Secondo un gruppo industriale locale, il lungo e difficile processo di registrazione per le aziende di criptovalute nel Regno Unito sta fungendo da deterrente per le attività commerciali.

CryptoUK, un'associazione commerciale autoregolamentata per l'industria delle criptovalute del Regno Unito, ha affermato che alcuni dei suoi membri "hanno espresso riluttanza riguardo al processo" sotto il controllo della Financial Conduct Authority (FCA).

Un portavoce di CryptoUK ha detto a Cointelegraph che i suoi membri hanno "sentito storie da organizzazioni che ci sono passate, ed è un bel deterrente. L'applicazione è una richiesta enorme in termini di risorse, persone e finanze".

Da gennaio 2020, le aziende che svolgono attività relative alle criptovalute nel Regno Unito sono tenute a registrarsi presso la FCA.

Il 6 settembre, Cointelegraph ha segnalato che l'87% delle registrazioni di criptovalute nel Regno Unito non sono andate a buon fine nell'arco di 12 mesi a causa di quella che la FCA ha definito una "debole" protezione contro le frodi e misure di salvaguardia antiriciclaggio.

La FCA del Regno Unito ha respinto quasi il 90% delle registrazioni di attività di criptovaluta. Fonte: FCA

Solo quattro delle 35 domande sono state approvate. Un totale di 15 ha ritirato la domanda prima del completamento, mentre le altre sono state respinte o rifiutate.

Natalia Latka, direttrice delle politiche pubbliche e degli affari normativi presso la società di analisi blockchain Merkle Science, ha dichiarato a Cointelegraph che prima della Brexit, il Regno Unito ha adattato il suo quadro normativo alla quinta direttiva antiriciclaggio dell'Unione Europea.

Tuttavia, mentre alcune giurisdizioni applicano queste condizioni in modo piuttosto flessibile, come se si trattasse di una semplice spunta, le autorità di regolamentazione del Regno Unito prendono molto sul serio il loro dovere.

"Il processo è tutt'altro che automatico", ha affermato Latka. "La FCA richiede informazioni e documentazione estese, che vengono sottoposte a un'attenta revisione. Molte aziende hanno difficoltà a soddisfare i severi requisiti, poiché le aspettative della FCA sono elevate, sebbene siano in linea con gli standard più ampi del settore".

Tuttavia, mentre la FCA ritiene che le restrizioni antiriciclaggio siano il principale ostacolo alla registrazione, Latka ritiene che anche altri fattori svolgano un ruolo.

"Alcuni partecipanti hanno notato che il processo di registrazione in sé, piuttosto che gli standard normativi, contribuisce all'elevato numero di ritiri. Il processo è lungo e i richiedenti ritengono che vi sia una collaborazione limitata tra FCA e aziende", ha affermato Latka.

I dati sembrano supportare questa affermazione. Da gennaio 2020 al 31 marzo 2024, 240 domande su 340, ovvero il 70%, sono state ritirate prima che la FCA fornisse una risposta definitiva. Solo 47, ovvero il 14% delle domande, sono state approvate.

Il processo di approvazione della FCA è lento ma sta diventando più veloce

Ad agosto, a seguito di una richiesta di accesso alle informazioni, lo studio legale internazionale Reed Harris ha rivelato che la FCA impiega in media 459 giorni per elaborare una singola registrazione.

Brett Hillis, un partner di Reed Smith, ha dichiarato al Financial Times il 28 agosto che questa è una procedura paragonabile a quella necessaria per ottenere una licenza bancaria completa, una situazione che ha descritto come "francamente sbalorditiva".

“Guardando al tempo impiegato per approvare le domande, la questione non è se la FCA sia scrupolosa, ma se i suoi processi siano troppo lenti”.

Tuttavia, ci sono segnali che la FCA sta prendendo confidenza con il processo e sta riducendo i tempi di attesa. In un'e-mail a Cointelegraph, la FCA ha affermato che tra il 1° settembre 2023 e il 31 agosto 2024, solo due casi di richiesta hanno richiesto più di sei mesi per essere determinati.

Tuttavia, il problema non è semplicemente una questione di velocità. Latka ritiene che l'ente di controllo del Regno Unito potrebbe essere più collaborativo e di supporto.

"Ulteriori indicazioni aiuterebbero le aziende a presentare domande più efficaci", ha affermato Latka.

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“Inoltre, alcuni hanno sottolineato che le domande vengono spesso restituite integralmente se i documenti sono mancanti o insufficienti, anziché concedere ulteriore tempo per risolvere questi problemi, una pratica più comune in altri settori”.

Come ha sottolineato Latka, è una questione di comunicazione efficace.

“Ciò di cui c’è bisogno è un dialogo migliore tra le autorità di regolamentazione e l’industria”, ha affermato.

Una finestra che si chiude

Reed Harris ha anche rivelato che il numero di aspiranti candidati è in calo.

L'ente regolatore ha ricevuto 29 domande tra maggio 2023 e aprile 2024, rispetto alle 42 nello stesso periodo dell'anno precedente e alle 59 dell'anno precedente.

Ciò ha alimentato il timore che il Regno Unito possa perdere terreno rispetto alle regioni più favorevoli alle criptovalute.

Ali Khan, co-presidente del gruppo di interesse speciale Web3 presso l'Institute of Directors, un'organizzazione aziendale britannica, e responsabile tecnico presso lo studio legale AS Legal, ritiene che la cultura delle istituzioni britanniche stia attualmente lavorando contro di esse. Ha dichiarato a Cointelegraph:

“Sia lo stile che l’approccio adottato mostrano le sfide culturali che le giurisdizioni tradizionali come il Regno Unito devono affrontare per regolamentare efficacemente i partecipanti al mercato che attribuiscono un valore enorme alla decentralizzazione e all’autonomia”.

Khan ha indicato esempi in cui si stanno verificando progressi più rapidi.

“In particolare, le giurisdizioni del Sud del mondo hanno dichiarato chiaramente che intendono utilizzare questa tecnologia per ‘saltare’ le fasi di ‘sviluppo’ che le giurisdizioni occidentali hanno attraversato per competere”, ha affermato Khan.

"I primi quadri normativi visti in Bahrein e nelle numerose giurisdizioni degli Emirati Arabi Uniti ne sono la prova: progettati e implementati molto più rapidamente dei loro equivalenti nel Regno Unito e in Europa", ha aggiunto.

A maggio, la società di analisi blockchain Chainalysis ha annunciato che avrebbe aperto la sua sede regionale a Dubai, a dimostrazione della crescente importanza degli Emirati Arabi Uniti come hub di criptovalute.

Si vocifera da tempo che Binance avrà sede negli Emirati Arabi Uniti, mentre i fratelli Durov di Telegram risiedono lì dal 2017.

Il caso dell'FCA

Sebbene la FCA sia spesso criticata per la lenta adozione della blockchain nel Regno Unito, ci sono altri fattori significativi in ​​gioco.

Nonostante il desiderio dichiarato dell'ex Primo Ministro Rishi Sunak di fare del Regno Unito un hub di cripto-asset, è difficile trovare progressi sotto la sua guida. Da una prospettiva crittografica, il Financial Services and Markets Act 2023, che fornisce uno schema di regolamentazione per le stablecoin, potrebbe essere considerato il momento più alto del mandato di primo ministro di Sunak.

La vittoria del partito laburista a giugno ha rinnovato l'ottimismo sulla possibilità di progressi più rapidi sotto la guida del primo ministro Keir Starmer.

Khan ha affermato: "Se [il Regno Unito] vuole mantenere una posizione di leadership, questo governo deve coinvolgere e incentivare le comunità professionali e i capitani d'industria".

Ha accolto con favore l'introduzione del Property (Digital Assets etc) Bill dell'11 settembre come un passo positivo per il Regno Unito. Il disegno di legge propone di riconoscere le criptovalute come proprietà ai sensi della legge.

Non sono solo i politici ad avere un ruolo: anche il settore bancario deve supportare l'industria. Latka ha affermato che "l'accesso ai servizi bancari è anch'esso fondamentale. Molti partecipanti hanno affermato di avere ancora difficoltà a garantire i servizi bancari di base nel Regno Unito".

Il portavoce di CryptoUK ha affermato che i suoi membri vogliono e intendono ancora presentare domanda di registrazione nel Regno Unito, ma che sono rimasti "a galla" finché l'incertezza normativa non si sarà dissipata.

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Per quanto riguarda la FCA, ha difeso con forza il suo record di tutela, che impone alla blockchain gli stessi standard di altri settori.

Un portavoce della FCA ha dichiarato a Cointelegraph: "Offriamo un supporto significativo alle aziende interessate a presentare domanda e registriamo quelle che dimostrano di poter soddisfare gli standard richiesti. Ci aspettiamo che le aziende abbiano sistemi adeguati per identificare e prevenire i flussi di denaro provenienti dalla criminalità".

"Manteniamo molte aziende, non solo quelle di criptovalute, a standard elevati. Sono essenziali per aiutare a proteggere le persone, l'integrità del nostro sistema finanziario e promuovere un settore sostenibile e competitivo".