Il telescopio Nancy Grace Roman della NASA verrà lanciato nel maggio 2027 per svelare i misteri della materia oscura e onorare l'eredità di Roman in astronomia.

I membri del team Goddard della NASA posano con una parte del telescopio romano Nancy Grace.

Fonte immagine: NASA/Flickr

Mentre la nuova corsa allo spazio si intensifica e l’umanità punta allo spazio profondo e alla potenziale vita interstellare, la NASA si prepara a lanciare un nuovo obiettivo ad alte prestazioni nello spazio profondo chiamato Nancy Gray Roman Space Telescope.

La NASA spera di utilizzare il nuovo telescopio per studiare ulteriormente i fenomeni della materia oscura e dell'energia oscura, che sono fondamentali per comprendere l'evoluzione dell'universo.

La missione di Roma prende il nome dalla dottoressa Nancy Grace Roman, la prima donna dirigente della NASA e il primo direttore dell'astronomia dell'organizzazione.

La dottoressa Nancy Grace Roman. Immagine: NASA

"Alla fine degli anni '60, abbiamo iniziato a inviare telescopi nello spazio, e lei è stata quella che ha reso possibile ciò", ha detto ai giornalisti Dominic Benford, scienziato del progetto per la missione romana Nancy Grace. "Ecco perché è comunemente conosciuta come la 'Madre di Hubble' perché l'ultimo grande progetto che ha avviato è stato il telescopio spaziale Hubble."

La pianificazione della missione romana Nancy Grace è iniziata nel 2009 e, dopo un lungo processo di indagine e sviluppo, il suo lancio è previsto per maggio 2027. Si prevede che la missione romana raccoglierà 20 petabyte (o 20.000 terabyte) di dati, contenenti trilioni di misurazioni individuali di stelle e galassie nel corso dei suoi cinque anni di missione.

Visualizzazione del telescopio romano Nancy Grace. Immagine: NASA

I componenti della NASA coinvolti nella missione di Roma includono il Goddard Space Flight Center, il Jet Propulsion Laboratory e il Caltech/IPAC, lo Space Telescope Science Institute e scienziati di vari istituti di ricerca. Le aziende che partecipano alla missione includono Ball Aerospace and Technologies Corporation, L3Harris Technologies e Teledyne Scientific & Imaging.

La scorsa settimana, il Jet Propulsion Laboratory della NASA ha implementato un nuovo progetto di comunicazione ottica nello spazio profondo a bordo di un razzo SpaceX Falcon Heavy a bordo della missione Psyche della NASA. L'obiettivo della missione Psiche è esplorare un asteroide ricco di metalli durante la sua missione di sei anni.

Benford ha affermato che anche la missione romana Nancy Grace utilizzerà SpaceX per raggiungere lo spazio.

"In generale, la NASA stipula contratti per fornire servizi di lancio per tutte le nostre missioni spaziali, non necessariamente missioni umane, ma tutte le missioni scientifiche, e noi facciamo la stessa cosa", ha detto. "Abbiamo anche assegnato un contratto a SpaceX per l'acquisto del razzo Falcon Heavy, quindi abbiamo quasi lo stesso veicolo di lancio che Psyche ha utilizzato venerdì scorso."

Per prepararsi all’enorme quantità di dati che la NASA spera di acquisire, l’agenzia spaziale si è rivolta all’intelligenza artificiale e alle tecniche di apprendimento automatico, ha affermato Benford.

"Tutto questo interessante sviluppo tecnologico deve essere fatto da persone nel back-end per capire cosa fare quando raccogli dati così rapidamente", ha detto Benford. "Questo è un problema di 'big data'."

Benford ha spiegato che la NASA vuole studiare come utilizzare l’apprendimento automatico e l’intelligenza artificiale per fare cose per cui gli esseri umani non hanno abbastanza tempo o larghezza di banda. Benford ha affermato che oltre a utilizzare l’intelligenza artificiale, la NASA spera anche di utilizzare più strumenti digitali per rendere i dati facilmente accessibili agli esseri umani.

All’inizio di questo mese, un team di astronomi e scienziati ha utilizzato tecniche di intelligenza artificiale generativa per monitorare l’universo alla ricerca di segni di supernovae. Il progetto BTSbot mira a eliminare l’intermediario umano necessario per trasmettere grandi quantità di dati e determinare se un evento spaziale fosse una supernova, consentendo agli scienziati di concentrarsi su ricerche più critiche.

Benford si è detto ottimista sul fatto che l’intelligenza artificiale e la missione di Roma apriranno la porta a nuove scoperte e dati.

"Una delle cose che Roman ci mostrerà è provare nuovi modi di pensare all'universo", ha detto Benford "Devono essere nuovi perché gli strumenti che dobbiamo sviluppare per elaborare questi dati non sono gli strumenti che avevamo in passato ."#NASA #人工智能