La decisione di un regolatore degli Stati Uniti di bloccare un data center di IA di Amazon dall'estrarre una parte dell'energia dalla sua centrale elettrica adiacente in Pennsylvania potrebbe stringere ulteriormente un mercato già competitivo per l'energia — incluso per i minatori di Bitcoin.

La Commissione Federale per la Regolamentazione dell'Energia degli Stati Uniti (FERC) il 1 novembre ha respinto una richiesta che avrebbe permesso alla centrale nucleare Susquehanna di Talen Energy in Pennsylvania di deviare parte della sua produzione elettrica verso il data center di Amazon, secondo Bloomberg.

L'accordo aveva suscitato interesse per la capacità dei più grandi sviluppatori di data center di attingere rapidamente a potenza abbondante senza attendere anni per la costruzione di nuove centrali.

Tuttavia, la sentenza della FERC crea una barriera a questo percorso di approvvigionamento rapido sempre più richiesto per alimentare i data center mentre l'IA evolve rapidamente.

Sebbene questo particolare accordo sia stato respinto, è stato visto come un temporaneo passo indietro da parte di Constellation Energy, uno dei più grandi produttori di energia d'America. Inoltre, il presidente della FERC Willie Phillips riconosce l'IA come un'opportunità “generazionale” per la sicurezza nazionale.

Centrale elettrica Susquehanna di Talen Energy. Fonte: Talen Energy

Meta aveva anche pianificato di costruire un data center di IA accanto a una centrale nucleare già in funzione. Tuttavia, ostacoli normativi e ambientali hanno portato all'annullamento di tali piani questa settimana.

I giganti tecnologici come Amazon e Microsoft stanno compiendo importanti manovre di approvvigionamento energetico poiché la competizione per l'energia si intensifica. Il mining di Bitcoin richiede anche una quantità significativa di energia.

Impatto potenziale sui minatori di Bitcoin

L'esperto di mining di Bitcoin Jaran Mellerud ha dichiarato a Cointelegraph che le strutture di IA sono in una “caccia aggressiva” negli Stati Uniti e in altre nazioni sviluppate, “divorando enormi quantità di energia in località prime con abbondante fibra e infrastrutture.”

“Con la capacità di generare ricavi molto più elevati per chilowattora, queste operazioni di intelligenza artificiale possono facilmente superare le offerte dei minatori di Bitcoin per l'elettricità — e stanno facendo esattamente questo,” ha aggiunto.

“Nei prossimi cinque anni, l'industria del mining di Bitcoin negli Stati Uniti affronta una grave minaccia di dislocazione da parte di queste strutture di intelligenza artificiale. Man mano che l'appetito dell'IA per l'energia cresce, i minatori di Bitcoin saranno spinti ai margini, costretti a cercare energia in aree prive dell'infrastruttura richiesta dall'IA.

Ha previsto che entro il 2030, “la quota degli Stati Uniti del hashrate globale crollerà dall'attuale 40% a meno del 20%, mentre l'attività di mining si sposterà verso regioni remote inaccessibili all'IA,” principalmente nei paesi in via di sviluppo.

Inoltre, l'energia necessaria per far funzionare i sistemi di IA potrebbe già essere superiore alla quantità di energia utilizzata per estrarre Bitcoin, secondo il Bitcoin Policy Institute.

I giganti tecnologici e le aziende di IA possono permettersi di superare le offerte dei minatori per la stessa elettricità poiché l'IA offre fino a 25 volte più ricavi rispetto a Bitcoin per kilowattora (kWh), ha notato la ricerca.

Inoltre, alcuni minatori stanno già aggiungendo elaborazione IA ai loro data center o persino passando completamente da Bitcoin all'IA. “Vedremo questa tendenza finché il ricavo per megawattora sarà superiore per l'IA rispetto a Bitcoin,” ha dichiarato la ricercatrice BPI Margot Paez a Cointelegraph in agosto.

L'aumento dell'uso dell'IA generativa quest'anno porterà l'IA a utilizzare 169 TWh nel 2024, hanno stimato i ricercatori. Questa crescita continuerà a superare il mining di Bitcoin, utilizzando un stimato 240 TWh nel 2027 rispetto a un stimato 160 TWh per il mining.

Tuttavia, non è così facile per i minatori di Bitcoin passare a un'IA più redditizia. L'esperto di asset crittografici Anibal Garrido ha dichiarato a Cointelegraph che questo è dovuto al fatto che i minatori utilizzano macchinari a circuito integrato specifici per applicazioni (ASIC) progettati esclusivamente per calcolare gli hash del protocollo proof-of-work, che non possono essere riutilizzati per l'IA o il mining dei dati.

Rivista: L'IA potrebbe già utilizzare più energia di Bitcoin — e minaccia il mining di Bitcoin