Prima di Bitcoin, ci sono stati molti tentativi di creare valute digitali. Alcuni di questi tentativi hanno avuto successo, ma nessuno è riuscito a raggiungere lo stesso livello di popolarità e adozione di Bitcoin.
Le principali criptovalute prima del Bitcoin erano:
ECash (1983): una valuta digitale anonima sviluppata da David Chaum.
DigiCash (1990): una società fondata da David Chaum per implementare eCash.
E-Gold (1996): un sistema di valuta digitale basato su carte di credito virtuali.
Beenz (1999): un sistema di valuta digitale basato su punti.
B-money (1998): un progetto di valuta digitale proposto da Nick Szabo.
BitGold (1998): un altro progetto di valuta digitale proposto da Nick Szabo.
RPOW (2004): un sistema di valuta digitale proposto da Hal Finney.
Bitcoin è stato il primo sistema a combinare tutti gli elementi necessari per il successo commerciale, tra cui sicurezza, decentralizzazione e scalabilità.