L’amministrazione del presidente Joe Biden ha incriminato diversi dirigenti dei media statali russi e imposto sanzioni, accusandoli di aver tentato di interferire nelle elezioni statunitensi.
Questo fa parte di uno sforzo per contrastare quella che il governo descrive come una campagna russa per influenzare la corsa presidenziale. Il Dipartimento di Giustizia, insieme ai dipartimenti di Stato e del Tesoro, ha annunciato queste azioni ieri.
Il procuratore generale Merrick Garland ha puntato il dito direttamente contro RT, precedentemente nota come Russia Today, sostenendo che hanno pagato 10 milioni di dollari a una società con sede nel Tennessee per distribuire contenuti intrisi di messaggi nascosti del governo russo rivolti al pubblico americano.
Una delle figure chiave prese di mira da queste sanzioni è la caporedattrice di RT, Margarita Simonyan, insieme ad altre nove persone, per il loro presunto ruolo nell'erosione della fiducia del pubblico nelle istituzioni americane. RT, tuttavia, ha categoricamente negato queste accuse.
Garland ritiene che l’obiettivo di Mosca fosse quello di manipolare l’esito delle elezioni, in particolare nella contesa tra Donald Trump e Kamala Harris.
Secondo John Kirby, portavoce della sicurezza nazionale della Casa Bianca, le strategie della Russia mirano anche a ridurre il sostegno globale all’Ucraina, promuovendo al contempo politiche filo-russe e influenzando gli elettori americani.
Un funzionario del Dipartimento del Tesoro ha aggiunto che RT e altri organi di informazione statali russi facevano parte di una “campagna nefasta” per reclutare segretamente influencer americani.
Si dice che questi influencer, spesso senza rendersene conto, siano stati utilizzati per diffondere propaganda russa su diverse piattaforme.
La risposta dell’amministrazione Biden include l’incriminazione di due manager di RT con sede a Mosca, accusati di aver pagato creatori di contenuti negli Stati Uniti per diffondere propaganda filo-russa.
L'amministrazione ha inoltre sanzionato due entità e dieci individui, tra cui Simonyan, per attività che hanno danneggiato la fiducia pubblica.
Inoltre, hanno limitato i visti per i dipendenti dei media sostenuti dal Cremlino e sequestrato 32 nomi di dominio Internet presumibilmente utilizzati per diffondere false narrazioni generate dall’intelligenza artificiale che prendevano di mira specifici gruppi demografici degli Stati Uniti.
L’amministrazione Biden ha designato Rossiya Segodnya e le sue cinque sussidiarie, tra cui RIA Novosti, RT, TV-Novosti, Ruptly e Sputnik, come “missioni straniere”.
Ciò richiede che le testate trasmettano al governo degli Stati Uniti informazioni dettagliate sul loro personale, una mossa volta ad aumentare la trasparenza e il monitoraggio.
Per stringere ulteriormente il cappio, il governo degli Stati Uniti ha offerto una ricompensa di 10 milioni di dollari per informazioni che portino all’identificazione degli hacker associati al gruppo russo “Russian Angry Hackers Did It” (RaHDit).
RT non ha preso queste accuse sottogamba. Ha risposto con un commento sarcastico, dicendo: "Il 2016 ha chiamato e vuole indietro i suoi cliché", chiaramente non prendendo sul serio le affermazioni degli Stati Uniti. Hanno persino scherzato dicendo:
“Tre cose sono certe nella vita: la morte, le tasse e l’interferenza di RT nelle elezioni statunitensi.”
Le accuse contro Kalashnikov e Afanasyeva non hanno menzionato la società con sede in Tennessee con cui presumibilmente lavoravano. Ma i documenti del tribunale descrivono una "rete di commentatori eterodossi" concentrati su questioni politiche e culturali occidentali, il che suona molto simile a Tenet Media.