk ha beneficiato anche della guida dei "principi di base". Il costo delle batterie è sempre stato il collo di bottiglia nella commercializzazione delle auto elettriche, con il prezzo di mercato delle batterie di accumulo che raggiungeva i 600 dollari per kilowattora. Tuttavia, Musk, basandosi sui principi di base, ha indagato: quali sono le materie prime che compongono le batterie? Qual è il prezzo di mercato di queste materie prime? Alla fine ha scoperto che il costo diretto di costruire una batteria con le materie prime era solo 80 dollari. Questa scoperta ha completamente rivoluzionato la struttura dei prezzi delle batterie, rendendo possibile la commercializzazione delle auto elettriche. Questo caso evidenzia il ruolo dei principi di base nel rompere i "fatti stabiliti": la maggior parte delle persone considera lo stato attuale come un limite immutabile, mentre Musk ha rivalutato dalla prospettiva fisica, giungendo a conclusioni rivoluzionarie.
Esplorazione di Marte e "indice d'imbecillità"
All'inizio della creazione di SpaceX, l'obiettivo principale di Musk era costruire un razzo piccolo per inviare topi su Marte. Tuttavia, si rese presto conto che questo approccio avrebbe prodotto immagini imbarazzanti imprevedibili, quindi si è spostato su un piano più simbolico: "Oasi su Marte". Questo piano prevedeva di inviare una piccola serra su Marte per restituire foto di piante verdi in crescita, al fine di stimolare l'interesse pubblico per l'esplorazione di Marte. Tuttavia, quando Musk cercò di acquistare razzi dalla Russia, scoprì che i costi superavano di gran lunga le aspettative, quindi iniziò a ripensare il metodo di produzione dei razzi.
Ha sviluppato il concetto di "indice d'imbecillità" - cioè il rapporto tra il costo del prodotto finito e il costo delle materie prime. Analizzando la produzione di razzi, ha scoperto che il costo di produzione di un razzo era 50 volte superiore al costo delle materie prime, il che significa che c'era un enorme margine di risparmio sui materiali. Attraverso questo modello di pensiero, Musk è giunto alla conclusione che, per esplorare Marte, l'umanità deve migliorare radicalmente la tecnologia di produzione dei razzi. Durante il volo di ritorno, ha elencato dettagliatamente i costi delle materie prime per la produzione di razzi e ha iniziato a esplorare la fattibilità della produzione autonoma. In pochi anni, SpaceX ha completato il 70% della produzione interna dei componenti dei razzi, rompendo con successo il muro dei costi elevati nella produzione spaziale tradizionale.
Tesla Cybertruck: ridefinire il pickup con i principi di base
Il processo di sviluppo del Tesla Cybertruck dimostra ancora una volta il potere dei "principi di base". Musk e il team di design avevano inizialmente usato il Chevrolet Silverado come riferimento per il design, ma Musk ha dichiarato di voler un pickup più entusiasmante. Da quel momento, il team ha esaminato modelli creativi nella storia del design automobilistico, incluso il Lotus Esprit del film di Bond del 1977, amato da Musk. Tuttavia, il pensiero tradizionale nel design automobilistico chiaramente non soddisfaceva le sue esigenze.
Musk ha iniziato a pensare in termini di "principi di base": qual è la domanda fondamentale per un pickup? Come dovrebbero essere scelti i materiali? Con questo pensiero, ha proposto di costruire la carrozzeria in acciaio inossidabile, non solo per la sua durabilità, ma anche perché questo materiale può fungere da struttura esterna, conferendo al Cybertruck un aspetto unico. Alla fine, Tesla ha scelto una lega di acciaio inossidabile sviluppata da SpaceX e ha chiesto un brevetto per questo. Il design dell'esoscheletro del Cybertruck ha reso i pickup tradizionali obsoleti, raggiungendo nuove vette in termini di durabilità e futurismo.
Applicazione dei principi di base nel controllo dei costi
L'attenzione acuta di Musk ai costi si riflette nelle sue numerose decisioni. Spesso è insoddisfatto delle offerte elevate dei fornitori esterni, sostenendo di produrre internamente il maggior numero possibile di componenti. Ad esempio, SpaceX aveva bisogno di una valvola e il fornitore ha quotato 250.000 dollari. Musk ha ritenuto che il prezzo fosse troppo alto e ha chiesto al team di costruirla da soli, riuscendo rapidamente a completarla a un costo inferiore. Inoltre, SpaceX ha prodotto internamente anche altri componenti, traendo ispirazione da un sistema di lavaggio per auto, utilizzando valvole speciali per gestire il carburante dei razzi e riducendo notevolmente i costi.
Nel processo di produzione dei razzi, Musk ha continuamente messo in discussione le varie specifiche richieste dall'esterno. Ritiene che tutte le norme debbano essere considerate come suggerimenti e che solo le condizioni vincolate dalle leggi fisiche siano realmente ineludibili. In SpaceX, gli ingegneri devono costantemente rivedere la ragionevolezza di ogni requisito di design, e non limitarsi a seguire standard preesistenti. Questo modo di pensare che parte dall'essenza ha permesso a SpaceX di superare continuamente costi ed efficienza, creando tecnologie spaziali che vanno oltre la norma.
Conclusione
I "principi di base" che Musk promuove non sono solo uno strumento di pensiero, ma anche una metodologia innovativa. Attraverso un'analisi approfondita dell'essenza delle cose, può uscire dai confini del pensiero tradizionale e ridefinire i confini della tecnologia. Nell'ambito dei numerosi successi di Musk, l'applicazione dei principi di base ha spinto i settori dei trasporti, delle auto elettriche e dei razzi a livelli senza precedenti.
In questa era di rapido sviluppo, il pensiero dei principi di base di Musk ci offre un modo per risalire alle origini e rompere le idee preconcette. Ci ricorda che, sia nelle decisioni personali che nella trasformazione del settore, solo guardando oltre le apparenze possiamo trovare vie di progresso. Come dice Musk: "In ogni caso, fai del tuo meglio per farlo."