Autore: Ryan S. Gladwin, Decrypt

Compilato da: Felix, PANews

Una società di integratori alimentari avrebbe assunto un gruppo di troll per impersonare celebrità, ingannare gli investitori e spacciare i suoi gettoni. Il piano ha funzionato per un po’, ma poi è stato svelato.

Insane Labz è un'azienda di integratori con sede nell'Arkansas ben nota nei circoli MMA (arti marziali miste) e Barstool Sports ed ex cliente del programma di mentoring imprenditoriale di Gary Vaynerchuk. Insane Labz ha lanciato il token LABZ a maggio e, nella sua tabella di marcia, il progetto ha promesso di lavorare con "celebrità controllate". Ma il progetto ha incoraggiato i troll a impersonare celebrità, come il presidente dell’UFC Dana White, la leggenda delle MMA Nate Diaz e la personalità dei social media Hasbulla, e a promuovere i token LABZ nel gruppo Telegram del progetto.

La truffa ha aiutato la capitalizzazione di mercato del token LABZ a salire da 3 milioni di dollari a un picco di 15 milioni di dollari. La moneta è ora quasi senza valore, in calo di oltre il 90%. Ma prima ancora, queste evidenti truffe hanno indotto alcuni investitori meno informati ad acquistare.

I dati blockchain esaminati da Decrypt e dalla società di analisi blockchain Bubblemaps mostrano che i portafogli crittografici associati al team Insane Labz hanno pagato ai troll una piccola commissione di 155 dollari ciascuno a Solana.

"Lo facevamo solo per scherzo, ma la cosa ci è sfuggita di mano", ha detto uno degli imitatori.

"Hasbulla" è entrato nella chat e alcuni investitori si sono chiesti se fosse davvero Hasbulla

"Hasbulla" Partecipa alla chat

Il 16 maggio, la prima falsa celebrità "TheOfficialHasbulla" si è unita alla chat room di Insane Labz Telegram. L'account sembra appartenere a Hasbulla Magomedovich Magomedov, un influencer affetto da nanismo che conta 8 milioni di follower su Instagram. Il vero Magomedov non parla inglese, quindi il falso influencer può comunicare solo tramite Google Translate e GIF.

Tuttavia, alcuni utenti nella chat si sono chiesti se fosse autentico. L'amministratore del gruppo Insane Labz Telegram è stato timido al riguardo. "Forse è reale", ha risposto Insane Labz nel gruppo Telegram.

Gli utenti hanno reagito immediatamente.

Il token Insane Labz ha guadagnato il 115% in 12 ore. All’epoca i portafogli associati all’azienda non avevano ancora effettuato pagamenti alla finta Hasbulla. Durante questo periodo, due portafogli associati a Insane Labz hanno venduto token LABZ per un valore di circa 12.450 dollari, mentre sono stati acquistati token aggiuntivi.

Il portafoglio affiliato a LABZ venduto con il nome "Hasbulla" pubblicizza il progetto

La più grande vendita singola di LABZ è avvenuta tre giorni dopo, il 19 maggio, quando il prezzo del token, sebbene avesse superato il suo picco, era ancora alto. Una balena non identificata ha scaricato token per un valore di oltre 70.000 dollari e ha guadagnato circa 68.000 dollari dopo aver acquistato LABZ il giorno del lancio del token.

L'imitatore di Hasbulla ha detto che i suoi amici si sono uniti al gruppo nelle due settimane successive: il falso presidente dell'Ultimate Fighting Championship (UFC) Dana White e il falso combattente dell'UFC Nate Diaz.

Il sosia Nate Diaz ha spiegato che il falso Hasbulla spesso si unisce a gruppi che fingono di essere un famoso daghestano. "Poi, quando abbiamo visto la folle reazione di Insane Labz all'ingresso di Hasbulla nella chat, abbiamo voluto cambiare marcia e iniziare a scherzare", ha detto.

I fan adorano quando il falso Nate Diaz parla in chat

Il direttore aziendale di Hasbulla, Justin Ozuna, ha dichiarato: "Hasbulla non è a conoscenza di questa società o del suo token". Justin Ozuna ha aiutato Hasbulla a firmare un contratto promozionale di 5 anni con l'UFC. "Dubito fortemente che lo stesso valga per Dana White e Nate Diaz."

Un altro investitore di token LABZ ha affermato che il progetto non solo incoraggia i contraffattori, ma "promuove enormemente lo scherzo". Insane Labz "ha creato meme token LABZ utilizzando i volti delle celebrità, creando un enorme buzz ogni volta che la celebrità pubblicava una chat". Il CEO di Insane Labz, Dustin Lebleu, ha persino fatto finta di chattare su FaceTime con la vera Dana White riguardo al progetto.

"Il fondatore della moneta ha pubblicato una chat FaceTime che aveva con 'Dana White', chiedendo a 'Dana' se avesse uno screenshot della chat." I membri della chat room di Telegram, inclusi alcuni imitatori e singoli investitori, hanno affermato di ritenere che Dustin Lebleu gestisse l'account.

"In seguito ha pubblicato quella che pensavo fosse una foto manipolata della chat FaceTime", ha detto l'investitore, fornendo uno screenshot della foto dal gruppo Insane Labz Telegram.

Secondo l'account Insane Labz, Dana White ha avuto una chiamata FaceTime con il team LABZ

Il 28 maggio, un falso Dana White ha detto al gruppo ufficiale Insane Labz Telegram che aveva intenzione di regalare quattro biglietti per un prossimo evento UFC. Il team di Insane Labz ha colto al volo la tendenza e ha promosso l'omaggio su Twitter. Di conseguenza, il token LABZ è aumentato del 17% ed è stato a questo punto che il falso White è stato contattato dal team Labz e gli ha offerto un pagamento per continuare la truffa.

Il falso Dana White è stato contattato dall'account ufficiale di Insane Labz e si è offerto di pagare il "cattivo" e i suoi amici per continuare a inviare messaggi nelle chat di Telegram, hanno affermato gli imitatori. Alla fine, giunsero ad un accordo per pagare 1 Solana (circa 155 dollari) a settimana.

La società di dati Bubblemaps ha scoperto un collegamento tra uno dei portafogli di pagamento che ha inviato 1 SOL ($ 150) all'impostore e il portafoglio che originariamente ha creato il token LABZ. Il portafoglio DvFne1 ha inviato 150 SOL ($ 24.000) al portafoglio CLrC8m, che in seguito ha pagato all'impostore un totale di 3 SOL ($ 459). Il portafoglio DvFne1 originale finanzia anche l'indirizzo FtfPXX che conia i token LABZ.

"Possiamo supporre che il portafoglio centrale (DvFne1) sia un portafoglio di squadra, poiché è stato il primo portafoglio a finanziare FtfPXX, che era il portafoglio di conio", ha detto il ricercatore capo di Bubblemaps Thomas Perrin. "Quindi il portafoglio di pagamento è strettamente legato al portafoglio del team."

Thomas Perrin ha inoltre affermato che il metodo di pagamento, mediante il quale i fondi venivano inviati attraverso più portafogli diversi, era sospetto. "Perché non utilizzare un portafoglio con un'etichetta di marketing?"

Grafico a bolle che mostra come i portafogli di pagamento sono correlati agli indirizzi di conio

Sono stati esaminati anche gli screenshot di Telegram forniti dagli imitatori, che secondo loro mostravano il team Labz che coordinava i pagamenti e forniva collegamenti alle transazioni di pagamento al momento del pagamento.

"Tutta questa è una frode"

Nel corso del mese successivo, un totale di 15 SOL furono inviati ai portafogli dell'impostore, che secondo loro erano stati inviati da Insane Labz. Nel frattempo, gli investitori in token LABZ vengono indotti in errore sul fatto che le sponsorizzazioni di celebrità siano reali.

Investitore di Insane Labz: "Ho capito che era tutta una frode."

Le conversazioni tra i contraffattori e Insane Labz chiariscono che il progetto incoraggia attivamente questo tipo di inganno. Secondo gli screenshot forniti dagli imitatori, in un altro gruppo Telegram chiamato "Labz UFC Hype Group", l'operatore dell'account Insane Labz ha scherzato con false celebrità.

Il falso Nate Diaz ha scritto in un messaggio privato: "Pensavo che il vero Nate sarebbe impazzito adesso ahah." L'account Labz ha risposto: "Hahaha, tu sei il vero Nate..."

Il falsario più evidente è Hasbulla, che non parla inglese, ma il falsario parla correntemente nella chat. Gli screenshot mostrano che a un certo punto, l'imitatore di Hasbulla ha detto che avrebbe provato a trovare l'intelligenza artificiale di sintesi vocale di Hasbulla per creare note vocali.

L'account Labz ha risposto: "È disgustoso".

Il falso Hasbulla ha considerato l'utilizzo dell'intelligenza artificiale

Le false celebrità hanno affermato che le loro caselle di posta di Telegram erano inondate da centinaia di messaggi e chiamate di fan che volevano dimostrare che erano reali.

Un investitore di token LABZ ha dichiarato: "Trovo che sia tutta una frode e i fondatori sono pienamente consapevoli che queste persone non sono i veri Dana White e altri e stanno usando la loro celebrità per aumentare il prezzo del token". Ho venduto i miei gettoni e ho lasciato il gruppo in quel momento."

Gli investitori in token LABZ inviano regolarmente messaggi a questi troll chiedendo se sono reali

L'incidente è successo

Alla fine, l’hype si è placato e il prezzo simbolico è sceso. In risposta, l'impostore afferma che il team Labz ha chiesto se potevano aggiungere il frontman dei Nickelback Chad Kroeger. Erano d'accordo.

Dopo che il 27 giugno è stato aggiunto un falso account Kroeger, la moneta ha guadagnato il 17%. Ma questo è stato solo un inconveniente. La moneta è scesa del 74% nelle due settimane successive. La comunicazione tra le false celebrità e Insane Labz ha iniziato a interrompersi.

Dopo che qualcuno si è unito alla chat del gruppo Labz e ha inviato il messaggio "Dana White", il team di Insane Labz ha ordinato alla falsa celebrità di smettere di parlare. Quella notte la chat di Telegram è stata cancellata. Insane Labz ha affermato sul proprio account X ufficiale che il gruppo era stato rimosso perché aveva ricevuto minacce di morte.

Ora che tutto è finito, i burloni dicono di non avere remore a impersonare celebrità.

Il falso Hasbulla ha detto: "Uso questo soprannome da anni e sono apparso in centinaia di gruppi Telegram - nessuno ha mai giocato con me in questo modo". "Chiunque abbia un po' di buon senso può dire che è solo un soprannome di Telegram."

Prima di avventurarsi nel mondo delle criptovalute, Insane Labz, con sede in Arkansas, fondata nel 2014, era nota soprattutto per le sue polveri sportive. I suoi prodotti sono venduti presso rivenditori online come Amazon e Walmart e la società ha un fatturato annuo di circa 15,2 milioni di dollari, secondo i dati Zoominfo.

Il fondatore e CEO dell'azienda Dustin Lebleu è un cliente di VaynorMentors, una società di servizi di consulenza per startup gestita dal famoso imprenditore Gary Vaynerchuk, meglio conosciuto come Gary Vee.

Gary Vaynerchuk era entusiasta di Dustin Lebleu in un post sul blog del 2019 che da allora è stato cancellato.

Un rappresentante di Gary Vaynerchuk ha dichiarato: "Gary è via con la sua famiglia questa settimana, ma possiamo confermare che non esiste alcuna associazione o approvazione ufficiale tra Gary/VaynerX e Insane Labz dalla loro breve partnership di consulenza nel 2018."

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