Le operazioni di mining di Bitcoin potrebbero offrire prezzi più favorevoli per megawatt, trasformandosi potenzialmente in macchine redditizie per i loro proprietari. Le recenti attività nei mercati dei data center evidenziano i prezzi più bassi dell'elettricità negoziati per il mining.
I minatori di Bitcoin, a lungo diffamati per essere vampiri climatici, potrebbero essere sul punto di trasformarsi in mucche da soldi del settore. La domanda di data center di alta qualità con tempi di inattività minimi è aumentata nel 2024 e alcune delle attuali fattorie di mining di criptovalute potrebbero aver trovato una nuova nicchia redditizia.
A settembre, Blackstone ha finalizzato uno dei più grandi accordi di data center dell'anno. AirTrunk, il principale operatore australiano di data center, è stato acquisito in un accordo da 16 miliardi di dollari stipulato congiuntamente con il Canada Pension Plan Investment Board.
Finora nel 2024, gli accordi sui data center hanno totalizzato circa 36 miliardi di dollari, toccando quasi il picco del 2021 di 42 miliardi di dollari. La recente acquisizione porta l'attenzione su un aspetto chiave dei data center, l'energia necessaria per gestirli.
I minatori di Bitcoin siedono su contratti energetici competitivi
Al momento dell'accordo, AirTrunk trasportava 800 MW di capacità, con il potenziale di estendersi a 1 GW per i clienti nella regione Asia-Pacifico. La pura capacità di potenza porta l'accordo a 20 milioni di $ per acquisire l'accesso a quel livello di fornitura di energia.
Un confronto approssimativo evidenzia che alcuni dei data center Bitcoin disponibili potrebbero arrivare fino a 3 milioni di dollari per megawatt per accedere allo stesso punto del data center.
Un possibile problema con le mining farm di Bitcoin sono le loro regioni e posizioni, così come la potenziale connettività. A partire dal 2024, quasi il 40% della potenza di mining globale si trova negli Stati Uniti. Alcune regioni hanno una densità molto più bassa di operazioni di mining, ma circa il 15% di tutta la potenza di hashing al mese si trova ancora in Cina.
Marathon Digital, un'attività mineraria in rapida crescita, controlla già 584MW nei centri minerari, con il 3% della capacità costruita su siti di proprietà diretta. La società ha anche aggiunto centri minerari più piccoli a un prezzo di acquisizione molto più basso di $ 437K per megawatt.
Core Scientific è una delle prime attività minerarie a passare all'intelligenza artificiale, con un altro grande centro previsto per l'inizio del 2024. Core Scientific ha recentemente negoziato un contratto di 12 anni per una struttura da 200 MW ed eserciterà la sua prima opzione con un data center AI da 70 MW.
Core Scientific riadatterà una delle sue strutture di mining da 100 MW per ospitare l'operazione GPU Nvidia di CoreWeave per le attività di intelligenza artificiale. Nel corso del contratto di 12 anni, Core Scientific calcola un reddito aggiuntivo di 4,7 miliardi di $ dai due contratti principali con Core Scientific. Si prevede che l'ultimo data center tornerà alle operazioni attive nella seconda metà del 2025.
Le operazioni di mining stanno utilizzando le loro soluzioni di raffreddamento e ad alta densità di rack per soddisfare la domanda di nuovi tipi di data center. Dopo gli aggiornamenti, Coreweave trasporterà 270 MW in infrastrutture ad alta densità, adatte alle ultime generazioni di chip per applicazioni specifiche per attività.
Core Scientific dispone inoltre di un totale di 1,2 GW di potenza contrattuale e può destinare fino a 500 MW ad altre esigenze di calcolo esterne al settore minerario.
Core Scientific è ancora impegnata nell'attività di mining per le proprie riserve, producendo 4.506 BTC nell'anno in corso, per un valore di 255 milioni di $. Ipoteticamente, BTC potrebbe essere più prezioso dei contratti basati sull'intelligenza artificiale, sebbene contenga anche un rischio di mercato e non tutte le monete possano essere vendute senza slittamenti di prezzo. I minatori stanno anche affrontando decisioni difficili se disinvestire le monete o venderle per spese operative, con il reddito dell'intelligenza artificiale utilizzato come strumento di diversificazione.
A queste fasce di prezzo, i data center per il mining potrebbero essere molto più economici da costruire e gestire. Le stime di settore per gli investimenti in data center greenfield potrebbero arrivare fino a 7-12 milioni di dollari per MW.
Non tutte le operazioni di mining di Bitcoin potrebbero essere convertite in data center, poiché alcune operazioni si basano sulla disponibilità sporadica di energia, come l'eccesso di energia solare o idroelettrica. Tuttavia, alcune delle sedi stabili e affidabili disponibili potrebbero assegnare una parte dei loro contratti di spazio ed elettricità a compiti specifici dell'IA.
I centri più piccoli potrebbero anche provare tipi meno formali di elaborazione decentralizzata, dove gli acquirenti globali possono fare offerte per la potenza della GPU. Gli ex minatori di Ethereum o altri proprietari di schede grafiche potrebbero mantenere un vantaggio iniziale, dopo aver acquistato alcune delle GPU NVIDIA più avanzate.
La tendenza a combinare centri di crypto mining e AI deriva da uno spostamento dell'hashrate verso gli USA. Rispetto al clima sfavorevole in Cina, i pool e le operazioni di mining degli USA potrebbero ritrovarsi più vicini sia alle risorse elettriche che agli investitori.
Le attività di mining che riescono a trasformarsi in data center ad alta operatività potrebbero avere potenziali guadagni molto più elevati nel prossimo decennio, poiché le previsioni indicano una crescita annua dell'utilizzo dei data center pari al 10,9%.
Reportage di Cryptopolitan di Hristina Vasileva
