La Nigeria, il più grande paese produttore di petrolio dell'Africa, ha finito di vendere petrolio greggio in dollari USA. Il governo ha deciso di iniziare a vendere in naira.
Questa modifica è stata apportata dal Federal Executive Council (FEC). L'industria petrolifera nigeriana ha fatto molto affidamento sulla valuta estera, in particolare sul dollaro, per decenni.
Mohammed Manga, portavoce del Ministero delle Finanze, ha spiegato che questo cambiamento strategico migliorerà la crescita e la stabilità dell’economia nigeriana.
Con circa 37 miliardi di barili di riserve di petrolio, il paese rappresenta il 3,1% delle riserve globali. Con l'attuale instabilità geopolitica, tra cui le tensioni in Medio Oriente e la guerra tra Russia e Ucraina, il momento non potrebbe essere migliore.
I prezzi del greggio aumentano a causa delle tensioni in Medio Oriente
Il conflitto tra Iran e Israele ha fatto schizzare alle stelle i prezzi del petrolio. Il tipo di greggio nigeriano, Bonny Light, è salito da 73 $ al barile a 78 $.
Il greggio Brent, il riferimento internazionale, è ora a 79 dollari al barile, in aumento di oltre il 10%. L'Iran, uno dei maggiori produttori di petrolio al mondo, ha lanciato quasi 200 missili su Israele, aggravando ulteriormente la situazione.
Il governo nigeriano ha fissato il suo bilancio per il 2024 con un benchmark di 78 $ al barile, una cifra che sta raggiungendo ora. Se la produzione raggiunge l'obiettivo giornaliero, potrebbe aiutare a ridurre il deficit di bilancio.
Il dott. Abdulsalam Muhammad Kani, economista, afferma che se questa tendenza al rialzo continua, potrebbe essere una rara opportunità per la Nigeria di stabilizzare la propria economia. Ha affermato:
“Se i prezzi rimangono alti e la produzione rimane costante, la Nigeria potrebbe vedere un certo sollievo nel servizio del debito e nel finanziamento dei progetti pubblici”.
Allo stesso tempo, un maggiore afflusso di dollari nell'economia potrebbe allentare la pressione sul cambio estero della Nigeria. Una naira più forte potrebbe ridurre i costi dei beni importati, un problema significativo per un paese che importa quasi tutto. Kani ha spiegato:
"Più dollari guadagniamo dal petrolio, più forte potrebbe diventare la nostra valuta, il che significa beni più economici per i nigeriani".
Ma questo non è il quadro completo.
Il furto di petrolio e la corruzione sono ancora ostacoli importanti
Anche con i prezzi del petrolio in aumento, la Nigeria deve ancora affrontare problemi interni che minacciano qualsiasi potenziale beneficio. L'esperto di energia Engr. Sani Yabagi ha evidenziato che la corruzione e il furto di petrolio sono dilaganti nel settore petrolifero, erodendo i profitti della Nigeria.
Yabagi sottolinea che la Nigeria perde molto petrolio greggio a causa dei furti, la maggior parte dei quali ad opera di individui ben introdotti.
"I soldi che la Nigeria dovrebbe guadagnare dal suo greggio finiscono nelle mani dei ladri. Questo è un problema enorme e impedisce al paese di godere appieno dell'aumento dei prezzi globali del petrolio".
Tra il 24 e il 30 agosto, la Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC) ha segnalato 188 furti di petrolio nel solo Delta del Niger. E questo in una sola settimana.
Questo livello di furto riduce drasticamente la quantità di greggio che la Nigeria può vendere, anche se i prezzi aumentano. Yabagi ha spiegato che le entrate petrolifere della Nigeria sono ulteriormente indebolite dal fatto che il paese importa la maggior parte dei suoi prodotti petroliferi raffinati.
"Vendiamo petrolio greggio e riacquistiamo petrolio raffinato. Quindi, anche quando i prezzi del greggio salgono, continuiamo a spendere i soldi che guadagniamo per importare prodotti raffinati nel Paese".
La Nigeria ha iniziato solo di recente a raffinare il suo petrolio localmente, con l'apertura della raffineria Dangote. Ma si tratta di un'operazione privata, quindi i suoi effetti sulle entrate nazionali sono minimi per ora.
La scorsa settimana, il governo federale ha iniziato a vendere petrolio greggio a Dangote e ad altre raffinerie locali in naira, consolidando ulteriormente la loro decisione di abbandonare il dollaro statunitense. Ma, secondo Yabagi, questo non è sufficiente a risolvere i problemi più grandi. Ha affermato:
"A meno che il governo non venda greggio alle raffinerie locali come Dangote a un prezzo più basso, l'impatto sui prezzi del carburante sarà minimo. Per ora, Dangote continua ad acquistare greggio anche da altri paesi, perché NNPC non riesce a soddisfare la sua domanda completa."
Si prevede che la crisi in Medio Oriente farà aumentare ulteriormente i costi energetici globali. Mentre questo potrebbe portare guadagni a breve termine per i paesi produttori di petrolio, Yabagi ritiene che senza una gestione adeguata, la Nigeria potrebbe non trarne i benefici attesi.
Ha aggiunto: "I crescenti costi dell'energia potrebbero danneggiare la Nigeria più di quanto non aiutino. Dobbiamo affrontare la corruzione e le importazioni, altrimenti non vedremo grandi miglioramenti".