Prima di Bitcoin: le 4 prime valute digitali e perché sono crollate

Prima che il bitcoin prendesse il sopravvento, diverse valute digitali miravano a cambiare il modo in cui scambiamo valore, ma nessuna è riuscita a resistere alla prova del tempo. Ecash, E-gold, Liberty Reserve e Q coin hanno avuto il loro momento, solo per poi fallire alla fine. Questo articolo si tuffa nelle loro storie e svela come il bitcoin, introdotto da Satoshi Nakamoto nel 2008, sia riuscito a sopravvivere a questi primi esperimenti di denaro digitale.

Come Bitcoin ha superato i suoi predecessori: Ecash, E-gold, Liberty Reserve e Q Coins

Bitcoin non è stato il primo tentativo di moneta digitale. Anni prima del suo debutto, sono emersi una manciata di sistemi, tutti impegnati a creare nuovi modi decentralizzati di trasferire denaro. Ecash, E-gold, Liberty Reserve e Q coin sono stati tra i primi innovatori. Sebbene ogni sistema avesse le sue idee brillanti, non sono riusciti a evitare le insidie ​​di problemi legali, centralizzazione o mancanza di fiducia. D'altro canto, bitcoin (BTC) è stato in grado di superare questi ostacoli, affermandosi come una forma superiore di moneta digitale.

Ecash (1990)

Ecash ha dato il via all'era della valuta digitale nel 1990, creata dal crittografo David Chaum tramite la sua azienda, Digicash. Basata sul nuovo concetto di crittografia "cieca", consentiva agli utenti di effettuare transazioni anonime. L'obiettivo di Ecash era semplice: consentire alle persone di trasferire fondi senza rivelare la propria identità, offrendo un modo privato per pagare online.

La valuta digitale Ecash di David Chaum non deve essere confusa con la criptovaluta che sfrutta lo stesso nome ecash (XEC), un fork della rete Bitcoin Cash (BCH).

Tuttavia, Ecash aveva una debolezza importante: era centralizzato. Gli utenti dovevano affidarsi interamente a Digicash per gestire la valuta, il che rendeva il sistema vulnerabile. Senza un'adozione diffusa e con pochi fondi, Digicash dichiarò bancarotta nel 1998, ed Ecash scomparve silenziosamente.

E-oro (1996)

Lanciato nel 1996 da Douglas Jackson e Barry Downey, E-gold ha adottato un approccio diverso, sostenendo la sua valuta digitale con oro fisico. Ha consentito agli utenti di trasferire oro elettronicamente, con la piattaforma che fungeva da custode per gli asset. I fan di E-gold hanno apprezzato la sua capacità di facilitare le transazioni internazionali senza aver bisogno delle banche tradizionali.

Ma come Ecash, la struttura centralizzata di E-gold è diventata la sua rovina. La piattaforma è presumibilmente diventata un rifugio per attività illegali, attirando l'attenzione dei regolatori statunitensi. Nel 2008, dopo che i suoi fondatori hanno dovuto affrontare accuse penali per trasferimenti di denaro senza licenza, E-gold è stata costretta a chiudere.

Riserva della Libertà (2006)

Fondata da Arthur Budovsky nel 2006, Liberty Reserve mirava a rendere i pagamenti transfrontalieri semplici e anonimi. Gli utenti potevano inviare denaro utilizzando unità Liberty Reserve, agganciate alle principali valute come il dollaro statunitense. Sebbene sia diventata popolare, ha anche attirato il tipo sbagliato di attenzione: come E-gold, a quanto si dice è diventata una calamita per transazioni illecite.

Nel 2013, Liberty Reserve era al centro di un enorme scandalo di riciclaggio di denaro lanciato dal governo degli Stati Uniti, ovviamente, che coinvolgeva oltre 6 miliardi di dollari in transazioni illegali. Budovsky fu arrestato e la piattaforma fu sequestrata dalle forze dell'ordine, ponendo fine alla sua corsa.

Q Coins (primi anni 2000)

Introdotte nei primi anni 2000 dal gigante tecnologico cinese Tencent, le monete Q erano inizialmente pensate per gli acquisti in-app sulla sua piattaforma di messaggistica QQ. Gli utenti potevano acquistare monete Q con yuan per accedere a beni virtuali e, con l'aumento della loro popolarità, hanno iniziato a essere utilizzate al di fuori della piattaforma, alimentando una mini-economia. Ancora una volta, un governo ha deciso di averne abbastanza dell'economia delle monete Q.

I regolatori in Cina non erano entusiasti della crescente influenza delle monete Q. Le preoccupazioni sulla mancanza di regolamentazione della valuta (la solita lamentela del governo) hanno portato a maggiori restrizioni, che alla fine hanno limitato il potenziale delle monete Q di diventare una forma più ampia di valuta digitale.

Perché Bitcoin ha avuto successo dove altri hanno fallito

Il difetto fatale condiviso da Ecash, E-gold, Liberty Reserve e Q coin era la centralizzazione. Ognuno si basava su un'unica autorità per operare, il che li rendeva facili bersagli per chiusure e problemi legali. Bitcoin, tuttavia, ha risolto questo problema decentralizzando il controllo. Progettato dal misterioso Satoshi Nakamoto, bitcoin funziona su una rete peer-to-peer, libera dalla dipendenza da una singola entità.

La decentralizzazione di Bitcoin deriva dalla sua tecnologia blockchain, in cui le transazioni sono verificate da una rete globale di nodi pubblici e privati ​​e da minatori che verificano le transazioni. Ciò rende molto più difficile censurare, sequestrare o chiudere rispetto ai suoi predecessori. Inoltre, la fornitura di Bitcoin è limitata a 21 milioni di monete, il che la rende più immune alle pressioni inflazionistiche, una caratteristica che le valute digitali basate su fiat come le monete Q non possono offrire.

A differenza delle precedenti valute digitali, bitcoin utilizza un registro pubblico trasparente, quindi chiunque può verificare le transazioni senza dover fidarsi di un'autorità centrale. Questa combinazione di decentralizzazione, trasparenza e sicurezza ha aiutato bitcoin a consolidare il suo status di valuta digitale forte e affidabile. Inoltre, mentre la rete si avvicina al suo 16° anno di vita, bitcoin è ora il decimo asset più prezioso al mondo.

Mentre Ecash, E-gold, Liberty Reserve e Q coin hanno contribuito allo sviluppo della valuta digitale, i loro design centralizzati hanno portato alla fine alla loro caduta. Al contrario, l'architettura decentralizzata e sicura di bitcoin gli ha permesso di prosperare, diventando la valuta digitale più utilizzata al mondo. Di conseguenza, bitcoin continua a plasmare il futuro della finanza in modi in cui i suoi predecessori non sono mai riusciti.

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