20 年內移民火星? 

隨著科技的進步,人類對於太空探索的野心不斷擴大,移民火星從科幻電影中的虛構情節,逐漸成為可能的現實。 

SpaceX 的創辦人兼執行長馬斯克(Elon Musk),一直以來都是這個夢想的推動者,他的最終目標是讓人類能夠在 20 年內在火星上建造自給自足的城市。 

而最近,馬斯克透過社交平台 X(前身為 Twitter)表示,SpaceX 的星艦(Starship)計劃將在 2 年內成功登陸火星,並有望在 4 年內實現載人火星任務。 

馬斯克的星艦願景圖片來源:X 馬斯克的星艦願景

星艦:改變太空探索的巨大飛躍

星艦計劃自 2016 年開始,2019 年成功製造出第一艘星艦 Mk1,是目前世界上最強大的火箭,它由超重型助推器和星艦飛船組成,總高度約 122 公尺,升空時能產生 1,670 萬磅推力,幾乎是 NASA 太空發射系統(SLS)火箭的兩倍。 

但這一路上並非一帆風順,從初期設計到實際測試,星艦經歷了多次的爆炸與失敗,包括 2020 年的 Mk1 首次壓力測試爆炸,以及 2023 年星艦與超重型火箭合體後,在試飛 4 分鐘後解體。 

在馬斯克的帶領下,SpaceX 已經突破了傳統航天技術的諸多限制,未來人類登陸火星的關鍵,在於能否降低太空探索的成本,而目前 SpaceX 已經創造了第一個完全可重複使用的火箭系統——獵鷹9號運載火箭(Falcon 9)。 

根據天體力學的計算,地球與火星之間的最佳發射窗口每 26 個月打開一次,為此,SpaceX 計畫在 2026 年執行首次無人火星任務,如果一切順利,4 年內人類就可以乘坐星艦登上火星,並且星艦的飛行頻率將以指數級增長,而後的 20 年裡就能有效打造出人類能自給自足的火星城市。 

不僅是火星,月球也在計畫中

儘管馬斯克的目光聚焦在火星,但 NASA 目前的重點仍然是月球。 

在 NASA 的阿提米斯計劃(Artemis program)中,SpaceX 的星艦人類登陸系統(Starship Human Landing System, Starship HLS)被選中,將負責將太空人送上月球。 

馬斯克對此表示樂觀,他相信無論是月球還是火星,SpaceX 都具備技術能力,特別是星艦的可重複使用性,將大幅降低每次太空任務的成本,為未來的太空移民鋪平道路。