Il 28 agosto, ora locale, OpenSea ha reso noto di aver ricevuto una notifica Wells dalla Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti, che segnalava che la principale società NFT potrebbe dover affrontare accuse per violazione delle leggi sui titoli.
In qualità di leader globale nella piattaforma di trading NFT, OpenSea è sempre stata al centro del mercato NFT, con il suo volume di transazioni che ha raggiunto un massimo storico nel 2021. L'attenzione della SEC è rivolta a determinati progetti NFT che potrebbero aver violato le leggi sui titoli promettendo rendimenti sugli investimenti o utilizzando gli NFT come strumenti finanziari. Poiché sempre più progetti NFT vengono negoziati sulla piattaforma OpenSea, la SEC ha avviato indagini su questi progetti, portando infine all'emissione dell'avviso Wells. L'avviso Wells implica che la SEC sta valutando un'azione legale contro OpenSea, poiché alcune transazioni NFT sulla sua piattaforma potrebbero costituire offerte di titoli non registrate.
Il CEO di OpenSea, Devin Finzer, ha risposto affermando che la società si è impegnata a fornire 5 milioni di dollari per coprire le spese legali degli artisti e degli sviluppatori NFT che potrebbero ricevere notifiche Wells dalla SEC, per garantire che "i creatori possano continuare a innovare senza paura".
Nota: un avviso Wells è un avvertimento formale emesso dalla SEC a individui o aziende, per indicare che potrebbero dover affrontare un'azione legale, solitamente a significare che l'indagine ha raggiunto una fase seria.
Le voci dell'industria supportano OpenSea
La comunità delle criptovalute ha reagito con forza alla notizia che OpenSea ha ricevuto la notifica di Wells, con diverse personalità del settore che hanno apertamente supportato la piattaforma.
Tyler Winklevoss, fondatore di Winklevoss Capital Management e Gemini Exchange, ha osservato:
"La SEC sta ora cercando di affermare che gli NFT sono titoli. Cosa succederà dopo? Le figurine da baseball? I fumetti? La guerra maligna e antiamericana di Gary Gensler contro le criptovalute si sta espandendo. I creatori e gli artisti del web3 digitale sono ora il bersaglio."
Jake Chervinsky, CLO del Variant Fund, ha sostenuto che gli NFT non dovrebbero essere vincolati da leggi redatte decenni fa (il Securities Act è stato approvato nel 1933):
"La SEC ha perso completamente la bussola. L'idea che un regolatore del mercato finanziario, fondato negli anni '30, avrebbe giurisdizione sull'arte digitale negli anni '20 non è solo controintuitiva, ma va oltre l'autorità statutaria della SEC. Grazie, OpenSea, per aver lottato per la giustizia."
Inoltre, personaggi di spicco come il co-fondatore di Bankless Ryan Sean Adams, il VC Adam Cochrane e l'ex commissario della CFTC Brian Quintenz hanno espresso insoddisfazione per questo approccio.
L’attenzione costante della SEC sul settore NFT
Sebbene gli NFT non siano generalmente considerati titoli a causa della loro natura e del loro utilizzo, ad esempio perché sono unici e indivisibili e spesso hanno scopi non finanziari, la loro classificazione come titoli dipende da casi d'uso specifici e quadri giuridici. In particolare, dipende dal fatto che soddisfino il test Howey della SEC, che determina un asset come titolo se:
È un investimento;
I fondi di investimento sono utilizzati in un'impresa comune;
Gli investitori si aspettano profitti derivanti dagli sforzi degli altri.
La Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti ha classificato per la prima volta gli NFT come titoli nell'agosto 2023. Questo evento storico si è verificato durante l'azione esecutiva della SEC contro Impact Theory, una società di media accusata di aver raccolto quasi 30 milioni di dollari tramite la vendita di NFT. La SEC ha scoperto che il marketing della società dei suoi NFT "Founder's Keys" ha portato gli acquirenti ad aspettarsi profitti dal loro investimento e la realizzazione di questi profitti dipendeva dallo sviluppo e dagli sforzi futuri della società. La SEC ha stabilito che gli NFT di Impact Theory soddisfacevano i criteri del test Howey e quindi li ha classificati come titoli.